Todos los meses, Renee Hollan le envía a su hijo, Billy Sanders, $75. Ha estado encarcelado durante 6 años, por lo que usa ese dinero para cosas como medicamentos de venta libre, zapatos para su trabajo o minutos en el teléfono. Hulan dijo que es difícil tener un hijo en prisión, pero quiere mantenerse en contacto y ayudarlo.

Pero bajo una nueva regla propuesta por la Oficina de Prisiones, la mayor parte del dinero que Hulan envía a su hijo no irá a parar a él. En cambio, la mayoría del dinero enviado a las cuentas de los comisionados de los presos se destinaría primero a pagar las deudas de recuperación y las multas judiciales pendientes.

Quienes se oponen al plan dicen que transfiere la responsabilidad a los miembros de la familia, como Hulan.

“Todavía lo amo y entiendo la adicción”, dijo Holan. Pero “ahora es más como si se pagara su compensación, no él”.

Sanders está de acuerdo con su madre. Odia pedir ayuda. “Mi madre es todo lo que tengo”, dijo, “y ella no puede hacer mucho”. “En pocas palabras, no siento que sea su responsabilidad pagar mi compensación”.

La nueva regla requiere que el 75 por ciento de todo el dinero enviado por familiares y amigos a una persona en prisión se destine al pago de deudas pendientes.

La Oficina de Prisiones está considerando un cambio de regla después de que una investigación del Washington Post planteó preocupaciones sobre personas de alto perfil, como delincuentes sexuales y el exartista de rap R Kelly, que mantienen grandes sumas de dinero en sus cuentas de la prisión en lugar de pagar una compensación a sus víctimas. .

Los congresistas de ambos partidos se indignaron cuando supieron que los presos estaban evitando el pago de indemnizaciones. En una audiencia en el Capitolio en septiembre pasado, el Senador de EE. Dijo Carlos E. Grassley de Iowa dijo: “Los hutíes, como el atacante de Boston y Larry Nassar, tienen miles de dólares para gastar en cigarrillos y dulces escondidos en la oficina de la prisión”.

Pero los abogados y defensores de las personas encarceladas sienten que la ley propuesta va demasiado lejos. Shanna Rifkin, consejera general adjunta de Familias Contra los Mínimos Obligatorios, está de acuerdo en que la Oficina de Prisiones no debería permitir que personas ricas como R. Kelly eviten la compensación, pero también cree que la regla propuesta es demasiado amplia.

“Es realmente como un mazo”, dijo, “cuando puedes traer una herramienta mucho más pequeña para abordar el problema”.

Otros defensores, como Ellen Dignan, abogada del Southern Poverty Law Center, argumentan que los tribunales deberían resolver el problema por sí mismos mediante la creación de planes de pago individualizados durante la sentencia.

“Los tribunales pueden resolver este problema”, dijo. “Esto no es para que BOP se entrometa”.

Incluso los defensores de las personas con derecho a compensación desconfían de la regla propuesta. Bridget Stumpf, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro Victim Recovery Network en D.C., cree que la base tiene el potencial de compensar a algunas víctimas más rápido de lo que lo harían si lo hicieran. Sin embargo, ella cree que las consecuencias deben ser equilibradas.

Muchas de las personas que se verían afectadas por la regla propuesta no le deben compensación a la víctima, pero sí multas y costos judiciales relacionados con su sentencia inicial. El esposo de Sajjan Soto Stanton es una de esas personas. Ha estado encarcelado durante los últimos 10 años por un delito de drogas no violento, y todavía tiene que pagar $9,000 en costos judiciales. Ver la regla propuesta fue difícil para Soto-Stanton.

Ella dijo: “Ya es un impacto en familias como yo que apoyan a sus seres queridos, pero luego hacer algo como esto solo lo hace más difícil”.

La Oficina de Prisiones rechazó la solicitud de comentarios de NPR. Un portavoz de la compañía dijo en un comunicado que las cuentas bancarias son un privilegio y que la oficina sigue comprometida a ayudar a los reclusos a pagar sus obligaciones financieras. Los funcionarios dicen que revisarán cuidadosamente los comentarios públicos y que no hay una fecha límite para tomar una decisión sobre esta regla.