Wal-Mart planea expandir su oferta especializada en VIH

David Rosario recuerda finales de los 80 con sentimientos encontrados. Logró su objetivo de convertirse en bailarín profesional en la ciudad de Nueva York, pero en ese mundo también perdió a muchos de sus jóvenes amigos a causa del SIDA. Había pocas opciones de tratamiento disponibles en ese momento para la enfermedad que aquejaba a la comunidad gay en particular.

“Fue triste en ese momento”, dijo Rosario. “No había nada, así que estas hermosas personas perdieron la vida”.

Ahora, Rosario es propietaria de un restaurante en Nueva Jersey con su esposo. Cada mes, obtiene un medicamento de su farmacia Wal-Mart local que hace que el VIH sea indetectable e intransmisible, una posibilidad inimaginable hace solo una generación. Pero esa facilidad de acceso ahora le da esperanza.

“No es un gran problema, terriblemente grande para mí, pero para muchos de estos jóvenes que buscan relaciones y esas cosas, creo que es un cambio de juego”, dijo.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que las nuevas infecciones por el VIH han disminuido un 12 % en los últimos años, de 36 500 casos nuevos en 2017 a 32 000 en 2021. Sin embargo, las disparidades raciales y étnicas siguen siendo pronunciadas, y las personas que representan a las personas de color tienen una participación desproporcionada. del nuevo VIH. diagnósticos Los afroamericanos representaron el 40 % de los casos nuevos en 2021 y los hispanos el 29 %, según datos de los CDC.

walmart Lanzó un programa piloto de farmacia para el VIH a fines de 2021, dirigido a más de media docena de comunidades gravemente afectadas, incluido el condado de Rosario en Nueva Jersey.

“Podemos ver a partir de los datos que hay una necesidad aquí, hay una tasa más alta de infección por VIH”, dijo Kevin Host, vicepresidente de farmacia de Walmart.

Ahora, el gigante minorista planea expandir su programa a más de 80 instalaciones especializadas en VIH en casi una docena de estados para fines de este año.

Los farmacéuticos de la compañía han recibido capacitación especializada en enfermedades relacionadas con el VIH y medicamentos para el tratamiento y la prevención del VIH. Una gran parte de eso es cómo inicia una conversación con pacientes que pueden estar en riesgo.

“Hacer que los pacientes hablen sobre su condición puede ser un desafío”, dijo la farmacéutica Gemima Kleine. “Hay un estigma a su alrededor, y es mejor de lo que solía ser, pero no se ha ido”.

Este estigma puede contribuir a la renuencia de las personas en algunas sociedades a buscar tratamiento. Pero no es el único problema al que se enfrentan las personas que viven con el VIH.

El año pasado, mientras que poco más de la mitad de los pacientes blancos no hispanos tenían cobertura para la profilaxis previa a la exposición, conocida como PrEP, los datos de los CDC muestran que solo el 13,6 % de los pacientes latinos y el 6,9 % de los pacientes afroamericanos tenían cobertura de medicamentos, lo que ayuda a prevenir. transmisión del virus.

Para ayudar a cerrar la brecha, Walmart y dos de sus grandes competidores farmacéuticos, CVS Salud Y Walgreenssobre la iniciativa del Departamento de Salud y Servicios Humanos para poner fin a la epidemia del VIH para 2030 a través de un mayor acceso a medicamentos antirretrovirales y servicios de apoyo.

“Hay algunos medicamentos en los que quizás si te saltas una dosis, no es lo peor y no tendrás mucho efecto, pero con los medicamentos contra el SIDA, el cumplimiento es muy importante”, dijo Klein.

CVS ha puesto a disposición las pruebas del VIH en sus clínicas Minute y ha ayudado a los pacientes a obtener recetas sin costos de desembolso a través del programa del gobierno conocido como Ready, Set, PrEP.

De manera similar, Walgreens ha capacitado a más de 3,000 farmacéuticos para que brinden consejos sobre tratamientos, realicen pruebas continuas y faciliten la entrega gratuita a domicilio de medicamentos para el VIH para ayudar a alentar a los pacientes a cumplir con los regímenes de medicamentos.

Y Wal-Mart ha visto cómo su alcance —a las clínicas de salud locales y los grupos comunitarios que ayudan a los pacientes a obtener cobertura médica en las comunidades más afectadas— ha comenzado a dar sus frutos.

“Cuando sepan que contamos con capacitación y servicios adicionales para ayudar a sus pacientes, comenzaremos a verlos venir y ahí es cuando nos comunicaremos con ellos”, dijo Host. “Realmente fue una unión increíble de comunidad y negocios”.

El 27 de junio, como parte del Día Nacional de la Prueba del VIH, Walmart también se unirá a otras farmacias y ofrecerá pruebas gratuitas del VIH en todas sus tiendas.

La difusión del programa de VIH se produjo cuando las principales farmacias se concentraron en expandir sus servicios de atención médica. Esperan que iniciativas como las farmacias especializadas reafirmen su papel como proveedores comunitarios de salud minorista en la mente de los consumidores y mejoren los resultados para los pacientes.

“Con suerte, implementarán algo como esto en pueblos y ciudades más pequeños; tal vez las cosas sean difíciles de conseguir o simplemente no estén al tanto”, dijo Rosario.