La Organización Mundial de la Salud rebaja la pandemia de COVID y dice que ya no es una emergencia

GINEBRA (AP) — La Organización Mundial de la Salud dijo el viernes que el COVID-19 ya no califica como una emergencia global, marcando un fin simbólico a una devastadora pandemia de coronavirus que ha provocado bloqueos inimaginables y paralizado las economías en todo el mundo y matando al menos 7 millones de personas en todo el mundo. .

La Organización Mundial de la Salud declaró por primera vez que el COVID-19 era una emergencia hace más de tres años. Los funcionarios de la agencia de salud de la ONU dijeron que si bien la fase de emergencia terminó, la pandemia no terminó, y señalaron el reciente aumento de casos en el sudeste asiático y Medio Oriente. La Organización Mundial de la Salud dice que miles de personas siguen muriendo a causa del virus cada semana.

“Es con gran esperanza que declaro el fin de la COVID-19 como una emergencia sanitaria mundial”, dijo el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

“Esto no significa que el COVID-19 haya terminado como una amenaza para la salud mundial”, dijo, y agregó que no dudaría en llamar a los expertos para reevaluar la situación si el COVID-19 “pone en peligro nuestro mundo”.

La pandemia ha tenido una tendencia a la baja durante más de un año, dijo Tedros, y reconoció que la mayoría de los países ya habían vuelto a la vida anterior a la COVID-19.

Lamentó el daño que COVID-19 le ha causado a la comunidad global y dijo que el virus ha destruido negocios, exacerbado las divisiones políticas y sumido a millones en la pobreza. Tedros también señaló que es probable que haya al menos 20 millones de muertes por COVID-19, mucho más que los 7 millones de muertes reportadas oficialmente.

“El coronavirus ha cambiado nuestro mundo y nos ha cambiado a nosotros”, dijo, advirtiendo que los riesgos de nuevas variantes permanecen.

Los jefes de estado y otros líderes deben decidir cómo enfrentar las amenazas para la salud en el futuro, dados los muchos problemas que han obstaculizado la respuesta mundial al COVID-19, dijo el Dr. Michael Ryan, jefe de emergencias de la OMS. Los países están negociando un tratado pandémico que algunos esperan que explique cómo abordar futuras amenazas de enfermedades, pero es poco probable que dicho tratado sea legalmente vinculante.

Cuando la agencia de salud de las Naciones Unidas declaró por primera vez que el coronavirus era una crisis internacional el 30 de enero de 2020, aún no se había denominado COVID-19 y no se había producido un brote importante fuera de China.

Más de tres años después, el virus ha causado unos 764 millones de casos en todo el mundo y unos 5.000 millones de personas han recibido al menos una dosis de la vacuna.

En los Estados Unidos, una declaración de emergencia de salud pública emitida con respecto a COVID-19 expirará el 11 de mayo, cuando expiren las medidas generales para apoyar la respuesta pandémica, incluidos los mandatos de vacunación. Varios otros países, incluidos Alemania, Francia y Gran Bretaña, abandonaron muchos de sus fallos contra la pandemia el año pasado.

Cuando Tedros declaró la COVID-19 como una emergencia en 2020, dijo que su mayor temor era la posibilidad de que el virus se propagara a países con sistemas de salud débiles que describió como “no preparados”.

De hecho, algunos de los países con el peor número de muertes por COVID-19 han sido considerados previamente como los mejor preparados para la pandemia, incluidos Estados Unidos y Gran Bretaña. Según datos de la OMS, el número de muertes reportadas en África es solo el 3% del total mundial.

La Organización Mundial de la Salud no “declara” pandemias, pero utilizó el término por primera vez para describir un brote en marzo de 2020, cuando el virus se propagó a todos los continentes excepto a la Antártida, mucho después de que muchos otros científicos hubieran dicho que ya se estaba produciendo una pandemia.

La Organización Mundial de la Salud es la única agencia encargada de coordinar la respuesta mundial a las amenazas agudas para la salud, pero la organización ha fallado una y otra vez a medida que se propaga el coronavirus.

En enero de 2020, la Organización Mundial de la Salud elogió públicamente a China por su respuesta supuestamente rápida y transparente, aunque las grabaciones de reuniones privadas obtenidas por Associated Press mostraron que los altos funcionarios estaban frustrados por la falta de cooperación del país.

La Organización Mundial de la Salud también recomendó que los miembros del público no usen máscaras para protegerse contra el COVID-19 durante varios meses, un error que, según muchos funcionarios de salud, está cobrando vidas.

Varios científicos también criticaron la renuencia de la OMS a reconocer que el COVID-19 se propagaba con frecuencia por el aire y por personas sin síntomas, y criticaron la falta de directrices sólidas de la agencia para prevenir dicha exposición.

Tedros ha sido un crítico vocal de los países ricos que acumulan suministros limitados de vacunas COVID-19, advirtiendo que el mundo está al borde de una “falla moral catastrófica” al no compartir las vacunas con los países pobres.

Recientemente, la Organización Mundial de la Salud ha estado luchando para investigar los orígenes del coronavirus, un esfuerzo científico desafiante que también se ha vuelto políticamente cargado.

Después de una visita de una semana a China, la Organización Mundial de la Salud publicó un informe en 2021 que concluye que lo más probable es que el COVID-19 salte de los animales a las personas, descartando la posibilidad de que se haya originado en un laboratorio como “extremadamente improbable”.

Pero la agencia de la ONU dio marcha atrás al año siguiente, diciendo que todavía faltaban “datos esenciales” y que era demasiado pronto para descartar la posibilidad de vínculos de COVID-19 con el laboratorio.

Un panel encargado por la Organización Mundial de la Salud para revisar su desempeño criticó a China y otros países por no moverse más rápido para detener el virus y dijo que la organización estaba limitada por sus recursos financieros limitados y su incapacidad para obligar a los países a actuar.

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Maria Cheng informó desde Londres.