Amazonas Dijo que no construiría refugios contra tormentas en sus almacenes después de que un tornado arrasara una de sus instalaciones en Illinois hace más de un año, matando a seis trabajadores.
“Amazon requiere que sus edificios sigan todos los códigos aplicables y los códigos de construcción”, escribió el 14 de enero el vicepresidente de políticas públicas de Amazon, Brian Huseman, en respuesta a una consulta de tres senadores demócratas.
“No hemos identificado ninguna jurisdicción en los Estados Unidos que requiera refugios o habitaciones seguras para este tipo de instalaciones”, agregó Haussmann en las respuestas obtenidas por CNBC.
En diciembre de 2021, un almacén de Amazon en Edwardsville, Illinois, sufrió graves daños después de que un poderoso tornado arrasara las instalaciones, lo que provocó el colapso del techo del edificio de 1,1 millones de pies cuadrados, mientras que las paredes tenían 40 pies de alto y 11 pulgadas de espesor. Los lados del edificio cayeron hacia adentro. Seis trabajadores, la mayoría de ellos repartidores contratados, murieron.
Los legisladores, incluida la senadora Elizabeth Warren, la representante Alexandria Ocasio-Cortez y Corey Bush, demócrata por Moe, escribieron a Amazon a fines de diciembre, solicitando más información sobre los planes de Amazon para reconstruir el almacén de Edwardsville y preguntando por qué no hay refugio para tormentas o cuarto seguro en el sitio.
Amazon dijo en sus respuestas que está siguiendo la guía de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional y el Servicio Meteorológico Nacional, y continuará manteniendo un área de captación de clima severo para que los trabajadores se refugien donde están.
Las pautas de OSHA establecen que los sótanos, los sótanos para tormentas o las habitaciones interiores pequeñas brindan la mejor protección contra un tornado. Pero el gobierno federal no requiere la creación de refugios especiales para tormentas en almacenes.
Todos los empleados y contratistas que murieron en el derrumbe se escondieron en el baño, mientras que otros que se refugiaron en el área de reunión designada sobrevivieron.
Amazon dijo anteriormente que siguió la guía federal para decirles a los empleados que se refugiaran inmediatamente después de una advertencia de tornado. La compañía dijo que el tornado probablemente se formó en el estacionamiento de la instalación y golpeó el edificio minutos después de que se emitiera una advertencia de tormenta.
OSHA completó una investigación sobre el incidente en abril pasado, y la agencia no ha impuesto multas ni sanciones a Amazon, aparte de ordenarle que revise sus políticas de clima severo.
En su carta de diciembre al CEO de Amazon, Andy Jassy, los legisladores dijeron que la compañía no protegió adecuadamente a los trabajadores en las instalaciones de Edwardsville y discutieron con la sala donde se les indicó a los empleados que buscaran refugio durante la tormenta.
“La aparente falta de voluntad de Amazon para invertir en un refugio contra tormentas o una habitación segura en sus instalaciones de Edwardsville es más preocupante que el hecho de que Amazon podría instalarlo a un costo relativamente bajo”, escribieron, y agregaron que el costo de hacerlo sería “insignificante”. “Para la empresa.
Amazon es un inquilino del almacén y el propietario debe restaurar las instalaciones a las condiciones previas al huracán, dijo el portavoz de la compañía, Kelly Nantle, a KYTV, la filial de NBC en Springfield, Missouri.
Después del huracán, Amazon contrató a un meteorólogo, creó nuevas tarjetas de identificación de emergencia para notificar a los trabajadores sobre los puntos de evacuación y las áreas de reunión, y lanzó un centro interior para monitorear e informar eventos climáticos severos, entre otras medidas.
Las familias de dos empleados que murieron en el derrumbe del edificio presentaron demandas contra Amazon y las empresas que construyeron el almacén.
La reconstrucción del almacén de Edwardsville comenzó en junio, según KSDK, la filial de NBC en St. Louis, Missouri.