TreeCard ofrece a los usuarios una plataforma de gestión de gastos y dinero vinculada a una tarjeta de débito de madera.
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TreeCard, una aplicación de efectivo digital respetuosa con el clima, ha recaudado 23 millones de dólares de inversores en una nueva ronda de financiación.
Fundada por el empresario británico Jamie Cox en octubre de 2020, TreeCard es un nuevo concepto en el mundo de la tecnología financiera. Proporciona a los usuarios una plataforma de gestión de gastos y dinero vinculada a una tarjeta de débito de madera.
La compañía utiliza el 80% de las ganancias que obtiene de las tarifas de cambio de tarjetas para plantar árboles a través de una asociación con el motor de búsqueda ecológico Ecosia. TreeCard ha plantado más de 200.000 árboles hasta la fecha.
El acuerdo subraya el creciente interés de los inversores de capital de riesgo en las empresas que se ocupan del cambio climático. La financiación para nuevas empresas de tecnología climática alcanzará un récord de $ 111 mil millones en 2021, según un informe de la red de empresas emergentes del Reino Unido Tech Nation.
“Hay cientos de millones de personas en el mundo que cambian su comportamiento según el entorno”, dijo Cox a CNBC en una entrevista. “Todavía no hay una excelente aplicación del medio ambiente”.
Las súper aplicaciones actúan como plataformas todo en uno que satisfacen una variedad de necesidades de los usuarios, incluida la mensajería instantánea, la banca y los viajes. Cox prevé que TreeCard se convierta en una gran aplicación centrada en el clima: su aplicación incluye un juego que permite a los usuarios visualizar cuántos árboles ha ayudado a producir su actividad, por ejemplo.
Valar Ventures de Peter Thiel fue el mayor inversor en la ronda TreeCard, mientras que la firma de capital de riesgo centrada en el clima EQT, Seedcamp y World Fund también han sido un inversor prolífico en fintech, habiendo adquirido previamente participaciones en empresas como Wise y N26.
La plataforma, que aún se encuentra en modo de prueba beta, planea usar los fondos para un lanzamiento oficial más adelante en 2023. Además, TreeCard usará los fondos para hacer crecer su equipo de aproximadamente 30 personas, con el objetivo de casi duplicar el tamaño.
TreeCard actualmente solo está disponible en los EE. UU., con una lista de espera de más de 250,000 clientes. Los usuarios ahora se están preparando gradualmente. TreeCard también planea lanzarse en el Reino Unido y Europa, “con suerte pronto”, dijo Cox.
Aunque TreeCard tiene su sede en el Reino Unido, ha elegido los EE. UU. como su mercado de lanzamiento. Estados Unidos ha sido un lugar difícil para competir con las empresas fintech europeas. Monzo retiró su solicitud de licencia bancaria de EE. UU., mientras que N26 cerró por completo sus operaciones en EE. UU.
TreeCard no es un banco en sí mismo, pero ofrece sus cuentas a través de Sutton Bank, un prestamista regulado.
TreeCard incluye un juego que permite a los usuarios visualizar cuántos árboles ha ayudado a producir su actividad.
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Las tasas más altas de las tarifas que los comerciantes deben pagar cada vez que un cliente usa su tarjeta para gastar hacen de EE. UU. una oportunidad más rentable que Europa, dijo el director general de TreeCard.
Pero según Cox, lo que las empresas fintech europeas a menudo se equivocan en los EE. UU. es no reconocer “el tipo de requisitos sobre un producto financiero que son muy diferentes de los europeos”.
“Cuando las firmas financieras vienen de Europa, no entienden de cerca al público estadounidense”, dijo a CNBC.
“Las recompensas siempre están al frente y al centro, especialmente los productos de gasto, pero muchos productos financieros. Es más una ocurrencia tardía en Europa”.
TreeCard ofrece a los clientes hasta un 3 % de interés anual en sus depósitos, una función que ofrecen a través de vendedores externos.
“La obligación allí es que su dinero no se use para inversiones en combustibles fósiles”, dijo Cox.
Los bancos han canalizado enormes sumas de dinero para apoyar a las empresas de combustibles fósiles a lo largo de los años. El análisis de los grupos de campaña Urgewald y Reclaim Finance y más de dos docenas de otras ONG encontró que los bancos comerciales canalizaron $ 1.5 billones a la industria del carbón entre enero de 2019 y noviembre del año pasado.
El financiamiento de TreeCard también está desafiando algunos de los problemas que enfrenta el sector fintech, ya que las empresas congelan los planes de cotización y reducen los costos para prepararse para una posible recesión. Klarna, la empresa que compra ahora y paga después, vio caer su valor un 85 % en julio y despidió al 10 % de su fuerza laboral.
“Vamos a contratar, pero tenemos que tener cuidado”, dijo Cox. “El ambiente es diferente al del año pasado”.
Agregó: “Lo principal es que probablemente durante el próximo año y medio, las empresas de consumo tendrán que encontrar formas de crecer que no sean solo tradicionales, ‘invirtiendo mucho dinero en anuncios de Facebook y atrayendo a los usuarios’. Ese no va a ser el modelo sostenible de crecimiento”.
Mientras estaba en la universidad, Cox fundó una empresa llamada Cashew, que describió como “Venmo para el Reino Unido” y luego se unió a Thiel Fellowship de Peter Thiel, un programa de emprendimiento de dos años, donde comenzó la empresa de computación en la nube FluidStack.
