La unidad rusa Auchan está bajo una investigación de corrupción por parte del fiscal francés.

Los fiscales franceses están investigando a la subsidiaria rusa de Auchan por acusaciones de que los empleados del grupo minorista de alimentos cometieron fraude y soborno en un plan para enriquecerse.

El fiscal financiero francés, Parque National Finance (PNF), abrió una investigación en marzo de 2020, pero su existencia fue revelada recientemente por la revista de negocios Challenges.

El caso es otro problema en Rusia para Auchan y sus propietarios, la familia francesa Molise, que han sido criticados por permanecer en el país después de la invasión de Ucrania, incluso cuando muchas empresas occidentales se retiraron. La familia también es propietaria del proveedor de artículos deportivos Decathlon y del minorista de bricolaje Leroy Merlin.

La unidad anticorrupción del fiscal general, que dirige la investigación, comenzó días después de que el diario Les Echos informara en marzo de 2020 de acusaciones de que los gerentes de compras de Auchan en Rusia se habían confabulado con proveedores para robar dinero de la subsidiaria a través de ofertas fraudulentas y aumentos de precios artificiales.

La empresa confirmó al Financial Times que los fiscales están examinando denuncias de soborno de un funcionario extranjero, soborno de un individuo, así como colusión y encubrimiento de estos delitos.

Aún no se han emitido acusaciones. Varios ejecutivos fueron interrogados por el PNF, incluido el secretario general de Auchan, Pierre Buchsenschutz, el director de seguridad internacional, Yves Arnault, y el exdirector de seguridad de la sucursal rusa, Eric Galliaerde, así como otros empleados actuales y anteriores.

Auchan dijo que está cooperando plenamente con la investigación. PNF no respondió a una solicitud de comentarios.

“Auchan es una víctima en este caso y se reserva el derecho de unirse al caso como parte civil”, dijo la compañía en un comunicado. “La investigación tiene como objetivo aclarar los hechos dentro de la subsidiaria rusa de Auchan, pero no está dirigida contra Auchan”.

Agregó que el caso incluye acusaciones de “fraude y sobrefacturación de productos que Auchan Russia compra en Rusia y, por lo tanto, es un caso exclusivamente ruso”.

Desde que abrió su primera tienda en Rusia en 2002, Auchan ha desarrollado una red de 230 tiendas minoristas y más de 30 000 empleados en el país, que representarán alrededor del 10 % de sus ingresos en 2022.

Las críticas a su decisión de permanecer en el país aumentaron en febrero cuando Le Monde informó que la red de Auchan en el país había enviado suministros de alimentos al ejército ruso. El periódico también informó que los puntos de venta de Leroy Merlin en Rusia habían permitido colectas para apoyar el esfuerzo de guerra frente a sus tiendas.

Auchan negó todas las acusaciones “sin moderación y sin ambigüedad”.

En marzo, Leroy Merlin anunció que vendería su operación rusa a la gerencia local, revocando su decisión anterior de permanecer en el país.

Muchas empresas, incluidas varias con sede en Francia, se han enfrentado a críticas por su reticencia a retirarse de Rusia tras la invasión de Ucrania. La salida del país resultó difícil para algunos, como Danone, para completar las restricciones impuestas y la necesidad de las aprobaciones rusas, mientras que otros, como Renault, sufrieron pérdidas significativas cuando vendieron.