Transductor Waveswing fotografiado en Scapa Flow, Orkney.
EMEC
Las pruebas marinas del transductor de olas de 50 toneladas métricas han arrojado “resultados muy alentadores”, según la compañía detrás de su desarrollo.
El martes, AWS Ocean Energy, con sede en Escocia, dijo que la cantidad promedio de energía que sus dispositivos pudieron capturar “durante un período de condiciones de olas moderadas” alcanzó más de 10 kilovatios, mientras que también registró picos de 80 kilovatios.
Además, AWS dijo que su Waveswing podía operar en condiciones más desafiantes, incluidos los vendavales Force 10.
La pieza del kit, que ha sido descrita como una “boya de energía de olas sumergidas”, tiene 4 m de diámetro y 7 m de altura.
AWS Ocean Energy dice que Waveswing “reacciona a los cambios en la presión del agua submarina causados por el paso de las olas y convierte el movimiento resultante en electricidad a través de un generador de empuje directo”.
Comparado con tecnologías renovables más establecidas, el Waveswing de 16 kW es pequeño. Empresas como la danesa Vestas, por ejemplo, están trabajando en 15 megavatios de aerogeneradores.
Está previsto que esta fase de prueba finalice antes de finales de este año, y se realizarán más pruebas en 2023.
En términos de aplicaciones del mundo real, el CEO de AWS Ocean Energy, Simon Gray, dijo que Waveswing tiene características que lo hacen “ideal para aplicaciones de energía remotas, como la operación de activos de campos petroleros submarinos y el monitoreo oceanográfico”.
Gray agregó más tarde que la compañía también esperaba “desarrollar plataformas que alberguen hasta veinte unidades de 500 kW con una capacidad potencial de 10 MW por plataforma”.
Las pruebas marinas se están llevando a cabo en un sitio de prueba del Centro Europeo de Energía Marina en las aguas protegidas de Scapa Flow, Orkney.
Un archipiélago, Orkney se encuentra al norte del continente escocés. Con su sede allí, EMEC se ha convertido en un importante centro para el desarrollo de la energía undimotriz y mareomotriz desde su creación en 2003.
“Fue fantástico ver a Waveswing desplegarse, permanecer y operar en nuestro sitio de prueba este año”, dijo Neil Kermode, director general de EMEC.
“Sabemos que hay enormes cantidades de energía en los mares alrededor del Reino Unido y ya en el mundo”, agregó Kermode. “Es realmente gratificante ver a una empresa escocesa progresar tanto en la recolección de esta energía verdaderamente sostenible”.
Si bien existe entusiasmo sobre el potencial de la energía marina, la huella de los proyectos de olas y mareas es aún muy pequeña en comparación con otras fuentes de energía renovable.
En datos publicados en marzo de 2022, Ocean Energy Europe dijo que el año pasado se instalaron 2,2 megavatios de capacidad de corriente de marea en Europa, en comparación con solo 260 kilovatios en 2020.
Para la energía de las olas se instalaron 681 kW, lo que según la OEE se triplica. A nivel mundial, se pusieron en servicio 1,38 MW de energía undimotriz en 2021, mientras que se instalaron 3,12 MW de energía mareomotriz.
En comparación, Europa instaló 17,4 gigavatios de capacidad eólica en 2021, según cifras del organismo industrial WindEurope.