May 20, 2023

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Lecciones de crianza y paternidad

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Hace unas noches estaba charlando a un amigo sobre los planes de verano y dijo que su primera prioridad era tratar de programar una visita a su madre, que vive en otro país. Recordó que recientemente había hecho un largo viaje para el cumpleaños de su madre y preguntó si todo estaba bien con su anciano padre. Sí, explicó mi amiga, pero después de un largo período de encierro en el que nadie podía viajar, ahora sentía una necesidad urgente de ver más a su madre. Como su madre no deseaba mudarse, mi amiga simplemente tuvo que hacer viajes de larga distancia, aunque no le gustaba viajar constantemente y tenía una vida ocupada entre su trabajo y la crianza de sus hijos aquí en Nueva York. York, a miles de kilómetros de distancia.

Me puedo identificar con eso. Mi madre vive a solo un viaje en tren de distancia, pero durante el año pasado me encontré sintiendo la necesidad de visitarla cada vez con más frecuencia, incluso si, durante esas visitas, solo hizo falta un comentario casual de ella para hacerme sentir como un adolescente con problemas de nuevo. A medida que envejezco, ella recuerda cada vez más que ella también está envejeciendo y que, aparte de la dinámica a veces desafiante de nuestra relación, tengo la compulsión interna de pasar más tiempo con ella. Me hizo pensar en lo delicada y compleja que puede ser esta relación padre-hijo, y cómo cambia a lo largo de la vida.


En el doble retrato de David Hockney My Parents (1977), el artista británico pinta una escena doméstica que uno imagina refleja su visión de los aspectos centrales de la personalidad de sus padres, y cómo entendía la relación entre ellos. El padre del artista, con la cabeza apoyada en una revista en su regazo, está un poco más en primer plano de la pintura, aunque su atención está claramente desviada del artista, el espectador y su esposa sentada a su lado en la imagen. Sus pies no estaban completamente apoyados en el suelo, como si estuviera inquieto e impaciente por ser liberado. Esta es una persona completa en su propio mundo, aunque en presencia de su familia.

La madre de Hockney se sienta erguida a la izquierda del cuadro, con los pies juntos en el suelo, las manos cruzadas sobre el regazo y totalmente preocupada por su hijo pintor. Su expresión es sumisa y apropiada, como si estuviera acostumbrada a este papel. Entre ellos hay un panel lateral verde con ruedas. En su superficie se encuentra una bandeja con un jarrón de flores y un espejo de sobremesa. En el reflejo podemos ver una vista parcial de una pequeña réplica de una pintura en la pared opuesta, el “Bautismo de Cristo” de Piero della Francesca. En el estante inferior hay una colección de libros, incluido uno sobre el artista del siglo XVIII Jean-Siméon Chardin, conocido por sus pinturas aparentemente simples de escenas domésticas que estaban cargadas de energía emocional.

Esta foto muestra a la pareja junta de una manera que resulta sostenible pero quizás también distante, con un toque de resentimiento o tristeza tácitos. Hockney, nacido en 1937, pintó esto cuando tenía 40 años. Pero había comenzado una selfie dos años antes llamada “Mis padres y yo mismo”, que incluía su imagen en un espejo. Renunció a ese cuadro que molestaba a ambos padres.

Me hace preguntarme cómo habría pintado Hockney a sus padres cuando tenía veinte años, apenas un hombre, solo aprendió a experimentar los altibajos de la edad adulta, o a los sesenta. Para la mayoría de nosotros, la forma en que vemos a nuestros padres, su relación entre ellos y con nosotros cambia a medida que pasamos por nuestras propias experiencias de vida.

Cuando cumplí 31 o 32 años, recuerdo darme cuenta de que tenía la misma edad que mi madre cuando ella tomó la decisión de llevar su vida y la nuestra en una nueva dirección, eventualmente mudándonos a un nuevo país. Tenía una perspectiva completamente diferente sobre mi madre y ese estado que nunca antes. Cuando somos niños, creemos que nuestros padres tienen todo el poder y opciones ilimitadas en el lejano mundo adulto que ocupan. Ahora había espacio para más simpatía en mi evaluación, porque para entonces había experimentado lo que era ser un adulto que no tenía el control total de las circunstancias de la vida.

¿Cómo puede cualquiera de nosotros pintar imágenes de nuestros padres en la etapa actual de nuestras vidas en comparación con cuando éramos más jóvenes? ¿Qué incluiremos? ¿Cómo nos explicamos a nosotros mismos cómo nos lo imaginamos?


