Servicio de Microsoft es casi $ 7 mil millones después de una década

microsoft Tuvo un gran éxito en 2012 cuando presentó Surface, la primera computadora que construyó en sus 37 años de existencia. Las PC todavía funcionan 10 años después, con Microsoft lanzando actualizaciones anuales, pero el crecimiento explosivo de Surface es cosa del pasado.

Microsoft trató de reinventar las tabletas, popularizadas por el iPad, cuando se lanzó al mercado de las PC. En 2012, Surface con Windows RT, más tarde llamada Surface RT, era más que una tableta con pantalla táctil como Una manzana iPad. Surface puede funcionar como una PC completa con una cubierta opcional que incluye un teclado y un trackpad.

En los años siguientes, Apple haría que el iPad se pareciera más a un dispositivo Surface, agregando accesorios similares, mientras que Microsoft haría lo que suele hacer: implementar una serie de pequeñas actualizaciones. Más tarde agregó nuevas Surface PC a la familia, incluida una PC todo en uno, una computadora portátil estándar y versiones mini de Surface.

Estos pasos han llevado al crecimiento. En el año fiscal más reciente de Microsoft, Surface generó $ 6.7 mil millones de los ingresos totales de la compañía de $ 198 mil millones. Eso es más que los ingresos totales de más de 100 empresas en el S&P 500.

Pero el crecimiento excesivo desapareció después de los primeros tres años. En el año fiscal 2022, los ingresos de Surface aumentaron un 3 %, aunque fueron menores que las iniciativas de PC de muchas otras empresas. El negocio de hardware Mac de Apple, con casi $ 38 mil millones, creció alrededor del 8% durante el mismo período.

Las máscaras no son tan populares como otras computadoras. Nunca lograron obtener más del 2,1% de participación de mercado en envíos de PC, según una estimación del investigador de la industria tecnológica Gartner. Lenovo posee el 25% del mercado, mientras que HP Tiene el 19% y Valle 18%, respectivamente.

Microsoft se negó a comentar si consideraba que Surface fue un éxito.

“Estamos diseñando Surface para que sea el único lugar donde se reúne lo mejor de Microsoft, deleitando a los clientes e inspirando al ecosistema de Windows”, dijo un portavoz a CNBC en un correo electrónico. “Surface comenzó como una tableta para reemplazar la computadora portátil, mostrando capacidades de Windows como táctil, tinta, Windows Hello y más. Desde entonces, la categoría 2 en 1 despegó y Surface ha evolucionado hasta convertirse en un conjunto innovador de productos que ofrecen diseños y capacidades que obtienen constantemente una alta satisfacción del cliente”.

Surface no ha superado ni siquiera a los fabricantes de PC más experimentados y, de todos modos, podría no ser algo malo. Los fabricantes de PC se encuentran entre los clientes más destacados de Microsoft porque le pagan a Microsoft una tarifa por la copia de Windows que se coloca en cada PC. Puede que no sea prudente pasarlos por alto.

Surface ha conservado un papel importante: llevar al mercado PC con Windows con nuevos diseños, dijo el analista de Gartner Mikako Kitagawa a CNBC en una entrevista.

“Creo que esas son las cosas en las que realmente deberían concentrarse, en lugar de buscar ganancias de capital y crecimiento de los ingresos”, dijo.

Dijo que si Microsoft se adelantaba demasiado en la búsqueda de la participación dominante, podría matar a sus clientes. Kitagawa señaló que los fabricantes de PC con Windows no estaban muy contentos con Microsoft cuando llegaron las primeras Surface. “Tomar una participación del 3% era quitarle a alguien, ¿verdad? Eso no es una participación adicional”, dijo.

La primera línea del comunicado de prensa sobre Surface 2012 mostró la intención de Microsoft. Se suponía que estas computadoras eran la “etapa final de Windows”. Una sección cerca de la parte inferior reconoce a los clientes que de repente son competitivos. “Microsoft está haciendo una contribución única a un ecosistema ya sólido y en crecimiento de dispositivos funcionales y elegantes que ofrecen los fabricantes de equipos originales (OEM) para llevar la experiencia de Windows a los consumidores y empresas de todo el mundo”, dijo la compañía.

