Las bicicletas eléctricas son cada vez más populares en todo el mundo. Las ventas de bicicletas eléctricas en los Estados Unidos superan a los vehículos eléctricos e híbridos combinados, según la Mild Electric Vehicle Association.
“El nivel de ciclismo casi se ha duplicado o más cada año desde 2015”, dijo Mike Radinbaugh, fundador y presidente de Rad Power Bikes. “Y no vemos ninguna desaceleración de eso en los próximos años a medida que observamos el aumento de los precios del combustible y el empeoramiento de otros desafíos de transporte”.
Esta tendencia se debe en gran parte a la variedad de opciones que han ingresado al mercado. Algunos están diseñados específicamente para funciones específicas, como la entrega de alimentos, y otros están diseñados para plegarse o se construyen con asientos adicionales para niños.
Ahora, se utilizan como una opción de transporte conveniente para micro desplazamientos para aquellos que no quieren los inconvenientes y los costos que conlleva un automóvil.
En los Estados Unidos, algunas bicicletas eléctricas pueden viajar hasta 28 mph, pero la mayoría alcanza alrededor de 20 mph.
A menudo se culpa a esta velocidad por el mayor riesgo al que se enfrentan las bicicletas eléctricas en comparación con las bicicletas tradicionales.
“En realidad es física simple. Si un auto va a 45 o 40 millas por hora y golpea a alguien, casi significa que alguien muere. Mientras que si el mismo auto solo va a 10 millas por hora, tienes menos de la mitad de esa posibilidad”. Dijo Charles DiMaggio, profesor de Cirugía y Salud de la Población en la Universidad de Nueva York, quien dirigió un estudio sobre lesiones en bicicletas eléctricas.
La gravedad de las lesiones entre las diversas formas de movilidad de precisión ha demostrado que las bicicletas eléctricas son mucho más peligrosas.
“Las bicicletas eléctricas tienen tres veces más probabilidades de causar hospitalización si se produce una lesión en comparación con las bicicletas tradicionales”, dijo DiMaggio.
Sin embargo, los motociclistas y los entusiastas del ciclismo argumentan que la velocidad no es un problema, pero los autos sí lo son.
“Los automóviles son la mayor amenaza para otros usuarios de la carretera”, dijo Radinbo. “Ya sean peatones, ciclistas regulares o bicicletas eléctricas”.
En lugares como los Países Bajos, donde se prioriza la infraestructura ciclista, las bicicletas eléctricas son mucho más seguras de usar.
dijo Jason Slaughter, creador de un canal de planificación urbana de YouTube llamado Not Just Bikes.
Para hacer que los EE. UU. sean más seguros para las bicicletas eléctricas, un enfoque similar al que se ha hecho en la mayor parte de los Países Bajos (reemplazar las carreteras con ciclovías y plazas peatonales) es una posible solución.
“La infraestructura para bicicletas no es muy costosa. Pero debemos comenzar a pensar seriamente en esto en América del Norte como una red”, dijo Slaughter.