Me quedé asombrado por los arrestos. Melanie and I Swim (1978-1979) del ilustrador británico Michael Andrews. Basada en una fotografía del artista y su hija, la imagen muestra a un padre en lo profundo de un río enseñando a su hijo pequeño a nadar. La atención del padre se centra en su hija mientras la toma de los brazos y la sostiene mientras ella salpica sus piernecitas. Gruesos mechones de cabello castaño caen sobre su rostro mientras sonríe, aterrorizada y eufórica al mismo tiempo. El agua es oscura y apenas podemos ver lo que hay debajo.

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“Melanie and Me Swimming” de Michael Andrews (1978-1979) © Tate / Tate Images

Hay mucha metáfora en esta pintura de cómo lo logramos a lo largo de la vida. A pesar de que esta niña podía pararse en una profundidad tan poco profunda, aún miraba a su padre para que la guiara, como lo haría en el futuro cuando esté lejos de tierra firme. Pero puede que no siempre tenga este apoyo. A veces tendrás que confiar en ti mismo. Esta es una lección de natación pero también una lección de supervivencia.

Sin embargo, lo que es tan aterrador y conmovedor de esta foto es cómo habla de otro lado valiente de la crianza de los hijos. Una y otra vez, debe liberar a su hijo en un mundo desconocido donde simplemente no tiene los medios ni el control para protegerlo. Esto puede suceder en cualquier momento de la vida de un niño, incluidos los hijos adultos que pueden necesitar apoyo activo y crianza debido a problemas con el desarrollo o las opciones de vida. Y algunos padres experimentan este terror de manera más constante debido a cómo el mundo está socialmente configurado para ver y tratar a los niños que se parecen a los suyos.


“Sonrisa 2” de Shayna McCoy, La artista de Minneapolis de 30 años es una pintura pequeña que mide 5 pulgadas por 7 pulgadas, pero me atrajo de inmediato mientras caminaba por su exposición actual en Nueva York, aspecto. Dos chicas jóvenes uno frente al otro. Niña con un colorido top de lunares y pantalones cortos morados, su cabello trenzado sujeto con un pasador rosa. Sostiene la cámara frente a sus ojos y se arrodilla frente al otro niño, un niño pequeño con un vestido blanco que le cae de un hombro, y le toma una fotografía.

Una niña se arrodilla en el suelo y sostiene una cámara en su rostro.  Delante de ella hay una niña con un vestido blanco.

“Sonrisa 2” de Shayna McCoy (2023) © Jenny Gorman

McCoy no dibuja caras en sus personajes, pero aún tenemos una idea de la escena íntima tanto del juego como del entrenamiento de vida. Hay algo hermoso en este momento cuando los niños miran hacia arriba y son vistos. Una mirada mutua conlleva un reconocimiento de pertenencia, seguridad y un sentimiento de ser lo suficientemente valorado como para ser mirado con interés y cuidado.

No hay padres en esta pintura, pero la crianza de los hijos se insinúa por la forma sutil en que se viste a un niño pequeño, una cámara que alguien le enseñó a usar y un niño pequeño que ella sabe que está siendo cuidado incluso cuando juega. Podemos señalar que alguien le transmitió a esta joven fotógrafa algo sobre la autoestima, sobre encontrar la belleza en rostros como el suyo y el de su hermana, sobre tomarse el tiempo para mirar y ver a otra persona.

Pero también hay algo conmovedor e inquietante sobre la paternidad en esta foto. Lo que significa que no importa cómo eduquemos a nuestros hijos para que se valoren a sí mismos o para que vean la belleza en el mundo, el mundo no siempre devolverá una visión similar del amor. Esto será cierto para muchas figuras de crianza, pero aún más para muchos padres de niños negros, particularmente en los Estados Unidos, donde las noticias nos recuerdan regularmente que vivimos en una sociedad que no siempre trata a nuestros hijos con respeto en la forma en que lo hacen. los vemos o los hemos entrenado para verse a sí mismos.

Me encanta el hecho de que McCoy mantiene a sus personajes en el anonimato. La disciplina sería imaginar ver a cualquier niño como algo valioso y ser capaz de cuidarlo sin importar cómo se vea o a quién pertenezca.

Esta pintura también me hace pensar en el hecho de que todos somos hijos de alguien. Y están las formas en que todavía llevamos dentro de nosotros a los niños que éramos, las formas en que aprendimos a ser en el mundo, las lecciones que aprendimos, para bien y para mal, de los padres como seres humanos cuando nos encontramos a nosotros mismos adultos.

Lo que hacemos con estas enseñanzas y lecciones es la educación de los padres que todos debemos aprender por nosotros mismos. A veces, esto significa revisar las formas en que nos criaron y reconocer las lecciones que aprendimos de nuestros padres que nos impiden desviarnos de las relaciones y los patrones que dan vida ahora. A veces significa recordar y recuperar enseñanzas poderosas y positivas que nos recuerdan lo que podemos ser en el mundo, a pesar de lo que el mundo sugiera o exija de nosotros.

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