Una nueva billetera criptográfica diseñada por el creador de iPod Tony Fadell

El creador del iPod, Tony Fadell, ha diseñado una nueva billetera de hardware para que las personas almacenen sus criptomonedas.

El producto, creado por la firma francesa de seguridad de criptoactivos Ledger, se lanzó el martes en el evento anual Ledger Op3n de la compañía. Su lanzamiento llega en un momento en que la confianza en las plataformas criptográficas centralizadas se está desvaneciendo como resultado del colapso de FTX de Sam Bankman-Fried.

Se llama Ledger Stax y parece un pequeño teléfono inteligente o un lector de tarjetas de crédito. Con 85 mm de largo por 54 mm de ancho, tiene aproximadamente el mismo tamaño que una tarjeta de crédito. También pesa unos 45 g, que pesa menos que un iPhone. Los usuarios pueden depositar o intercambiar un conjunto de tokens, incluido bitcoinether, cardano, solana, tokens no fungibles o NFT.

El Ledger Stax cuenta con una pantalla de tinta electrónica en blanco y negro, similar a la de los lectores de libros electrónicos Kindle de Amazon. También incluye imanes, por lo que se pueden apilar varios dispositivos uno encima del otro, como una pila de libros o dinero en efectivo, de ahí el nombre Stax. Los usuarios pueden conectarlo a su computadora portátil a través de un cable USB o a su teléfono a través de Bluetooth.

“Muchos titulares de libros mayores tienen múltiples dispositivos, algunos almacenan NFT, algunos almacenan criptografía diferente, algunos tienen múltiples dispositivos porque tienen diferentes clientes que almacenan para ellos”, dijo Fadell a CNBC en una entrevista.

La pantalla también tiene un lomo que se curva alrededor del borde, “para que pueda ver lo que hay en cada uno, como un CD viejo, una cinta de casete o un libro”, dijo.

Al principio, Fadell se negó a trabajar con el equipo de Ledger en Stax. “No era algo que quisiera hacer”, dijo. “Cuando se me acercaron por primera vez, dije: ‘No quiero hacer eso'”. No, gracias”. Estaba interesado en las criptomonedas, tenía criptomonedas en ese momento, pero básicamente tenía muchas otras cosas que hacer”.

Fadell más tarde pasó a comprar algunas viejas máquinas Ledger. Encontró que, al igual que los reproductores de MP3 en 1999, la gente no sabía qué hacer con el hardware.

También dijo que era difícil de usar. “No sentí que estuviera listo para el consumo masivo, o al menos para los primeros mercados de consumo”, dijo Fadell. “No solo de negocios a geeks, tuvimos que pasar de negocios a consumidores”.

Luego, el gurú del diseño tecnológico, que anteriormente cofundó el termostato inteligente Nest antes de que Google lo adquiriera en 2014, decidió ayudar al equipo de Ledger.

“Me recuerda mucho al iPod”, dijo.

Ledger dijo que Ledger Stax, que se vende al por menor por $ 279, está disponible para pedidos anticipados a partir del martes y comenzará a enviarse en el primer trimestre de 2023.

Esta no es la primera vez que una empresa intenta lanzar un teléfono inteligente centrado en blockchain y criptomonedas.

En 2018, durante el último llamado “invierno criptográfico”, HTC lanzó el Exodus 1, un teléfono de gama media con una billetera criptográfica. La startup suiza Sirin Labs ha lanzado su propio teléfono con billetera “fría” llamado Finney. También este año, la plataforma blockchain Solana lanzó su propio teléfono Android para “Web3”, llamado Saga.

Dichos dispositivos luchan en gran medida por ganar tracción entre los consumidores.

Ian Rogers, director de experiencia de Ledger y exejecutivo de Apple y LVMH, dijo que confiaba en el potencial del mercado masivo.

“No hay duda sobre la necesidad de seguridad y no hay duda de que vivimos cada vez más una vida en línea”, dijo a CNBC. “InstagramY el NikeY el starbucksY el Amazonas Muchas empresas están encontrando casos de uso reales para los activos digitales. Y creo que creceremos con eso”.

Después del reciente colapso de FTX en bancarrota, los titulares de criptomonedas han estado buscando medios alternativos para almacenar sus activos digitales. Una es a través del almacenamiento en frío, donde la clave privada de un usuario, el código que necesita para acceder a su cuenta, se guarda en un dispositivo que no está conectado a Internet.

Dado que estas billeteras no están conectadas a Internet, son menos vulnerables a la piratería o fallas. Ledger dice que hasta ahora ninguno de sus dispositivos ha sido pirateado.

Ledger vio un aumento en las ventas como resultado de los temores de infección por el colapso de FTX. La semana pasada, el prestamista de criptomonedas BlockFi se declaró en bancarrota después de que la firma comercial Bankman-Fried, Alameda Research, revelara que había incumplido $680 millones en préstamos de la compañía.

Noviembre “va a ser el mes más grande que hayamos tenido”, dijo a CNBC el CEO de Ledger, Pascal Gauthier. “Todas las noticias que he visto desde principios de año, desde Celsius hasta FTX, han llevado a muchos usuarios a la autoprotección”.

Ledger ha vendido más de 5 millones de dispositivos hasta la fecha.

Sin embargo, la fuerte caída en los precios de los activos digitales podría significar problemas para la empresa, ya que los inversores minoristas se vuelven más cautelosos. Solo el 21% de los estadounidenses se sienten cómodos invirtiendo en criptomonedas, según una encuesta de Bankrate de septiembre. Eso es menos que el 35% en 2021.

Ledger Stax competirá con una gran cantidad de dispositivos de consumo en esta temporada de compras navideñas, incluido el nuevo iPhone 14 de Apple, en un momento en que los presupuestos se ven limitados por la inflación vertiginosa.