Newton Minow, expresidente de la FCC, muere a los 97 años: NPR

Newton Minow, como presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones, compareció ante el Subcomité Antimonopolio de la Cámara que estaba investigando la competencia de los periódicos, en 1963, en Washington, D.C. Minow murió el sábado.

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Newton Minow, como presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones, compareció ante el Subcomité Antimonopolio de la Cámara que estaba investigando la competencia de los periódicos, en 1963, en Washington, D.C. Minow murió el sábado.

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CHICAGO — Newton N. Minow, quien como jefe de la Comisión Federal de Comunicaciones a principios de la década de 1960 declaró que la televisión en red era un “vasto páramo”, murió el sábado. Tenía 97 años.

Su hija, Nell Minoo, dijo que Minoo, quien recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en 2016, murió el sábado en su casa, rodeado de sus seres queridos.

“Él quería estar en casa”, dijo a Associated Press. “Tenía una buena vida”.

Aunque Minow solo permaneció en la FCC durante dos años, dejó un sello permanente en la industria de la radiodifusión con medidas del gobierno para impulsar las comunicaciones por satélite, la aprobación de una ley que exige la recepción de UHF en los televisores y su defensa abierta de la calidad en la televisión.

Minoo dijo una vez: “Mi fe es la creencia de que este país necesita y puede apoyar muchas voces televisivas, que cuantas más voces escuchemos, mejor, más ricas, más libres seremos”. Después de todo, los bronquios pertenecen al pueblo.

Minow fue nombrado presidente de la FCC por el presidente John F. Kennedy a principios de 1961. Conoció a Kennedy por primera vez en la década de 1950 como asistente del gobernador de Illinois. Adlai Stevenson, candidato presidencial demócrata en 1952 y 1956.

Minow planteó su famoso desafío a los ejecutivos de la televisión el 9 de mayo de 1961, en un discurso ante la Asociación Nacional de Locutores, instándolos a sentarse y ver su estación durante un día completo, “sin un libro, revista, periódico, win- hoja de pérdida o libreta de calificaciones para distraerte”.

Él les dijo: “Les puedo asegurar que estarán vigilando un vasto páramo”. Verás un desfile de programas de concursos, comedias sobre familias absolutamente increíbles, sangre y truenos, caos, violencia, sadismo, asesinatos, westerns malos, westerns buenos, detectives privados, mafiosos y más violencia y animaciones. Anuncios comerciales: muchos gritos, adulación y abuso.

Mientras hablaba, las tres redes eran todo lo que los espectadores tenían para elegir. La televisión paga estaba apenas en la etapa de planificación, PBS y “Plaza Sésamo” estaban a varios años de distancia, y HBO y canales especializados como Animal Planet estaban muy lejos en el futuro.

El discurso causó sensación. La frase “vasto páramo” se ha convertido en un eslogan. Jimmy Durante abrió el especial de NBC con: “La próxima hora de Da se dedicará a elevar la calidad de la televisión… Al menos, Newt, lo estamos intentando”.

Minow se convirtió en el primer funcionario del gobierno en recibir el premio George Foster Peabody a la excelencia en la radiodifusión. El crítico del New York Times Jack Gould (él mismo ganador de Peabody) escribió: “Finalmente, hay un hombre en Washington que se propone defender los intereses del público en asuntos de televisión y no se avergüenza de molestar a la mayoría de las plumas de la industria en agosto”. “Esta noche, algunos presentadores han estado tratando de encontrar explicaciones sombrías para el Sr. Minoo. En este asunto, el espectador puede ser de alguna ayuda; el Sr. Minoo estaba viendo la televisión”.

El presidente de CBS, Frank Stanton, no estuvo de acuerdo con vehemencia y calificó los comentarios de Minow como “un enfoque sensacionalista y simplista” que podría conducir a reformas imprudentes “sobre la premisa de que cualquier cambio es un cambio para mejorar”.

En cuanto a las críticas a su discurso, Minoo dijo que no apoya la censura y está a favor de los consejos y medidas para ampliar las opciones públicas. Pero también dijo que la licencia de transmisión fue un “gran regalo” del gobierno que trajo responsabilidad al público.

Su hija, Nell Minnow, le dijo a Associated Press en 2011 que a su padre le encantaba la televisión y deseaba que lo recordaran por defender el interés público en los programas de televisión, en lugar de solo unas pocas palabras en su retórica más amplia.

“Su primer objetivo era darle a la gente una opción”, dijo.

Entre las nuevas leyes durante su mandato se encontraba la Ley de recepción de todos los canales de 1962, que requería que los televisores captaran transmisiones UHF y VHF, lo que abrió canales de televisión numerados por encima de 13 para una visualización amplia. El Congreso también aprobó un proyecto de ley que proporciona fondos para la televisión educativa y medidas para promover los satélites de comunicaciones.

En una entrevista de septiembre de 2006 en National Public Radio, Minow recordó haberle dicho a Kennedy que tales satélites eran “más importantes que enviar un ser humano al espacio… Los satélites de comunicaciones enviarán ideas al espacio, y las ideas viven más que los humanos”. El 10 de julio de 1962, Minow fue uno de los funcionarios que hizo comentarios en el primer programa de televisión transatlántico en vivo, una demostración del satélite Telstar de AT&T.

La programación infantil fue de particular interés para Minow, padre de tres hijos, quien dijo a los locutores que los pocos buenos programas para niños están “empapados en dosis masivas de dibujos animados, violencia y más violencia… Miren en su conciencia y vean si pueden”. t mostrar más”. Los jóvenes beneficiarios a los que asesora en el futuro trabajan muchas horas todos los días”.

Minow renunció en mayo de 1963 para convertirse en vicepresidente ejecutivo y consejero general de Encyclopedia Britannica Inc. en Chicago.

Nell Minow dijo que su padre jugó un papel decisivo en la televisación de los debates presidenciales, comenzando con Kennedy y Richard Nixon, después de ver a Stevenson luchar por usar el nuevo medio durante su campaña presidencial de 1956.

“Mino estaba consternado por la farsa de tener que hacer una imagen en la televisión”, dijo Craig Allen, profesor de comunicaciones masivas en la Universidad Estatal de Arizona, quien escribió un libro en 2001 sobre Minoo.

En 1965, Minow regresó a su práctica legal en Chicago y luego se desempeñó como miembro de la junta directiva de PBS, CBS Inc. y la firma de publicidad Foote Cone & Belding Communications Inc. .

También le dio a Barack Obama un trabajo de verano en su bufete de abogados, donde el futuro presidente conoció a su esposa, Michelle Robinson. Neil Minoo dijo que Minoo también fue uno de los primeros partidarios de Obama cuando el entonces senador de Illinois consideró postularse para presidente.

La televisión es uno de los logros más importantes de nuestro siglo, dijo Minow en una entrevista de 1991 con Associated Press, “y sin embargo, como nación, no le prestamos mucha atención”.

Continuó presionando por reformas como el tiempo de transmisión gratuito para anuncios políticos y una programación de más calidad, al tiempo que elogió el progreso en la diversidad en la televisión estadounidense.

“En 1961, me preocupaba que mis hijos no obtuvieran mucho de la televisión”, dijo, “pero en 1991 me preocupaba que mis nietos realmente se vieran perjudicados por la televisión”.