Sam Bankman-Fried presionó el trato de Taylor Swift con FTX estafando el dinero

A principios de este año, cuando la crisis de las criptomonedas drenó la liquidez de la industria, los ejecutivos de FTX rogaron al fundador de la compañía, Sam Bankman-Fried, que conservara efectivo y dejara de gastar cientos de millones de dólares en patrocinios de celebridades.

Pero el multimillonario de 30 años, que se basó en la marca y la exageración para llevar rápidamente los intercambios de criptomonedas de un advenedizo a una potencia, estaba decidido a inscribirse en otro gran nombre.

Tres personas cercanas a FTX y Bankman-Fried le dijeron a CNBC que el ex director ejecutivo presionó agresivamente para asociarse con la 11 veces ganadora del Grammy, Taylor Swift. Las personas, que pidieron no ser nombradas debido a los acuerdos de confidencialidad, dijeron que el acuerdo, que le habría costado a la ahora en bancarrota más de 100 millones de dólares en tres años, estaba cerca de concretarse antes de colapsar en la primavera.

Los exejecutivos, que conocían de primera mano las negociaciones, dijeron que la asociación habría sido un desastre para FTX debido al elevado precio. Seis antiguos miembros de la compañía y socios comerciales dijeron que el compromiso de Bankman-Fried de lograr que el acuerdo con Swift se lleve a cabo a pesar del deterioro del entorno empresarial se ajusta a un patrón de ignorar a sus asesores y hacerlo solo.

El Financial Times informó anteriormente que FTX está en conversaciones con Swift sobre un posible patrocinio.

El exceso de confianza de Bankman-Fried era parte integral de una organización que tenía pocos controles sobre su líder y ninguna junta directiva que lo hiciera responsable. Bankman Fried, mientras tanto, retrató una personalidad muy diferente de la audiencia, mostrándose a sí mismo como un joven geek en pantalones cortos y una camiseta o un traje frente al Congreso que repetidamente declaró su creencia en el altruismo eficaz, una filosofía que promueve la idea. de ganar mucho dinero para donarlo a las razones más importantes.

Valorado en $32 mil millones a principios de este año por inversionistas privados, FTX entró en bancarrota el mes pasado después de que surgieron dudas sobre la veracidad de las finanzas del intercambio de criptomonedas y los clientes comenzaron a pedir retiros solo para que les dijeran que sus fondos no estaban disponibles. Incluso enfrentando posibles cargos criminales y la posibilidad de pasar años en prisión, Bankman-Fried siguió evitando los abogados hablando, dando entrevistas a la prensa y tuiteando su defensa.

“Es mi deber hablar con la gente; es mi deber explicar lo que sucedió”, dijo Bankman-Fried en una entrevista en video de la Cumbre Delbuk del New York Times la semana pasada, reconociendo que sus abogados se oponen a sus tácticas actuales. “No veo el bien que estoy haciendo sentándome en una habitación fingiendo que el mundo exterior no existe”.

Entre sus apariciones en DealBook, una entrevista en Good Morning America de ABC y sus comentarios en numerosos podcasts, Bankman-Fried ha afirmado repetidamente que la caída de FTX fue el resultado de una gestión descuidada y un riesgo excesivo.

Bankman-Fried negó haber cometido fraude y dijo que no estaba al tanto de las muchas superposiciones de fondos que ocurrieron entre FTX y Alameda Research, el fondo de cobertura de Bankman-Fried. Al menos $ 8 mil millones de los fondos de los clientes de FTX ahora no se contabilizan y se utilizan para respaldar miles de millones en pérdidas crediticias en Alameda.

Bankman-Fried también corría rápido y estaba perdiendo dinero con la empresa. Poco más de dos años después de comenzar FTX en 2019, Bankman-Fried firmó un contrato de $ 135 millones por 19 años con el Miami Heat de la NBA por los derechos de nombre de la arena del equipo. También firmó patrocinios con los Golden State Warriors, Major League Baseball y Formula One y consiguió que Larry David promocionara la compañía en un comercial del Super Bowl. Gisele Bundchen, Tom Brady, Shaquille O’Neal, Stephen Curry, David Ortiz y Naomi Osaka estuvieron entre los embajadores de la marca.

Parte del trato de Swift habría implicado que el cantante produjera un conjunto de tokens no fungibles (NFT), o artículos digitales que pueden subir y bajar de valor. Además, hubo una falta de claridad sobre lo que Swift haría por la empresa, dijeron las fuentes. Después de que el trato de Swift se vino abajo, dijo una persona, las conversaciones internas sobre un trato con Katy Perry se rompieron en agosto.

Los representantes de Swift se negaron a comentar y Perry no respondió a la solicitud de comentarios de CNBC.

Los expertos de FTX dijeron que, si bien algunas personas dentro y alrededor de la empresa cuestionaron las decisiones de Bankman-Fried, inmediatamente se rodeó de un equipo de hombres favorables. Dos fuentes usaron la palabra “desconectado” para describir su estilo de liderazgo. Las fuentes dijeron que Bankman-Fried buscó principalmente el consejo de un grupo de mente estrecha en las Bahamas, donde vivía y donde tiene su sede la compañía.

Un exejecutivo de FTX dijo que Bankman-Fried tendía a despedir a los empleados que no estaban de acuerdo con él de una manera que impedía que otros hablaran. Cuando Bankman-Fried se puso furioso, las fuentes dijeron que su sorprendente reacción fue culpar inmediatamente a sus seguidores. Algunos ex conocedores dijeron que Bankman-Fried hizo algo por el público, presentándose a sí mismo como un simple director ejecutivo.

Bankman-Fried dijo en una carta a CNBC que no está de acuerdo con las descripciones dadas por estos ex empleados. Se negó a comentar sobre los detalles de las negociaciones de Swift.

“Las sociedades han sido un área más polémica y marginal que originalmente apoyé y eventualmente comencé a alejarme de nuevas sociedades”, dijo Bankman-Fried en la carta.

John Ray, el nuevo director ejecutivo seleccionado para reestructurar FTX, dijo en los documentos que en sus 40 años de experiencia legal, que incluye la liquidación de Enron, nunca había visto “una falla tan completa en los controles de la empresa y una ausencia tan completa de información financiera como sucedió aquí.” “

Una de las confidentes más cercanas de Bankman-Fried fue Caroline Ellison, ex directora ejecutiva de Alameda Research, con quien salió una vez. Un ejecutivo de FTX dijo que la pareja solía almorzar en la sede de FTX en Nassau.

Fuera de su grupo en las Bahamas, Bankman-Fried hizo todo lo posible para evitar hablar con otros y mantenerse alejado de los encuentros cara a cara, dijo un parlamentario de alto rango, prefiriendo la aplicación de mensajería encriptada Signal o Slack. Con frecuencia ignora los mensajes de los ejecutivos de nivel C si no está de acuerdo con ellos.

El personal le tiene miedo a Bankman-Fried, dijo un ex informante, y agregó que “había muy pocas personas dispuestas a desafiar a Sam”.

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