Rick Hoyt, el hombre conocido por competir en el maratón de Boston desde su silla de ruedas mientras su padre empujaba, ha muerto por complicaciones respiratorias.
Ari Shapiro, anfitrión:
Rick Hoyt compitió en el maratón de Boston desde su silla de ruedas mientras su padre empujaba. Murió por complicaciones respiratorias. Sasha Pfeiffer de NPR habló con el dúo de padre e hijo hace casi una década.
SACHA PFEIFFER, BYLINE: Conocí a los Hoyt en la casa de Dick en el pequeño pueblo de Holland, en el centro de Massachusetts. La casa es un santuario para el equipo Hoyt: las paredes están llenas de medallas y placas que han ganado en casi 1100 carreras y fotos de ellos con las estrellas que han conocido a lo largo de los años.
Dick Hoyt: Sí. Este es Ronald Reagan, este es Johnny Kelly…
Pfeiffer: Ah, sí.
D Hoyt: …el gran Johnny Kelly que corrió el maratón de Boston.
PFEIFFER: Nunca imaginaron volver a ser majors cuando corrieron juntos por primera vez, cuando Rick tenía 15 años. Rick tiene parálisis cerebral. Su mente está intacta, pero no puede hablar ni controlar sus extremidades. Un día, usa su voz computarizada para contarle a su padre sobre una carrera benéfica en ruta. Un estudiante era un jugador de lacrosse que resultó gravemente herido en un accidente.
D HOYT: Cuando Rick llegó a casa, me lo contó todo. Y él dijo: Padre, debo hacer algo por él. Quiero hacerle saber que la vida continúa a pesar de que está paralizado. Quiero correr en la carrera.
Pfeiffer: En ese momento, Dick Hoyt estaba lejos de su mejor forma física. Sin embargo, no quiso decirle que no a su hijo.
D HOYT: Terminamos las cinco millas completas y luego llegamos a la última, pero no al final.
(Él rió)
D HOYT: Y cuando llegamos a casa esa noche, Rick escribió en su computadora, Papá, cuando corro, siento que mi discapacidad desaparece.
PFEIFFER: Para Rick, estar involucrado en la pista de carreras le dio la sensación de que tenía un cuerpo fuerte como todos los demás competidores.
D HOYT: Se hacía llamar Free Bird porque ahora era libre y podía competir y correr con todos los demás.
Pfeiffer: Luego comenzaron a hacer carreras más largas y finalmente pusieron su mirada en el maratón de Boston.
D HOYT: Consiguieron que clasificáramos en el grupo de edad de Rick, lo cual fue un poco difícil porque Rick tenía veinte años. Tenía 40 años y se estaban aprovechando de la edad de Rick para que pudiéramos calificar.
Pfeiffer: El maratón de Boston se ha convertido en un evento anual para ellos.
Rick Hoyt: El maratón de Boston es el único evento que espero con ansias durante todo el año.
Pfeiffer: Esta es la voz computarizada de Rick, la voz que le permite expresar todos los pensamientos y sentimientos que pululan en su cabeza y que su boca no puede producir.
R Hoyt: La gente a lo largo del camino es la mejor. Cuando los escucho gritar nuestros nombres, me da una sensación increíble por dentro. Mucha gente me ha preguntado qué haría si no tuviera una discapacidad. Pensé largo y tendido sobre lo que haría si no estuviera en una silla de ruedas. Tal vez juego al hockey, al baloncesto o al béisbol. Pero luego lo pensé un poco más y me di cuenta de que lo primero que voy a hacer probablemente sea decirle a mi papá que se siente en la silla de ruedas, y ahora voy a empujarlo.
SHAPIRO: Esa fue la entrevista de 2014 de Sasha Pfeiffer de NPR con el ícono del maratón de Boston Rick Hoyt, quien falleció ayer a la edad de 61 años. El padre de Rick, Dick Hoyt, falleció en 2021. Juntos han completado más de mil carreras, incluidas 32 maratones de Boston.
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