Permitirá a las aerolíneas chinas ampliar sus vuelos a Estados Unidos

Las aerolíneas chinas podrán expandir los vuelos a los Estados Unidos, en una pequeña concesión de Washington a Beijing que se produce cuando los dos países luchan por estabilizar su relación problemática.

El miércoles, el Departamento de Transporte emitió una orden que permite a las aerolíneas chinas aumentar sus vuelos semanales de ida y vuelta de 8 a 12, igualando la cantidad de vuelos a China que tienen las aerolíneas estadounidenses.

El ministerio le dijo al Financial Times que “continuará evaluando cómo y cuándo ajustará su actitud hacia la República Popular China”. [People’s Republic of China] los vuelos de las aerolíneas de una manera que proporcione un entorno operativo competitivo para las aerolíneas estadounidenses”.

Beijing ha estado presionando a EE. UU. para que acepte el cambio, en parte para impulsar el turismo, pero también para alentar una mayor inversión extranjera a raíz de la decisión de eliminar la política de cero covid a fines del año pasado.

Pero las dos partes se han visto envueltas en una disputa sobre la capacidad de las aerolíneas chinas para volar sobre Rusia, lo que les otorga una ventaja de costos sobre las aerolíneas estadounidenses, a las que Moscú ha prohibido hacerlo.

La decisión marca un ligero deshielo en las relaciones entre los dos países, que han llegado a su punto más bajo desde que establecieron relaciones en 1979.

El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, dijo el miércoles que el presidente Joe Biden y su homólogo chino, Xi Jinping, acordaron “tomar terreno” en el marco de la relación cuando se reunieron en noviembre. Pero esos esfuerzos colapsaron cuando un presunto globo espía chino sobrevoló Estados Unidos en febrero.

Los dos países también se encuentran en medio de negociaciones sobre posibles visitas de funcionarios del gabinete estadounidense a China. Blinken canceló una visita en febrero debido a la aeronave, pero sus esfuerzos por reactivar el vuelo se vieron complicados por los temores de China de que el FBI publicara los resultados de su investigación sobre el accidente.

Funcionarios estadounidenses han visitado Beijing en los últimos meses en un esfuerzo por allanar el camino para las visitas de la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, y la secretaria de Comercio, Gina Raimondo. Varias personas familiarizadas con la situación dijeron que el ministro de Comercio chino, Wang Wentao, visitará Estados Unidos pronto, pero aún no está claro si su visita incluirá a Washington.

Las aerolíneas estadounidenses han presionado contra la aprobación de más vuelos para sus competidores chinos. No puede haber un “campo de juego desigual”, dijo la semana pasada Robert Isom, CEO de American Airlines. Dijo que las aerolíneas estadounidenses deberían poder volar a China sin tener que incurrir en mayores costos de combustible o lidiar con tiempos de vuelo más largos que sus competidores chinos.

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