El dispositivo inaugural de Surface, el Surface RT con tecnología de Windows RT, tiene funciones físicas inteligentes. El pie de apoyo delgado pero resistente puede barrer y apoyar el monitor en una mesa o escritorio. La carcasa está hecha de magnesio en un proceso llamado VaporMg, lo que le da una sensación de calidad superior similar a la carcasa de aluminio que envuelve a las MacBooks de Apple. La cubierta táctil magnética opcional tiene un teclado angosto y un panel táctil que se dobla como una cubierta de pantalla. La robusta corredera ARM proporcionó una duración respetable de la batería.

Pero Surface RT impidió que las personas abrieran software que no figuraba en la tienda de aplicaciones de Microsoft, lo que les impidió usar la mayoría del software de Windows existente. Básicamente, no había mucho que pudieras hacer con él, y muchos desarrolladores externos no se esforzaron por adaptar su software a él. El dispositivo obtuvo críticas menos que entusiastas, y The Verge lo calificó de “francamente desconcertante”. David Pugh de The New York Times escribió: “Hay fragmentos de inconsistencia y desconcierto por todas partes”.

En 2013, Microsoft lanzó su Surface Pro más asequible y potente, la Surface Pro. Contenía un bolígrafo, también. Intel Puede ejecutar software de Windows real, con un rendimiento más potente que Surface RT.

Para Microsoft, presentar una PC con Windows más tradicional sería audaz. Supondrá un desafío directo para algunos de los principales clientes de la empresa. “No sonaba inteligente”, escribió Steven Sinofsky, jefe de Windows de Microsoft que dejó la compañía en 2012, en Hardcore Software, detallando su experiencia que ha estado publicando en fragmentos en Substack. Windows ha sido la principal fuente de ganancias de Microsoft. Si un importante fabricante de hardware de Windows dejara de construir PC con Windows, sería, en palabras de Sinofsky, “un gran problema”.

Microsoft presionó de todos modos.

Al igual que la Surface RT basada en un brazo, la Surface Pro con tecnología Intel no era perfecta. Solo podía funcionar durante unas pocas horas con una sola carga, y era difícil y poco manejable usarlo como tableta. Y las computadoras portátiles convencionales ofrecían mejores teclados que los que Microsoft vendía por separado para Surface Pro.

Unos meses después, Microsoft reveló que tenía un ojo morado. Recortó el precio de Surface RT en $150 a $349 e hizo ajustes de inventario para piezas y accesorios relacionados, lo que resultó en una disminución de $596 millones en su ingreso neto trimestral.

Pero Microsoft hizo lo que suele hacer. Se quedó con la línea Surface en lugar de abandonar una marca desafiada. Se han incluido mejoras, como hacer que la bisagra en la parte posterior de la tableta sea ajustable y cambiar la relación de aspecto de manera que sea más cómodo trabajar en orientación horizontal.

1. En 2015, Microsoft se alejó de Windows RT y se centró en crear dispositivos con chips Intel que pudieran ejecutar aplicaciones estándar de Windows.

Mientras tanto, salían imitaciones de los principales fabricantes de PC como Dell, HP y Lenovo. Y Apple también estaba respondiendo, presentando el iPad Pro de 12.9 pulgadas similar a una computadora portátil, el Apple Pencil compatible y la Smart Keyboard Cover en 2015.

Fue una sólida dosis de validación para Microsoft. En 2012, antes de que saliera Surface, y solo había rumores sobre los planes de Microsoft para Windows, el CEO de Apple, Tim Cook, dijo a los analistas que “pueden combinar una tostadora y un refrigerador, pero esas cosas probablemente no satisfarán al usuario”.

Sin embargo, en 2017 Apple, quizás el crítico más acérrimo de Microsoft, se dio por vencido. La compañía presentó su propia combinación de tostadora y refrigerador, dijo Michael Gartenberg, estratega de la industria tecnológica y exanalista de Gartner. “Obviamente se convirtió en un diseño importante”, dijo Gartenberg.

También ese año, Microsoft presentó Surface Laptop. Gartenberg dijo que, si bien era tan aburrida como cualquier otra computadora portátil, dejó de lado los programas que a veces pueden sobrecargar las PC con Windows de otros fabricantes, y el tipo de cosas que los usuarios finales podrían querer tomarse el tiempo de eliminar.

