Un episodio impactante cuenta una historia desgarradora sobre las corporaciones japonesas
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Mientras caminaba a casa el pasado lunes por la tarde a través de la pintoresca y sin sangre ciudad costera de Maizuru, un estudiante de primaria descubrió la punta de un dedo humano tirado en el camino.
Este fue un horror impactante para un niño pequeño, pero podría decirse que fue un impacto aún mayor para Japón en general y para las empresas japonesas en particular. El incidente no solo pone de relieve la vieja y debilitante tensión del miedo, sino también la urgente necesidad de reemplazarlo por otros nuevos y potencialmente beneficiosos.
El problema que presenta el dedo amputado es que su propietario anterior, un conductor de camión de reparto de unos 60 años, lo dejó a propósito en la calle después de que los dos fueran separados por la puerta corrediza del automóvil. En lugar de recogerla y buscar atención médica inmediata, el conductor que había llegado a la edad de jubilación la presionó para que la llevara a dar a luz.
Aunque la decisión del hombre fue impactante en todos los sentidos, fue ampliamente reconocida. Los comentaristas de los medios, académicos y usuarios de las redes sociales pueden ver problemas familiares más amplios expresados en este espasmo del deber y la presión demográfica al costado del camino. El sentido de compromiso y resistencia inculcado en gran parte de la fuerza laboral japonesa ha servido admirablemente a la economía de muchas maneras. Pero, como muchos han señalado, a menudo exige un alto precio social y personal, por lo general menos de interés periodístico que la yema del dedo abandonada, pero no necesariamente menos dañino.
Y las propias obligaciones son cada vez más pesadas. La industria logística está notoriamente paralizada por la escasez crónica de mano de obra en Japón, con pocas perspectivas de alivio. Un informe del gobierno del miércoles pasado expuso la gravedad del desafío demográfico de la nación, prediciendo una disminución del 30 por ciento en la población de Japón para 2070. Incluso ahora, los conductores deben lidiar con carreteras que fácilmente pueden requerir más de 100 entregas por día. Muchos también se preguntaron en voz alta: si el amputado hubiera aparecido en el hospital, ¿quién se habría llevado el resto de su carrera? ¿Cómo reaccionarán los clientes ante el retraso en la entrega? Y así sucesivamente y así sucesivamente.
Estos problemas no desaparecerán. El problema más pernicioso, sin embargo, es que una versión del pensamiento de este motor reside en los escalones más altos de las empresas japonesas: la idea de que, en general, es mejor persistir que convertirse, independientemente de las circunstancias. Detrás de esto, a menudo, se encuentra un miedo vago pero poderoso a la alternativa: inestabilidad, confrontación con los clientes y temor de estar en cualquier lugar donde el administrador se detenga cuando se comete un error.
En el contexto empresarial, este miedo se manifiesta de varias formas: acaparamiento de liquidez, aversión al riesgo, acciones negociadas en otras empresas cotizadas, tendencia a establecer expectativas bajas y esperanza de rendimiento superior y directores ejecutivos cuya mayor ambición estratégica es sobrevivir. Top tiempo sin incidentes.
Lo sorprendente de este marco de miedo es lo vulnerable que es de repente en múltiples frentes. El primero de ellos, en un cambio aún no reconocido por su verdadera naturaleza tectónica, es un nuevo decreto de la Bolsa de Valores de Tokio que obligaría a las empresas a explicar por qué la relación entre el precio de las acciones y el valor contable es tan baja. consistentemente bajo.
El factor vergüenza debería, en teoría, sacudir seriamente a muchas empresas. Y si bien la métrica de precio-valor contable puede no ser la mejor o la más consistente medida del compromiso de una empresa con una mejor gobernanza y una mejor eficiencia del capital, funciona bien como un identificador integral para el problema más amplio.
Los directores ejecutivos japoneses hasta ahora han vivido sin una presión clara y sostenida (o un incentivo relacionado con la propiedad de acciones) para aumentar el precio de sus acciones, o incluso una creencia explícita de que está en su poder hacerlo. De repente, la Bolsa de Valores de Tokio ha dado permiso a los inversores para dejar de lado los niveles de alfabetización de los directores ejecutivos en lo que respecta al costo del capital y hacer de la inacción un mayor temor a una corrección repentina del rumbo.
Indisolublemente ligado a esto está la necesidad de que las empresas tengan más miedo de lo que parecen en la actualidad ante el irresistible y, en algunos casos, existencial ritmo de cambio. Las transformaciones que se impondrán a las empresas japonesas a través de la inteligencia artificial, el deterioro de las relaciones entre Estados Unidos y China, y el hecho de que la empresa más importante del país, Toyota, parece haber calculado mal la demanda mundial de coches eléctricos son todos ejemplos de preocupaciones que deben pesar más que muchas más. El miedo tradicional al cambio estratégico repentino. Todavía no lo han hecho, al menos aparentemente, en las alas C de muchas empresas.
Un dedo faltante, por horrible que sea, puede sobrevivir. La pregunta que plantea el accidente es qué tan grave tendría que ser la lesión para renunciar a las entregas ese día.
