Todavía no hay prisión para Elizabeth Holmes tras la última apelación

La deshonrada fundadora de Theranos, Elizabeth Holmes, no irá a la cárcel esta semana, a pesar de la orden de un juez de comenzar a cumplir su sentencia de 11 años el jueves.

El martes por la noche, los abogados de Holmes apelaron ese fallo ante US 9^y Corte de Apelaciones del Circuito de San Francisco. Según las reglas de la corte, esto significa que Holmes permanecerá libre bajo fianza por el momento.

Holmes tiene dos hijos, el primero de los cuales nació antes de su juicio por fraude en 2021. El segundo nació después de que fue sentenciada en noviembre.

Holmes fue condenada por un jurado federal en San José el año pasado por cuatro cargos de defraudar a los inversores en su empresa de análisis de sangre en quiebra. En noviembre, el juez federal de distrito Edward Dávila la condenó a 11 años y 3 meses de prisión. Los abogados de Holmes habían solicitado que se le permitiera salir bajo fianza mientras apela su condena, pero a principios de este mes Dávila desestimó ese reclamo y le ordenó que se presentara en la cárcel antes del 27 de abril.

En su apelación de última hora, los abogados de Holmes dijeron que el fallo de Dávila contenía “numerosos errores inexplicables”, incluida una referencia a “cargos de fraude de pacientes” cuando Holmes fue absuelto de los cargos de defraudar a pacientes de Theranos. Dicen que se le debería permitir permanecer en libertad mientras apela su condena porque es “probable que la apelación conduzca a una revocación”. El gobierno tiene 10 días para responder a la propuesta.

Los fiscales federales se opusieron a los esfuerzos de Holmes por permanecer en libertad. En enero, argumentaron que Holmes tomaba riesgos al volar, y señalaron que había reservado un vuelo de ida a México poco antes de su condena. Dávila estuvo de acuerdo con el abogado defensor en que el incidente del boleto de avión fue un descuido, pero dictaminó que era poco probable que su apelación cambiara el resultado del caso.

Si bien la propuesta del martes mantiene a Holmes fuera de la cárcel por el momento, puede que solo sea un respiro temporal. El mentor y ex amigo de Holmes, Ramesh “Sunny” Balwani, quien fue condenado en un juicio separado el año pasado, también ha tratado de permanecer en libertad en espera de su apelación y ha presentado una apelación ante 9^y arena cuando Dávila negó su movimiento. Pero la Corte de Apelaciones rechazó su solicitud dentro de las 3 semanas. La semana pasada, Palwani, de 57 años, se presentó en una prisión federal de baja seguridad en Los Ángeles para comenzar a cumplir su sentencia de aproximadamente 13 años.

La apelación de Holmes de su condena, que se presentó la semana pasada, argumenta que Holmes no pudo haber desviado a sabiendas la tecnología “revolucionaria” de análisis de sangre a los inversores porque realmente creía que el producto funcionaba.

El alegato decía: “Los científicos altamente creíbles de Theranos le dijeron a Holmes en tiempo real que la tecnología funcionaba. Las personas externas que revisaron la tecnología dijeron que funcionó. Los desarrollos pioneros de Theranos han obtenido numerosas patentes”.

Sus abogados argumentaron que el caso del gobierno “al igual que la narrativa pública”, presentado por primera vez en una serie de artículos negativos en el Wall Street Journal en 2015, era que Holmes cometió un fraude a sabiendas.

La apelación impugna varias decisiones de Dávila sobre pruebas y testigos, incluida la de permitir que el exdirector del laboratorio de Theranos testifique como testigo experto. Esta semana, la Asociación Nacional de Abogados de Defensa Criminal presentó un memorando en apoyo de la apelación de Holmes.

La organización argumentó que el gobierno abusó de las reglas sobre el testimonio de expertos en el caso Holmes y que era parte de una tendencia.

“Desafortunadamente, este truco de la mano es común”, escribió el abogado Brian Goldman. “El gobierno ha destruido previamente los requisitos de las reglas federales, borrando la distinción entre el testimonio de expertos y el testimonio secular”.

El gobierno tiene hasta el 3 de mayo para responder a la apelación de la condena de Holmes.