Las tarjetas de crédito de Medicaid pueden inflar los costos de atención médica y aumentar la deuda del paciente: las vacunas
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Los consultorios médicos a menudo ofrecen tarjetas de crédito médicas privadas como una solución para pagar grandes facturas médicas. Pero los pacientes pueden terminar pagando sus facturas mucho más cuando tengan que pagar intereses en el futuro.
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Los consultorios médicos a menudo ofrecen tarjetas de crédito médicas privadas como una solución para pagar grandes facturas médicas. Pero los pacientes pueden terminar pagando sus facturas mucho más cuando tengan que pagar intereses en el futuro.
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La administración Biden advirtió a los estadounidenses el jueves sobre los mayores riesgos de las tarjetas de crédito médicas y otros préstamos para facturas médicas, advirtiendo en un nuevo informe que las altas tasas de interés podrían profundizar la deuda de los pacientes y amenazar su seguridad financiera.
La Oficina de Protección Financiera del Consumidor estima en su nuevo informe que las personas en los Estados Unidos pagaron $ 1 mil millones en intereses diferidos en tarjetas de crédito médicas y otros financiamientos médicos en solo tres años, de 2018 a 2020.
Al analizar los datos financieros que los prestamistas enviaron a los reguladores, la agencia descubrió que los pagos de intereses pueden inflar las facturas médicas en casi un 25%.
“Las instituciones crediticias están diseñando productos de préstamo costosos para distribuir a los pacientes que buscan llegar a fin de mes con sus facturas médicas”, dijo Rohit Chopra, director de CFPB, el organismo federal de control del consumidor. “Estas nuevas formas de deuda médica pueden crear la ruina financiera para las personas que se enferman”.
A nivel nacional, alrededor de 100 millones de personas, incluido el 41% de los adultos, tienen algún tipo de deuda de atención médica, descubrió KFF Health News en una investigación realizada con NPR que explora la escala y el impacto de la crisis de deuda médica de la nación.
KFF Health News y NPR descubrieron que el amplio alcance del problema está alimentando una corporación multimillonaria de financiación de pacientes, con capital privado y grandes bancos que buscan sacar provecho cuando los pacientes y sus familias no pueden pagar la atención. En la industria de financiación de pacientes, los márgenes de beneficio superan el 29 %, según la firma de investigación IBISWorld, o siete veces lo que se considera un margen de beneficio sólido para un hospital.
Millones de pacientes se inscriben en tarjetas de crédito, como CareCredit que ofrece Synchrony Bank. Estas tarjetas a menudo se comercializan en las salas de espera de los consultorios de médicos y dentistas para ayudar a las personas a pagar sus facturas.
Las tarjetas suelen ofrecer un período promocional durante el cual los pacientes no pagan intereses, pero si los pacientes no pagan o no pueden pagar el préstamo durante el período promocional, pueden enfrentar tasas de interés de hasta el 27%, según la CFPB.
Los hospitales y otros proveedores también están dirigiendo cada vez más a los pacientes para que obtengan préstamos administrados por compañías financieras como AccessOne. Estos préstamos, que a menudo reemplazan los planes de fijación sin intereses que los hospitales generalmente ofrecen, pueden agregar cientos o miles de dólares en intereses a la deuda que deben los pacientes.
Un análisis de KFF Health News de los registros públicos de UNC Health, el sistema médico universitario público de Carolina del Norte, encontró que después de que AccessOne comenzó a administrar los planes de pago para los pacientes del sistema, la parte del pago de intereses en sus facturas aumentó del 9 % al 46 %.
Los funcionarios del hospital y el sector financiero insisten en que se preocupan por educar a los pacientes sobre los riesgos de obtener préstamos con tasas de interés.
Pero los reguladores federales han descubierto que muchos pacientes todavía están confundidos acerca de los términos de los préstamos. En 2013, CFPB CareCredit ordenó la creación de un fondo de compensación de $34,1 millones para los consumidores que, según la agencia, fueron víctimas de “tácticas engañosas de calificación de tarjetas de crédito”.
El nuevo informe de la CFPB no recomienda nuevas sanciones para los prestamistas. Los reguladores han advertido, sin embargo, que el sistema sigue atrapando a muchos pacientes en arreglos financieros dañinos. “Parece que los pacientes no entienden completamente los términos de los productos y, a veces, terminan solicitando un crédito que no pueden pagar”, dijo la agencia.
Los riesgos son particularmente altos para los prestatarios de bajos ingresos y aquellos con mal crédito.
Los reguladores descubrieron, por ejemplo, que aproximadamente una cuarta parte de las personas con un puntaje de crédito bajo que se inscribieron para un préstamo médico de interés diferido no pudieron pagarlo antes de que las tasas de interés subieran. Por el contrario, solo el 10% de los prestatarios con excelente crédito no logran evitar las altas tasas de interés.
La CFPB advirtió que el crecimiento de los productos de financiación de pacientes plantea otro riesgo para los pacientes de bajos ingresos, diciendo que se les debería ofrecer asistencia financiera con grandes facturas médicas, pero en su lugar deberían dirigirse a tarjetas de crédito o préstamos que acumulan intereses sobre las facturas médicas que pagan. No te lo puedes permitir.
El informe concluyó: “Las quejas de los consumidores ante la CFPB indican que, en lugar de beneficiar a los consumidores, como afirman las empresas que ofrecen estos productos, estos productos pueden causar confusión y dificultades”. “Muchas personas estarían mejor sin estos productos”.
Noticias de salud KFFKaiser Health News (KHN), anteriormente conocido como Kaiser Health News (KHN), es una sala de redacción nacional que produce periodismo detallado sobre temas de salud y es uno de los programas operativos centrales en KFF – La fuente independiente de investigación, encuestas y periodismo sobre políticas de salud.
