Los republicanos de la Cámara y la Casa Blanca se apresuran a llegar a un acuerdo de deuda, solo días antes de que Estados Unidos se quede sin dinero para pagar sus cuentas.
Joanna Summers, presentadora:
El presidente Biden y los republicanos de la Cámara finalmente dicen que están logrando avances en sus conversaciones para elevar el techo de la deuda. Aquí está Biden.
(audio sincronizado con la grabación archivada)
PRESIDENTE JO BIDEN: El orador McCarthy y yo hemos tenido muchas conversaciones productivas, y nuestro personal continúa reuniéndose mientras hablamos, de hecho. Y están progresando.
Summer: Pero el tiempo corre y aún no está claro si llegarán a un acuerdo a tiempo para evitar el incumplimiento. Y los abogados de la Cámara están a punto de irse de la ciudad para el fin de semana del Día de los Caídos. Todo esto hace sonar las alarmas de las agencias de calificación crediticia. Alguien dijo que podría terminar degradando al país debido a todos los rencores políticos. Ahora se unen a nosotros la corresponsal del Congreso de NPR, Claudia Grisalis, y Scott Horsley, de NPR, que realiza un seguimiento de la economía. Hola a los dos.
Claudia Grizzles, Belén: De nada.
Scott Horsley, Belén: Encantado de estar contigo.
Summer: Bien, Claudia, empecemos contigo. Parece que podemos estar comenzando a ver algunos signos de impulso hacia un acuerdo, pero ¿qué tan cerca están realmente las dos partes?
Grace: Todavía es una buena manera de poner la pluma en el papel. Hemos visto un cambio entre los negociadores. No nos hablan a nosotros, los reporteros, como hace unos días cuando se quejaron. No hubo emergencia por parte de la Casa Blanca. Ahora dicen que hay una urgencia, y pasan mucho tiempo a puerta cerrada. Por ejemplo, ayer se reunieron durante cuatro horas en la Casa Blanca. Esta es una de sus reuniones más largas hasta la fecha. El presidente Biden dijo que los republicanos han rechazado las ofertas de la Casa Blanca de instalar nuevos programas para generar $3 billones en nuevos ingresos. Los demócratas dijeron que eso incluye cerrar las lagunas fiscales, como instalar nuevos requisitos mínimos de impuestos para multimillonarios y corporaciones, como parte de las conversaciones. Le pregunté al presidente de la Cámara, Kevin McCarthy, sobre esto. Dijo que el enfoque no debería estar en los ingresos, que los demócratas tienen un problema con el gasto y que el acuerdo debería centrarse en recortar el gasto.
Kevin McCarthy: Tenemos que gastar menos que el año pasado. No es mi culpa que los demócratas no puedan dejar de gastar. No es un problema de ingresos. Es un problema de gasto.
SUMMER: Scott, ¿tiene razón McCarthy en eso, que el problema son los gastos del gobierno, no los ingresos?
Horsley: Bueno, ambos. Los gastos superan los ingresos cada año, razón por la cual tenemos déficits y las deudas se acumulan constantemente. Parte del problema es que después de la reducción de impuestos del Partido Republicano en 2017, los ingresos cayeron como porcentaje del PIB, mientras que el gasto no. Luego, en 2020, cuando llegó la pandemia, el gasto aumentó aún más. Ahora, el gasto ha disminuido desde entonces como porcentaje del PIB, pero aún gastamos más de lo que recaudamos en impuestos.
Como puede escuchar, el presidente McCarthy insiste en que los republicanos no buscarán aumentar los ingresos para cerrar esa brecha. Están decididos a hacerlo todo en el lado de los gastos. Pero también dijeron que está prohibido gastar en Seguridad Social, Medicare y defensa, y eso es más de la mitad del presupuesto federal. El Seguro Social y Medicare también generan gran parte del crecimiento del gasto a medida que los estadounidenses envejecen. Pero eso no es parte de estas negociaciones. La parte en la que se enfocan, el gasto discrecional que no es de defensa, es solo alrededor del 16% del presupuesto federal. Entonces, incluso si hace recortes significativos en esa porción estrecha del pastel, es muy difícil endeudarse mucho.
Summer: Quiero decir, Scott, todavía hablamos de esto todos los días de esta semana. Pero es verdad. Realmente nos estamos acercando a la fecha en que Estados Unidos puede quedarse sin dinero. ¿Qué tan tensos están nuestros mercados aquí?
HORSLEY: Un poco nervioso. La agencia calificadora de bonos Fitch emitió una advertencia ayer, diciendo que está colocando los bonos estadounidenses en vigilancia crediticia para una posible rebaja. Ahora, Fitch Ratings sigue creyendo que es poco probable que EE. UU. incumpla con su deuda o no cumpla con ningún otro pago adeudado. Pero el peligro aumentó. Este es principalmente un comentario sobre la situación política del país, no sobre las perspectivas económicas. Fitch destacó el creciente partidismo, la política arriesgada sobre el límite de la deuda y el fracaso de los líderes políticos para abordar de manera significativa los desafíos fiscales a mediano plazo del país. Ahora puede ver cómo los mercados de bonos están frenando esto. Los inversores están preocupados por mantener los bonos del gobierno de EE. UU. que vencen solo en las próximas semanas, ya que todo esto podría llegar a un punto crítico. Pero la gente todavía está feliz de tener deudas a largo plazo con el gobierno de EE. UU.
Summer: Quiero decir, Claudia, la fecha límite se acerca. El Congreso, como hemos señalado, está a punto de entrar en receso. ¿Significa esto que se avanza hasta que regresan al Capitolio?
Grays: Los negociadores dirán absolutamente no. El presidente de la Cámara, McCarthy, dijo que sus seguidores que lo representan en estas conversaciones estarán de servicio las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Así que serán ellos, junto con los negociadores de la Casa Blanca, los que tengan que estar pendientes. McCarthy intenta establecer plazos estrictos. Quiere que la Cámara de Representantes tenga 72 horas para revisar el acuerdo antes de votar sobre un proyecto de ley relacionado. Y el Senado, que regresa el martes, también necesita tiempo para votar. Entonces, si bien aún no tenemos el meollo del asunto, incluso cuando lo tengamos, el diablo está en los detalles. A menudo no sabemos las posibilidades de que se aprueben dichos proyectos de ley hasta que se publica el texto y hay votos reales. Entonces, incluso si Biden y McCarthy logran un acuerdo bipartidista, no está lo suficientemente claro si sus miembros lo comprarían para aprobar su Cámara. Por lo tanto, sería una disposición bastante alta retirar esto en el momento adecuado para evitar el incumplimiento financiero.
Verano: Claudia Grisalis y Scott Horsley de NPR. Gracias a los dos.
Grises: De nada.
Horsley: De nada.
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