Las mujeres enfrentan prejuicios de peso en el trabajo, y eso significa salarios más bajos: NPR

La investigación durante décadas ha demostrado consistentemente que las mujeres enfrentan un sesgo de peso en el lugar de trabajo que resulta difícil de revertir.

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La investigación durante décadas ha demostrado consistentemente que las mujeres enfrentan un sesgo de peso en el lugar de trabajo que resulta difícil de revertir.

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“Pat, ¿crees que como demasiado?” Ginny Rometty le preguntó a su jefe, Pat O’Brien en IBM, hace más de 30 años.

O’Brien ha estado hablando con Romiti sobre su peso, instándola a tener “un buen físico” si quiere ser una ejecutiva de alto perfil. Rometty dice que era “gorda” cuando era niña. Era el “ciclo de ganar y perder peso” con el que estaba muy familiarizada.

Pero fue la primera vez que su apariencia fue vista como un obstáculo para sus aspiraciones profesionales, aunque eso no la detuvo. Romiti se convirtió en la primera directora ejecutiva de IBM en sus 100 años de historia.

Ella relata este incidente en sus memorias, “Good Power”, que se publicó el mes pasado. De hecho, aumentó de peso después de esa conversación, por lo que su peso no obstaculizó su carrera. Pero Romi reconoce que las mujeres son juzgadas con más dureza que los hombres en términos de apariencia en el lugar de trabajo, y lamenta que nada haya cambiado.

De hecho, estudio tras estudio durante décadas ha demostrado que el lugar de trabajo puede imponer una penalización de peso injusta a las mujeres que se perciben con sobrepeso u obesas.

Las mujeres son castigadas y los hombres se salvan

“Las mujeres más gordas tienden a ganar menos”, dijo el Banco de la Reserva Federal de St. Louis en un informe de 2011, que analizó los resultados de múltiples estudios sobre el tema. “Estas penas no solo han aumentado en las últimas décadas, sino que han seguido aumentando a medida que las mujeres envejecen”.

Sin embargo, los hombres no parecieron experimentar un sesgo de peso similar. Algunos estudios incluso han encontrado que los hombres blancos que se perciben con sobrepeso en realidad aumentan más. Sin embargo, la sanción salarial para las mujeres percibidas con sobrepeso fue consistente en todos los estudios.

El economista David Limbert, que ha trabajado para el gobierno de EE. UU. durante más de una década, descubrió en su análisis que un aumento del 10 % en la masa corporal de una mujer provocaba una disminución del 6 % en sus ingresos. Este recorte salarial se suma al hecho de que las mujeres ya ganan un 20% menos de media que los hombres en Estados Unidos.

“Entonces, cuando sumas la sanción por ser mujer más la sanción por tener sobrepeso, por ejemplo, la sanción neta es bastante grande”, dijo Limbert, quien trabajaba para la Oficina de Estadísticas Laborales cuando se realizó el análisis. Dejó el gobierno y ahora trabaja como economista para la Sociedad Estadounidense de Compositores, Autores y Editores. “La otra cara de la moneda es que hay una prima cada vez mayor para las mujeres delgadas”.

Las personas incluso pueden ser despedidas por tener sobrepeso porque no es una clase protegida por la agencia federal de protección laboral, la EEOC.

Algunos abogados de todo el país están tratando de cambiar eso. Actualmente, hay un proyecto de ley que se abre camino en la ciudad de Nueva York y también otro proyecto de ley en el estado de Nueva York que prohíbe la discriminación contra las personas en función del peso. Massachusetts y Nueva Jersey también han presentado proyectos de ley similares que se unirán a las prohibiciones que ya existen en algunos estados como Michigan, Washington y ciudades como San Francisco.

“Importante”

Este sesgo hacia las personas que se perciben con sobrepeso solo ha empeorado con el tiempo.

Un estudio de Harvard analizó datos de más de 4 millones de pruebas de actitud entre 2007 y 2016. El análisis encontró que mientras el sesgo hacia la orientación sexual, la raza y el color de la piel disminuyó en ese período, el sesgo por el peso (pro-delgado/anti-gordo) aumentó en 40%, especialmente en los primeros años de estudio.

“Es muy preocupante que el sesgo de peso esté aumentando porque la cantidad de personas que lo padecen también está aumentando”, dice Tessa Charlesworth, investigadora en psicología de la Universidad de Harvard que trabajó en el análisis de datos.

El deterioro de las actitudes hacia el peso se produce cuando la cantidad de adultos obesos en los Estados Unidos ha aumentado al 42% de la población, del 34% en 2008 al 23% en 1994, según datos del gobierno.