En 2019, Microsoft volvió a probar el dispositivo Surface basado en el brazo, con el Surface Pro X. Los revisores le dieron crédito por la larga duración de la batería, pero lo descartaron por motivos de rendimiento y compatibilidad, a diferencia del Surface RT original.

Este año, Microsoft hizo las cosas más complicadas al presentar el Surface Pro 9 basado en Intel con una versión basada en ARM, lo que puso fin a la prima de la marca registrada del dispositivo con sabor a Surface. A la gente le preocupa que el modelo Arm del Pro 9 todavía no pueda ejecutar algún software. La versión de Intel recibió más elogios. “La eliminación del conector para auriculares es lo único nuevo que tiene”, dijo Ars Technica en su revisión.

Aquellos que eligen Surface Pro 9 con un chip Arm pueden al menos tener acceso a una amplia gama de aplicaciones. La actualización de Windows 11 2022 incluye formas de ejecutar más de 50 000 aplicaciones de Android a través de Amazon Appstore.

Si lo mira por solo un segundo, el Surface Pro 9 con Intel adentro se parece un poco a un Surface RT de 10 años. Los cambios internos y externos hicieron que fuera difícil descartarlo como una novedad. Hay un botón para habilitar la fila de funciones en el teclado, que cuenta con un trackpad más receptivo. Las mejoras de Windows hacen que sea más fácil hacer clic en los botones en pantalla cuando usa su Surface como una tableta. Puede abrir los programas que necesita.

Gartenberg, que vive en Nueva Jersey, no ve a mucha gente usando techos en el mundo real, aunque recientemente vio a un hombre trabajando en un techo mientras caminaba afuera. Gartenberg dijo que el hombre llevaba un cinturón que sostenía el dispositivo Surface sobre su pecho, para que pudiera tocar la pantalla cuando fuera necesario.

Hay un lugar que definitivamente verás. Durante los juegos televisados, puede ver a los jugadores, entrenadores y árbitros usando máquinas de la marca Surface en los juegos de la Liga Nacional de Fútbol como resultado de la asociación de Microsoft con la NFL en 2013.

En una década, dijo Gartenberg, Microsoft pudo subir el listón para los fabricantes de PC con Windows, demostrando el potencial para un escalón superior de Windows.

Él dijo: “Si alguien me dijera: ‘Necesito una PC con Windows’, ¿qué recomendaría? Yo diría: ‘Continúe y vea lo que Microsoft tiene para ofrecer'”. Ve a ver si esto satisface tus necesidades.” “No vendrá con ninguna basura por la que me vas a llamar, y simplemente funcionará.”

Sin embargo, no es muy fácil detectar a los fanáticos de Surface. Se pueden encontrar algunos navegando en Craigslist.

Está, por ejemplo, Stéphane Brunet, asesor de inversiones en Berkeley, California. Durante años, se ha admirado el diseño poco convencional del dispositivo. Compró una Surface Pro 3 y luego una Surface Pro 7. Esta última, lanzada en 2019, es su computadora principal y ejecuta Microsoft Excel y otro software relacionado con el trabajo.

“Casi nunca lo uso como tableta”, dijo. “Tal vez debería, pero no lo hago”. A principios de este mes, ambos figuraban en Craigslist. Si alguien compra una Surface Pro 7 por un buen precio, se actualizará a la Surface Pro 9, que tiene una pantalla más grande.

Dijo que si no, se quedaría en la azotea de 3 años. No se lo distribuirá a uno de sus hijos. Su hija usa una Mac y su hijo está contento con su computadora portátil con Windows. “Nunca mostró interés en la superficie”, dijo Brunet.

Claro, algunas personas pueden querer una pantalla más grande, pero no entienden cómo la gente estaría mejor con una computadora portátil normal que con una Surface.

“Excepto por el hecho de que tal vez algunas computadoras portátiles sean menos costosas. Tal vez esa sea una explicación”, dijo. “Porque aparte de eso, creo que no hay término medio. De hecho, solo hay beneficios. El teclado es muy cómodo. No es tan sólido como una computadora portátil, pero ¿a quién le importa?”

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