La nueva novela del autor de “Cutting for Stone”, Abraham Verghese, “The Water Pact”: NPR

Mucho se escribirá sobre el relato multigeneracional del sur de la India de Abraham Verghese en los meses y años venideros.

Como hemos visto en novelas anteriores de Verghese, habrá referencias frecuentes a otro autor y escritor famoso, Anton Chekhov. También habrá llamados constantes para que personajes como Charles Dickens y TS Eliot describan la ambición literaria y el realismo de Verghese. De hecho, las hazañas literarias de V.N. Carta de agua Merecen tanto elogio como estos autores canónicos.

También haríamos bien en tener eso en cuenta. Pacto Como parte de la novela hindi en inglés que incluye a grandes literarios como Raja Rao, K Nagarajan, Auf Vijayan y RK Narayan. Al igual que los inolvidables mundos rurales del sur de la India que los autores nos han regalado con lugares como Kanthapura, Kedaram, Khasak y Malgudi, respectivamente, Verghese nos ha dado Parambil, un paisaje de ensueño casi mítico lleno de agua de Kerala. La línea de apertura inmortal de Rao para él. Kantapura Se adapta a Verghese Pacto También: “Ninguna aldea en la India, sin embargo, no tiene un rico Sthalapurana, o tiene una historia mítica propia”. Al igual que el de Rao, el de Verghese también comienza con una abuela que cuenta historias.

Basándose en la antigua historia comunitaria cristiana malayali que se remonta al año 52 d. C. con la llegada de Santo Tomás a la India, esta historia gira en torno a los flujos y reflujos de la vida a lo largo de tres generaciones, desde 1900 hasta finales de la década de 1970. A medida que se desarrollan los diversos eventos históricos de la India británica e independiente a partir de entonces, lo experimentamos a través del amor y la pérdida de un grupo de personajes que continúa creciendo como un sistema nodal con ramas e intersecciones que se multiplican constantemente.

Mary, una niña de 12 años, se casa con una viuda de 40 años y se convierte en dueña de 500 acres de Barambill. La familia de su esposo tiene un “caso” médico secreto donde el agua es la causa de muerte en cada generación. Big Ammachi, como llegó a ser conocida, experimenta muchas alegrías y tristezas desde esa temprana edad hasta su muerte. Aunque ha permanecido en Barampil durante toda su vida, los mundos humano y espiritual están entrelazados para siempre. Su corazón abierto da cabida a todo ya todos, sin importar si causan dolor o consuelo.

Este tipo de amplitud es también una gran cualidad estilística de la novela. A veces, podemos preguntarnos por qué casi todos los personajes tienen una historia de fondo o por qué existen ciertas tramas secundarias. El hábil cirujano que siempre fue, Verghese cose conexiones significativas entre los detalles cósmicos grandes y sutiles con tanta elegancia que a menudo apenas se notan al principio. Por ejemplo, parece que las novelas paralelas de la familia Barrambil, el médico escocés Digby Kilgore y el médico sueco Ron Urquist podrían ser novelas completas por sí mismas. En cambio, Verghese se toma su tiempo para revelar cómo, al igual que las vías fluviales allí, todo está conectado y fluye al final.

A cambio, la paciencia de nuestro lector es bien recompensada. Ya sea que esté describiendo la moda de las especias que se extiende por toda Europa, el impresionante paisaje costero de Kerala, las dominantes brisas nocturnas de Madrás o los vibrantes enclaves angloindios, Verghese se inclina hacia la lírica. Pero escribe con un detalle tan singular y una precisión comedida que es un placer estar inmerso en la inmersión profunda. Incluso los personajes que solo aparecen durante unos pocos párrafos dejan impresiones duraderas porque cada uno se representa gráficamente como esencial para la anatomía de la novela. Y Verghese nunca pierde la oportunidad de inyectar humor, incluso sobre la cultura malayali. Por ejemplo: “Porque si hay algo que los malayalis temen, es perderlo cuando hay un genio por hacer”.

Las secuencias más impresionantes son, por supuesto, las muchas escenas médicas. sería justo decirlo Pacto También es una novela que traza la historia de la enfermedad, la medicina y la cirugía en la India desde 1900 en adelante. Junto con “Condición”, Verghese explora cómo la ciencia y las actitudes de las personas han evolucionado progresivamente hacia la lepra, el parto, la adicción a las drogas y más. Esto, en sí mismo, es la base de una novela india. También hay reflexiones reflexivas sobre el significado de la herencia genética fuera del cuerpo, el lugar necesario del arte en nuestras vidas, cómo las jerarquías sociales determinan caminos de vida de largo alcance y cómo debemos entender el pasado para vivir en el presente.

Sin embargo, a pesar de la cobertura panorámica de un período histórico reciente trascendental del subcontinente indio y la inclusión de encuentros vitales Este-Oeste en muchas de las tramas, esta no es la historia de una resistencia política abierta contra los colonialistas y sus cómplices locales. Si bien Verghese filtra comentarios críticos sobre cómo explotan a la India, los personajes occidentales están lejos de ser caricaturas siniestras. Hacia el final, Verghese muestra sus inclinaciones sociopolíticas más claramente al presentar la fase formativa del movimiento naxalita a medida que se extiende desde Bengala Occidental a algunas partes del sur de la India, incluida Kerala. Al principio, esto también se lee como una historia paralela digna de una novela completa. Confianza: Verghese devuelve a la perfección los episodios al eje central de la historia.

En su introducción, Verghese dice sobre escribir esta novela durante una pandemia: “El trabajo diario nunca ha sido tan desafiante como cuando llegó Covid; la emoción abrumadora que sentí, encontrar significado en un mundo con tanto sufrimiento, sin duda infunde el libro. ” Es completamente gracias a Verghese que nos vemos impulsados ​​a terminar 700 páginas de la novela, incluso mientras lloran y se enfurecen por todas las trágicas muertes y pérdidas. Es como algo que dice uno de los niños de Big Ammachi en algún lugar a la mitad del libro; Philipose, quien crece para convertirse en una escritora famosa y se casa con un artista talentoso, ofrece estos sentimientos sinceros y resonantes:

“Amachi, cuando llego al final de un libro y busco, solo han pasado cuatro días. Pero en ese tiempo, he vivido tres generaciones y he aprendido más sobre el mundo y sobre mí mismo que durante un año en escuela Ahab y Quekeg y Ofelia y otros personajes mueren en la página para que podamos vivir una vida mejor “.

Nosotros también miramos desde la última página, recuperamos el aliento y asentimos con la cabeza.

Jenny Bhatt es escritora, traductora literaria, crítica de libros y fundadora de Desi Books. Ella tuitea en @empleado.