La vicepresidenta Kamala Harris participa en una mesa redonda sobre el Día de la Igualdad Salarial en la oficina ceremonial del Eisenhower Executive Office Building en Washington, D.C., el 24 de marzo de 2021. Las investigaciones muestran que un aumento del 10 % en la masa corporal de una mujer da como resultado una disminución del 6 % en su ingreso. Este recorte salarial se suma al hecho de que las mujeres ganan, en promedio, un 20% menos que los hombres en Estados Unidos.

Olivier Dollery/AFP vía Getty Images

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La vicepresidenta Kamala Harris participa en una mesa redonda sobre el Día de la Igualdad Salarial en la oficina ceremonial del Eisenhower Executive Office Building en Washington, D.C., el 24 de marzo de 2021. Las investigaciones muestran que un aumento del 10 % en la masa corporal de una mujer da como resultado una disminución del 6 % en su ingreso. Este recorte salarial se suma al hecho de que las mujeres ganan, en promedio, un 20% menos que los hombres en Estados Unidos.

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Si bien no está claro qué condujo a este creciente sesgo de peso, Charlesworth señala que existe la percepción de que el peso corporal está más bajo el control del individuo, en comparación con la raza o el color de la piel.

Otra causa preocupante: las redes sociales.

“Piense en inspirar a personas influyentes en las redes sociales”, dice Charlesworth.

Los datos muestran que los usuarios pasan horas buscando cuerpos perfectos en sus feeds de Instagram o TikTok, lo que tiene un gran impacto en su psique. Una investigación del Wall Street Journal reveló que los investigadores internos de Instagram descubrieron que su sitio empeoraba los problemas de imagen corporal de una de cada tres adolescentes.

Las directoras ejecutivas pueden pagar una multa salarial más alta

A medida que una mujer envejece, el efecto del peso sobre su riqueza empeora. Los Institutos Nacionales de la Salud publicaron un informe que encontró que el valor neto de las mujeres con obesidad moderada a grave de 51 a 61 años era un 40 % más bajo que el de sus contrapartes de peso normal.

Y el patrimonio neto del mismo grupo de mujeres se redujo a más del 60% de sus pares cuando tenían entre 57 y 67 años. El informe encontró que no se pudo encontrar tal patrón para los hombres.

El economista Limbert dijo en su investigación que las mujeres obesas comienzan a trabajar por salarios más bajos y a lo largo de sus carreras reciben aumentos y promociones menos frecuentes, lo que conduce a una influencia significativa en sus salarios que se acumulan a medida que envejecen.

Cuando Limbert profundizó más, su investigación también encontró que a medida que las mujeres suben de rango, las cosas pueden empeorar: las directoras ejecutivas con sobrepeso en los escalones más altos pueden enfrentar una penalización salarial de hasta el 16%.

Es probable que por estas razones Rometty, la ex directora ejecutiva de IBM, no culpe a su gerente Pat O’Brien por sus consejos honestos, aunque admite que el tema es “inapropiado” y sería “totalmente inaceptable” hoy.

Él la estaba preparando para un mundo que ve a las mujeres de manera diferente. Rometty dijo que O’Brien la nominó dos veces como gerente del año.

Ginni Romiti, exdirectora ejecutiva de IBM, en un evento en 2018. En una memoria publicada este año, Romiti recuerda una conversación que tuvo con su exjefe masculino en la que la instó a “ponerse en buena forma” si quería convertirse en una ejecutivo de alto nivel.

Dia Dipasupil/Getty Images para el Ad Council

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Ginni Romiti, exdirectora ejecutiva de IBM, en un evento en 2018. En una memoria publicada este año, Romiti recuerda una conversación que tuvo con su exjefe masculino en la que la instó a “ponerse en buena forma” si quería convertirse en una ejecutivo de alto nivel.

Dia Dipasupil/Getty Images para el Ad Council

Pero fue la primera vez que se citó su apariencia como un factor que podría eclipsar sus habilidades y ética de trabajo si quería ocupar puestos ejecutivos de alto nivel.

“La mayoría de ellos parecen estar en buenas condiciones físicas”, dijo O’Brien, y agregó: “Consideren cómo se ven los directores ejecutivos… y cómo se visten. Usan trajes”.

A Romiti le gustaban los vestidos con un “toque de estilo” cuando tenía veinte años, y básicamente le dijeron que tenía que renunciar a ellos a cambio de lo que describió como “faldas y chaquetas monocromáticas…

Quería que ella se adaptara para avanzar. No recuerda si alguna vez se deshizo de sus vestidos y se compró un montón de trajes.

Pero los comentarios se quedaron con ella el tiempo suficiente para que Romiti aún recuerde vívidamente el incidente tres décadas después. Es un recordatorio del impacto que el sesgo de peso puede tener en las mujeres, al que todavía se enfrentan en la actualidad.