Un reportero veterano me dijo, como pasante, que si alguna vez me preguntaban el clásico “¿Qué crees que te hace un buen periodista?” pregunta en una entrevista de trabajo, solo había una respuesta correcta: paranoia.
Admito que estaba confundido en ese momento, pero 10 años después, lo entiendo. No me animó a ir imaginando que todos me abandonarían. En cambio, se nos recuerda la responsabilidad del periodista de publicar información precisa y justa. Era una advertencia contra la complacencia. Un aviso, por así decirlo, para apegarse a un poco de ansiedad a la antigua.
No necesitaba preocuparse tanto por mí: conozco bien la magia de la ansiedad que acelera el corazón y la respiración entrecortada que se extiende a mi trabajo. Pero también estaba aprovechando una idea a la que apunta un creciente cuerpo de investigación: la ansiedad no es algo que podamos o incluso debamos tratar de eliminar por completo, que en realidad necesitamos un poco de ella para funcionar bien, e incluso para ayudar. llevar vidas felices y satisfactorias.
Por supuesto, hay que decir que, después de cierto punto, la ansiedad puede volverse debilitante y se necesita una intervención clínica para tratar los trastornos de ansiedad graves. Pero parece que vivimos en una sociedad cada vez más preocupada por la existencia de la propia ansiedad.
Fue el tema de la Semana de Concientización sobre la Salud Mental de la semana pasada, organizada por la Fundación de Salud Mental. En la página de ‘Estadísticas de ansiedad’ de la Fundación, se nos dice que en 2022-2023, el 37 por ciento de las mujeres y el 30 por ciento de los hombres en Gran Bretaña informaron altos niveles de ansiedad, frente al 22 por ciento y el 18 por ciento respectivamente de en 2012 a 2015: un aumento a menudo atribuido al mayor uso de las redes sociales, así como a las preocupaciones sobre las amenazas externas del cambio climático, la inteligencia artificial y las pandemias. Encima de las estadísticas, hay una advertencia: “Este contenido indica ansiedad que algunas personas pueden encontrar desencadenante”.
Pero, ¿y si parte del problema es que estamos pensando en la ansiedad de forma equivocada? Estudio publicado en EmociónY Una revista revisada por pares encontró, en marzo, que juzgar las emociones como positivas o negativas puede tener efectos críticos en nuestro bienestar.
Tracy Denise Tewari, psicóloga clínica y autora tiempo futuro: por qué preocuparse es bueno para ti (aunque se sienta mal), Dime. “Es por eso que estamos teniendo esta crisis de salud mental en este momento. Estamos hablando de eso incorrectamente”.
Dennis-Tiwary dice que en lugar de tratar de evitar la ansiedad, debemos enfrentarla para desarrollar las habilidades y la resiliencia emocional que nos ayuden a manejarla. Además, al enmarcarlo negativamente, perdemos la oportunidad de aprovechar las características más positivas que puede proporcionar: alerta, enfoque, motivación y una oleada de energía que puede ayudarnos a rendir al máximo.
Si no lo ponemos siempre en un marco negativo, podemos experimentar lo que algunos neurocientíficos llaman “buena ansiedad”. dijo Maura Aarons-Mili, autora del libro Ansiedad exitosa: Convierte tu mayor miedo en un superpoder de liderazgo, Dime. “Es la ansiedad que necesitamos para hacer grandes cosas, y muchas veces la ansiedad que sentimos porque nos importa, porque estamos involucrados emocionalmente en el resultado, porque queremos ser excelentes. Porque tenemos mucho miedo, no A por ello.”
Puede pensar que todo eso está muy bien, pero dado lo terrible que puede ser la ansiedad, ¿cómo podemos aprovechar la variedad “buena” cuando estamos en las garras de su terror? Una forma es responder fisiológicamente: hacer ejercicios de respiración que nos permitan saber que estamos a salvo al estimular el sistema nervioso parasimpático, o hacer actividad física, que libera endorfinas y serotonina que nos hacen sentir bien.
Pero hay otra técnica que la psicóloga de la Escuela de Negocios de Harvard, Alison Wood Brooks, ha llamado “reevaluación de la ansiedad”. Cuando experimentamos ansiedad, nuestros cuerpos y cerebros están en un estado de mayor alerta y alerta que es similar a la excitación y, a veces, indistinguible de ella. Nuestro ritmo cardíaco se acelera, la adrenalina sube y nos preparamos para la acción. La investigación de Brooks sugiere que reformular la ansiedad con ajustes simples, como decir “Me siento emocionado” en lugar de “Me siento ansioso”, puede ser sorprendentemente efectivo.
Por supuesto, cuando la ansiedad llega a un punto en el que se vuelve difícil llevar a cabo la vida diaria, es poco probable que estos métodos sean suficientes. Pero si lo experimentamos en un nivel más moderado, deberíamos tratar de verlo por lo que es: un sentimiento humano normal y saludable del que dependía nuestra supervivencia como especie. Si nunca has estado ansioso, probablemente no estés vivo.
jemima.kelly@ft.com
