Maíz sembrado con vista de aerogenerador el 2 de abril, en Benton Lake, Minnesota. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos anunció el martes una inversión de casi $11 mil millones para ayudar a llevar energía limpia y asequible a las comunidades rurales de todo el país.
Jesse Wardarsky/AP
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Maíz sembrado con vista de aerogenerador el 2 de abril, en Benton Lake, Minnesota. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos anunció el martes una inversión de casi $11 mil millones para ayudar a llevar energía limpia y asequible a las comunidades rurales de todo el país.
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El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos anunció el martes una inversión de casi $11 mil millones para ayudar a llevar energía limpia y asequible a las comunidades rurales de todo el país.
El secretario de Agricultura de EE. UU., Tom Vilsack, dijo durante una sesión informativa el lunes que las cooperativas eléctricas rurales, las empresas de energía renovable y las empresas de servicios eléctricos podrán solicitar financiamiento a través de dos programas.
Fue la inversión federal individual más grande en electrificación rural desde que el presidente Franklin D. Roosevelt firmó la Ley de Electrificación Rural en 1936, dijo Vilsack, como parte del New Deal.
“Esta es una oportunidad emocionante para que el Servicio de Servicios Públicos Rurales trabaje en colaboración con nuestros grandes socios, las Cooperativas Eléctricas Rurales, para promover un futuro de energía limpia para las zonas rurales de Estados Unidos”, dijo Vilsack. “Así que este es un día emocionante e histórico, y continúa los esfuerzos en curso para garantizar que las zonas rurales de Estados Unidos participen plenamente en esta economía de energía limpia”.
El Programa de Empoderamiento Rural Estadounidense proporcionará $ 9.7 mil millones a cooperativas eléctricas rurales para establecer sistemas de energía renovable, cero emisiones y captura de carbono.
Jim Matheson, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Cooperativas de Electricidad Rural, elogió a la administración por la inversión.
“Esta es una oportunidad emocionante y transformadora para las cooperativas y sus comunidades locales, especialmente cuando miramos hacia un futuro que depende de la electricidad para impulsar una mayor parte de la economía”, dijo Matheson. “El USDA ha estructurado inteligentemente este programa de una manera que ayudará a las cooperativas eléctricas a aprovechar las nuevas herramientas para reducir costos y mantener la energía asequible mientras se satisfacen las futuras necesidades energéticas de sus comunidades rurales”.
El Programa de Energía Limpia Asequible proporcionará $ 1 mil millones en préstamos parcialmente perdonables a empresas de energía renovable y empresas de servicios eléctricos para ayudar a financiar proyectos de energía renovable, como proyectos solares, eólicos y geotérmicos a gran escala.
El objetivo de este programa es proporcionar energía limpia y asequible a las comunidades indígenas, vulnerables y desfavorecidas, dijo el Departamento de Agricultura en un comunicado de prensa. Pero existe una tensión entre construir infraestructura de energía limpia para todos y extraer los materiales necesarios para esa infraestructura.
Por ejemplo, los conservacionistas y las comunidades indígenas en Nevada han demandado para bloquear la apertura de la mina planificada más grande de los Estados Unidos para extraer el litio que se usa en las baterías de los vehículos eléctricos.
Cuando se le preguntó acerca de las preocupaciones tribales sobre la extracción de minerales en la conferencia de prensa del lunes, Vilsack dijo que habría una “consulta tribal significativa” para proyectos mineros en tierras que controla su agencia. Pero cuando se le preguntó qué pasaría si la comunidad indígena rechazara un proyecto minero, se negó a responder la pregunta, calificándola de hipotética.
Las cooperativas eléctricas rurales pueden solicitar subvenciones, préstamos y modificaciones de préstamos a través de Empowering Rural America entre el 31 de julio y el 31 de agosto. El período de solicitud para el Programa de Energía Limpia Asequible es del 30 de junio al 30 de septiembre. 29
Los expertos le dijeron a Associated Press que estos programas podrían tener un impacto significativo en las zonas rurales de Estados Unidos. “ERA tiene el potencial de ayudar a las cooperativas eléctricas rurales y las cooperativas municipales a avanzar hacia una combinación de electricidad más limpia y con menos emisiones de carbono”, dijo Felix Moorman, profesor de derecho de la Universidad de Texas A&M que se especializa en energía. Derecho y política.
Carl Kitchens, profesor asociado de economía en la Universidad Estatal de Florida, dijo que los programas tendrían un impacto relativamente menor en el crecimiento de la electrificación en las comunidades rurales que la Ley de Electrificación Rural durante el New Deal.
“Cuando se promulgó esta ley en la década de 1930, solo el 10 por ciento de las granjas tenían energía eléctrica; para 1950, eso había aumentado a más del 90 por ciento”, dijo Kitchens. “Hoy en día, la electrificación es casi universal excepto en algunos pequeños focos y partes de tierras protegidas”.
El financiamiento para nuevos programas proviene de la Ley de Reducción de la Inflación, que ha producido cientos de miles de millones de dólares para la transición de energía renovable y la limpieza ambiental. En febrero, la administración de Biden anunció detalles de cómo los estados y las organizaciones sin fines de lucro solicitarían $27 mil millones en fondos del “banco verde”. Al mes siguiente, los funcionarios anunciaron $2 mil millones para crear el programa Rural Energy for America.
Y desde principios de año, han anunciado cientos de millones de dólares para una transición de energía renovable a partir de combustibles fósiles de gases de efecto invernadero, limpiando el medio ambiente y mitigando el clima en comunidades pobres y comunidades de color.
