La venta del Manchester United se extiende a la prórroga después de tres rondas de ofertas

Más de cinco meses después de que los propietarios estadounidenses del Manchester United dijeran que considerarían vender el club de fútbol inglés, el futuro de uno de los nombres más importantes del deporte sigue en duda.

Después de tres rondas de licitación organizadas por el banco estadounidense Raine Group, dos pretendientes esperan ahora un veredicto de la familia Glazer sobre si seguir adelante con una venta total o parcial del club, obtener capital de otra parte o tal vez no hacer nada. todos.

El largo proceso se llevó a cabo detrás de una capa de acuerdos de confidencialidad, negando a los dos modelos, el multimillonario británico Sir Jim Ratcliffe y el jeque qatarí Jassim bin Hamad Al Thani, su oportunidad de realizar una campaña de relaciones públicas. Los Glazer, que controlan alrededor del 95 por ciento de los derechos de voto del Manchester United, son dueños del club desde 2005.

Las expectativas iniciales de que la venta establecería un nuevo récord de equipo deportivo están en duda, especialmente desde que un consorcio liderado por el cofundador de Apollo, Josh Harris, hizo una oferta de $ 6 mil millones por la franquicia Washington Commanders NFL el mes pasado.

Muchos de los mejores clubes de fútbol han explorado nuevas inversiones o ventas directas desde que los inversores estadounidenses Clearlake Capital y Todd Bohle adquirieron el club londinense Chelsea por 2.500 millones de libras esterlinas hace casi un año.

Chelsea recibió más de 250 consultas y 12 ofertas creíbles, antes de reducirlo a los cuatro finalistas que querían comprar el club directamente.

La subasta del Manchester United no siguió el mismo escenario, con un interés más apagado. Algunos apuntan a una economía más desafiante de un acuerdo con tasas de interés mucho más altas que hace un año.

Rennes, que también encabezó la venta de Chelsea, reintrodujo la estrategia de fijación de plazos de los postores, una táctica común para hacer tratos diseñada para provocar la tensión competitiva.

“Es realmente un juego y Rennes solo está tratando de impulsar la subasta”, dijo Duncan Drasdoo, presidente de la Asociación de Aficionados del Manchester United. “Ese es su trabajo, maximizar el precio, y están tratando de convencer a un postor sobre el otro”.

Pero con Chelsea, el propietario, invitado por el oligarca ruso Roman Abramovich, era un vendedor forzado, y el club estaba bajo una intensa presión del gobierno del Reino Unido para cerrar un trato. La perspectiva de que fuera una venta rápida ayudó a impulsar la ola inicial de interés en el club.

Por el contrario, los postores del Manchester United tendrán que convencer a los Glazer para que vendan. Las acciones del club que cotizan en Nueva York le dan a la compañía un valor de capital de alrededor de $ 3.1 mil millones, así como alrededor de $ 800 millones en deuda.

“La etiqueta de precio, naturalmente, borraría la lista”, dijo un antiguo asociado de Glazers. “La bestia a la que te enfrentas, si piensas en la historia del United, es extraordinaria”.

Los Glazer tienen dos ofertas sobre la mesa. El jeque Jassim, hijo del jeque Hamad bin Jassim bin Jaber Al Thani, ex primer ministro y ex jefe del fondo soberano de riqueza de Qatar, ha hecho una oferta para comprar el 100 por ciento del Manchester United a través de una entidad llamada Nine Too Foundation.

La Fundación, que no tiene un sitio web, es la entidad que utiliza Sheikh Jassim para presentar la oferta.

Una persona cercana a Sheikh Jassim dijo que su oferta en la tercera ronda valoraba al club de la región en unos 5.000 millones de libras (6.200 millones de dólares), sin dar más detalles. El Financial Times informó en marzo que Ratcliffe estaba planeando una oferta que valdría al Manchester United en más de 5.000 millones de libras esterlinas, incluidas las deudas existentes del club.

Ratcliffe, fundador del conglomerado de productos químicos Ineos, ha sido fanático del United desde la infancia, aunque hizo una última oferta para comprar Chelsea el año pasado.

La familia Glazer aún podría evitar ambas ofertas y recaudar dinero para impulsar el balance del club, reducir la deuda e invertir en el estadio del United. Han recibido muchas propuestas para ayudarlos a hacer esto de firmas de inversión estadounidenses, incluidas Carlyle Group y Elliott Management.

Tal resultado probablemente sería impopular entre los fanáticos, que han estado protestando por la propiedad de los Glazer desde el comienzo de su mandato de 18 años.

Después de que Qatar fuera sede de la Copa del Mundo, la expectativa inicial era que cualquier postor del estado del Golfo tendría mejores recursos y estaría en la primera posición. Sin embargo, personas cercanas a la oferta de Sheikh Jassim han enfatizado que él y la Fundación Nine Two están haciendo una oferta privada, sin fondos del estado.

Habiendo comenzado el proceso como el perdedor, Ratcliffe se dio la oportunidad de cerrar el trato gracias a su evaluación del club, según una persona familiarizada con el asunto.

Sheikh Jassim y Ratcliffe han anunciado públicamente sus ofertas inaugurales, prometiendo restaurar el club, que no ha ganado la Premier League en una década, a sus antiguas glorias. Pero los comentarios públicos les valieron una reprimenda de Rin.

En marzo, el Manchester United celebró una serie de encuentros con sus pretendientes en Old Trafford y el campo de entrenamiento de Carrington. Sheikh Jassim no se unió a las reuniones, sino que envió asesores, incluidos negociadores del Bank of America. Ratcliffe asistió en persona al día siguiente.

Cuando llegó el segundo plazo más tarde ese mes, Rennes concedió a ambos postores una prórroga. Para la tercera ronda, que concluyó el 28 de abril, se solicitó a los postores que presentaran propuestas más detalladas, según los involucrados, incluidos los arreglos de financiamiento.

Eso podría allanar el camino para un acuerdo rápido si los Glazer deciden poner fin a su controvertido reinado como propietarios.

Información adicional de Josh Noble