La startup de criptomonedas Ripple está buscando una licencia en Irlanda para impulsar la expansión a la Unión Europea

La firma estadounidense de criptomonedas Ripple ya no obtiene la mayor parte de sus ingresos de Estados Unidos y está buscando expandir su alcance en Europa, dijo su abogado principal.

Hablando en una entrevista con CNBC a principios de esta semana, el abogado general de Ripple, Stuart Aldrotti, dijo que “Ripple está operando efectivamente fuera de los Estados Unidos” hoy debido a las consecuencias de su extensa batalla legal con la Comisión de Bolsa y Valores.

Agregó: “Esencialmente, todos sus clientes e ingresos se pagan fuera de los Estados Unidos, aunque todavía tenemos muchos empleados dentro de los Estados Unidos”.

Al mismo tiempo, Ripple está expandiendo su presencia en Europa.

La startup tiene actualmente dos empleados en la República de Irlanda. Alderotti le dijo a CNBC que está buscando una licencia de Proveedor de Servicios de Activos Virtuales (VASP) del Banco Central de Irlanda para poder “pasaporte” de sus servicios en toda la Unión Europea a través de una entidad con sede allí.

Ripple también planea solicitar una licencia de dinero electrónico en Irlanda “pronto”. Su compromiso de invertir en Europa se produce a pesar de una profunda recesión en los mercados de criptomonedas a la que se ha denominado el “criptoinvierno”.

El Banco Central de Irlanda entregó previamente una licencia VASP al intercambio de criptomonedas Gemini.

Ripple, que ayuda a las instituciones financieras a mover dinero en todo el mundo mediante la tecnología blockchain, tiene más de 750 empleados en todo el mundo, aproximadamente la mitad de los cuales se encuentran en los Estados Unidos. Reino Unido para su evento anual Swell.

En 2020, la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. inició una demanda contra Ripple alegando que la empresa y sus ejecutivos vendieron ilegalmente XRP, una criptomoneda creada por sus fundadores en 2012, a inversores sin registrarla primero como garantía.

Ripple cuestiona esta afirmación y dice que el token no debe considerarse un contrato de inversión y usarse en su negocio para facilitar las transacciones transfronterizas entre bancos y otras instituciones financieras.

Alderotti dijo que espera que llegue un fallo sobre el caso en la primera mitad de 2023. Los informes legales finales deben presentarse antes del 30 de noviembre, después de lo cual un juez puede emitir un fallo o remitirlo a un juicio con jurado si encuentra alguno. Cuestiones de hechos en disputa.

“Estamos al principio del final del proceso en nuestro caso”, dijo Al Deruti.

Como parte de los procedimientos, Ripple luchó para obtener documentos relacionados con un discurso de junio de 2018 del exfuncionario de la SEC, Bill Hinman, que, según dice, ayudó en su caso. En la carta, Hinman dijo que las ventas étertoken de competidor, “no son transacciones de valores”.

A pesar de la tensa disputa con la Comisión de Bolsa y Valores, Ripple continúa “trabajando muy de cerca con los encargados de formular políticas en los Estados Unidos”, dijo Alderotti.

XRP fue una vez la tercera criptomoneda más grande, con una capitalización de mercado de $ 120 mil millones a principios de 2018. Sin embargo, ha caído drásticamente desde entonces, en medio del escrutinio regulatorio de EE. UU. y una recesión más amplia en bitcoin y otras monedas digitales.

La semana pasada, la caída repentina del intercambio FTX de Sam Bankman-Fried hizo que las criptomonedas cayeran en picada. CNBC informó anteriormente que la firma de inversión Bankman-Fried usó los fondos de los clientes de FTX para realizar operaciones de riesgo. La empresa se encontró con una crisis de liquidez cuando los clientes exigieron retiros y el intercambio rival Binance canceló su acuerdo no vinculante para comprar la empresa.

Bankman-Fried dijo que se volvió “demasiado confiado” y “descuidado” cuando convirtió FTX en una criptomoneda de $ 32 mil millones. Dijo que, según su conocimiento, cree que FTX ha recaudado alrededor de $ 5 mil millones en apalancamiento, cuando en realidad fue de alrededor de $ 13 mil millones.

Alderoty dijo que la quiebra de FTX fue “un llamado a la acción para que los centros económicos responsables trabajen para corregirlo”.

El miércoles, el CEO de Ripple, Brad Garlinghouse, le dijo a CNBC que la idea de no regular las criptomonedas es “exagerada”. Pero, agregó, “la transparencia genera confianza”.

“La criptomoneda nunca ha sido solo sol y rosas, y como industria necesita madurar”, dijo Garlinghouse en “Squawk Box Europe” de CNBC.

Alderotti agregó que era poco probable que Ripple se refiriera al colapso de FTX y cómo lo manejaron los reguladores en su caso.

Parte de la confusión que rodea a XRP se deriva de la propiedad parcial del token por parte de la empresa. Ripple anteriormente tenía hasta el 60% de los tokens XRP en circulación. Desde entonces, ha reducido esa cantidad a menos de la mitad, o 49%, según Alderotti.

Ripple genera una gran parte de sus ventas al liberar su oferta de XRP en el mercado abierto. Alderotti dijo que durante los últimos tres años, solo vendió XRP a clientes institucionales, no a minoristas.

Como empresa privada, Ripple no divulga sus ingresos públicamente. Este año, la compañía procesó $10 mil millones en transacciones transfronterizas con proveedores de pagos y otras instituciones financieras utilizando XRPun símbolo estrechamente asociado con él.

Ripple, la empresa, ha sido valorada por los inversores en 15.000 millones de dólares. XRP tiene una capitalización de mercado de $ 19 mil millones, según datos de CoinMarketCap.

El impulso de expansión europea de Ripple se anticipa a las regulaciones criptográficas MiCA de la UE que entrarán en vigor en los próximos años. MiCA busca armonizar las reglas para los criptoactivos en el bloque de 27 miembros. Fue aprobado por los diputados de la UE a principios de este año.

La Unión Europea dijo que es posible que aún deba crear un sistema separado para tokens no perecederos, o NFT, un tipo específico de activo digital que rastrea la propiedad del arte y otros activos en una cadena de bloques.

“Creo que MiCA es un muy buen comienzo”, dijo Alderotti.

El Reino Unido también es una prioridad. El lunes, Ripple publicó un conjunto de pautas que describen cómo cree que Gran Bretaña debería regular las monedas digitales.

Hay un proyecto de ley en trámite en el Parlamento del Reino Unido que otorgaría al regulador financiero una mayor supervisión de las criptomonedas, pero aún no se ha convertido en ley.

Los criptoejecutivos esperan que el primer ministro Rishi Sunak, un admirador de las criptomonedas y la llamada “Web3”, emita una aclaración reglamentaria para hacer del país un lugar más atractivo para los negocios.