Las empresas japonesas que buscan acuerdos estadounidenses temen un mayor escrutinio de los lazos con China

Los abogados comerciales advirtieron que las ambiciones de las empresas japonesas de buscar más acuerdos en los Estados Unidos podrían ir en contra del intenso escrutinio de sus actividades comerciales en China.

Las preocupaciones, que según los abogados han sido discutibles al frente de algunas de las firmas más grandes de Japón, se centran en el Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos (Cfius), el organismo interinstitucional que examina los acuerdos de firmas no estadounidenses que incluso intensificaron su revisión de los vínculos de los compradores con China.

Las advertencias se producen cuando las empresas japonesas exploran más adquisiciones en los EE. UU., después de poner fin a las restricciones de Covid-19 que dificultaron los acuerdos en el extranjero, y con los compradores chinos enfrentando mayores obstáculos para asegurar acuerdos en los EE. UU.

Aunque la evaluación de Cfius afecta a compradores potenciales de cualquier lugar fuera de Estados Unidos, los abogados dijeron que las empresas japonesas eran particularmente vulnerables debido a décadas de inversión, cadenas de suministro, empresas conjuntas y otras relaciones comerciales en China.

“A medida que evoluciona la situación geopolítica”, las empresas deben estar preparadas para un mayor escrutinio, dijo Ayman Mir, expresidente del comité de revisión de Cfius y ahora socio competidor de Freshfields Bruckhaus Deringer.

“A las empresas les resultará cada vez más difícil navegar entre Estados Unidos y China y ninguno de los gobiernos parece estar facilitando este dilema para los inversores en el corto plazo”, dijo Mir.

Agregó que si bien Cfius no busca disuadir a las empresas de hacer negocios en China en general, la profundidad de los lazos del grupo con China podría crear complicaciones en la revisión.

Sugirió que Cfius investigue a una empresa japonesa sobre cómo reaccionaría si se enfrentara a una decisión comercial en la que los gobiernos de EE. UU. y China estuvieran en conflicto directo.

“Las empresas tienen que pensar en lo que va a pasar en el futuro”, agregó Mir.

“Cada vez más, las empresas japonesas se enfrentan a la revisión de Cfius… deben pensar detenidamente sobre su asociación con China. Deben poder responder a las preguntas de Cfius sobre si los empleados chinos o los socios comerciales tienen acceso a su tecnología o TI, ya sea su seguridad cibernética es un eslabón débil, etc..”

El presidente de EE. UU., Joe Biden, firmó una orden ejecutiva en septiembre del año pasado que enfatizaba la necesidad de que las revisiones de Cfius siguieran respondiendo al panorama de seguridad nacional en evolución. Si bien la orden puede no representar un cambio importante en la posición subyacente, los expertos legales dijeron que envió el mensaje de que el proceso de revisión de Cfius se volvería más invasivo.

Evan Schlager, socio de Kirkland & Ellis con una práctica enfocada en temas de Cfius, dijo que si bien los acuerdos japoneses en los EE. UU. no enfrentaron una mayor probabilidad de ser prohibidos, “la revisión será más rigurosa, extensa y completa”.

Dijo que una posible preocupación de Cfius sería en torno a las empresas que dependen en gran medida de China como cliente.

“¿Los chinos tienen influencia sobre ti? ¿Pueden usar esta influencia para propósitos nefastos?”, dijo Schlager.

Cfius está examinando las relaciones con China en términos generales a través de “subsidiarias, empresas conjuntas y acuerdos de colaboración”, dijo George Grammas, socio de Squire Patton Boggs que asesora a los clientes sobre los controles de exportación y la autorización de Cfius, con la vista puesta en las posibles vulnerabilidades en la protección de la tecnología.

Esto preocupa a muchas empresas japonesas que tienen empresas conjuntas en China donde comparten con grupos locales y comparten algún nivel de tecnología.

Cfius se negó a comentar.