Rusia ha afirmado que su ejército ha sido “completamente liquidado” por las milicias pro-ucranianas que realizaron una incursión de dos días en su territorio, un episodio vergonzoso que apunta a fallas más amplias más de un año después de la invasión del presidente Vladimir Putin.
La aparente facilidad con la que dos grupos rusos de extrema derecha con sede en Ucrania traspasaron las fronteras de Rusia y “liberaron” temporalmente una aldea ha generado críticas públicas poco comunes por parte de las autoridades locales, lo que llevó al Kremlin a minimizar las preocupaciones.
Rusia “rechazó y derrotó a los grupos nacionales, [then] latidos [them] “Un regreso al territorio ucraniano”, dijo Sergei Shoigu, ministro de Defensa de Rusia, en una transmisión pública el miércoles, y agregó que “más de 70 terroristas ucranianos han sido destruidos”. Prometió que Moscú “respondería de manera oportuna y de manera muy cruel a acciones similares de militantes ucranianos en el futuro”.
Un oficial de inteligencia militar ucraniano admitió el martes haber cooperado con los grupos detrás de la redada, el Cuerpo de Voluntarios Rusos y la Legión Rusa Libre, que han sido considerados responsables de la incursión de Belgorod y una serie de incidentes similares esta primavera.
Ucrania ha aclamado los ataques como evidencia de un levantamiento contra Putin entre los ciudadanos rusos y del débil control de Moscú sobre las regiones fronterizas.
El ejército ruso tuvo cuidado de minimizar las deficiencias obvias expuestas por los ataques.
El martes, blogueros cercanos al Ministerio de Defensa publicaron dos videos que mostraban a Alexander Lapin, un destacado general ruso y comandante de las fuerzas terrestres del ejército, instando a un pequeño grupo de soldados: “¡Adelante, muchachos, por la Patria!”. En una calle de un pueblo rural como parte de lo que dijeron era luchar contra la milicia.
Pero no había signos audibles o visibles de lucha en los clips, que fueron filmados a 5 kilómetros de la escena de la lucha, según el medio de comunicación ruso independiente Agentstvo.
El Ministerio de Defensa también recibió críticas excepcionales de Vyacheslav Gladkov, gobernador de Belgorod, en una transmisión web nocturna después de que un residente local se quejara de que la frontera estaba “llena de agujeros”.
Gladkov le dijo al residente que estaba de acuerdo y que tenía “más preguntas con el Ministerio de Defensa que usted”. “Necesitamos sacar conclusiones de los errores que se cometieron”, agregó Gladkov.
Cuando se le preguntó sobre los comentarios de Gladkov, Dmitry Peskov, portavoz de Putin, dijo que la guerra con Ucrania requiere “un trabajo muy difícil y tenso” que “crea constantemente preguntas que se plantean y responden”.
La voz del gobernador de la región se sumó a las crecientes críticas al Ministerio de Defensa ruso por parte de los intransigentes reunidos en torno a Yevgeny Prigozhin, el fundador del grupo paramilitar Wagner.
Las fuerzas rusas están a punto de capturar la ciudad de Bakhmut en el este de Ucrania, en una victoria simbólica después de que el ejército no lograra avances significativos desde principios del verano pasado.
Pero las grandes pérdidas en hombres y material sufridas por las fuerzas invasoras en Bajmut, junto con la imposibilidad de progresar en otras partes del frente, han generado temores de que Rusia pueda encontrarse en una posición vulnerable después de la tan esperada contraofensiva de Ucrania.
Prigozhin dijo en una entrevista publicada el martes por la noche que entre 15.000 y 16.000 de las tropas de Wagner, la mayoría de ellos convictos liberados de prisión por luchar en Ucrania, han muerto, con varios heridos de gravedad.
Estas cifras claras de bajas son el mayor reconocimiento por parte de importantes figuras rusas de las pérdidas de Moscú durante el conflicto.
Prigozhin ha jugado un papel importante en el esfuerzo bélico ruso mientras la ofensiva del ejército regular sigue fallando.
A pesar de que Putin agradeció a Wagner específicamente por su papel en el avance a través de Bakhmut la semana pasada, Prigozhin sigue envuelto en un conflicto público con el liderazgo del ejército, al que acusa de privar de municiones a los paramilitares.
En la entrevista, Prigozhin dijo que el ejército ruso había “destrozado la cama” durante la invasión inicial y afirmó que “las cosas todavía no se juntan” más de un año después.
Prigozhin dijo que la guerra “tenía como objetivo ‘desacreditar’ a Ucrania y hacerla una nación famosa en todo el mundo”. ¿Cómo los desarmamos? Los acampamos de alguna manera. Tienen uno de los ejércitos más fuertes”.
Prigozhin dijo que Rusia necesitaba declarar la ley marcial, movilizar más hombres en el ejército y desviar todos los recursos de la economía hacia la producción de municiones. “Hemos llegado al punto en que podemos tener sexo con Rusia”, agregó.