La historia de Juneteenth y cómo se convirtió en feriado federal en los Estados Unidos

Durante generaciones, los estadounidenses negros han reconocido con alegría el final de uno de los capítulos más oscuros de la historia de los Estados Unidos, en forma de desfiles, festivales callejeros, actuaciones musicales o comidas al aire libre. Estados Unidos. El gobierno ha tardado en aprovechar la ocasión: fue solo en 2021 que el presidente Joe Biden firmó El Congreso aprobó un proyecto de ley que designa junio, o el 19 de junio, como feriado federal.

Y así como más personas aprenden de qué se trata Juneteenth, las tradiciones festivas enfrentan nuevas presiones: retórica política que condena los esfuerzos por enseñar a los estadounidenses la historia racial de la nación, empresas que usan la festividad como un evento de mercadeo y personas que celebran sin entender por qué.

Aquí hay un vistazo a los orígenes de Juneteenth, cómo se convirtió en un feriado federal y más sobre su historia.

¿Cómo empezó Juneteenth?

Las festividades de los esclavos comenzaron en Galveston, Texas. Aunque la Proclamación de Emancipación del presidente Abraham Lincoln liberó a los esclavos en 1863, no se pudo hacer cumplir en muchos lugares del sur hasta que terminó la Guerra Civil en 1865. Incluso entonces, fueron algunos blancos los que se beneficiaron de su trabajo.

Laura Smalley, liberada de una plantación cerca de Belleville, Texas, recordó en una entrevista de 1941 que el hombre al que ella se refería como “el viejo maestro” había regresado a casa después de luchar en la Guerra Civil y no les había dicho a las personas que había esclavizado sobre lo que había pasado. sucedió.

“El anciano no dijo, ya sabes, son libres”, dijo Smalley. Creo que ahora dicen que trabajaron con ellos seis meses después de eso. seis meses. Fueron puestos en libertad el diecinueve de junio. Por eso, ya sabes, celebramos ese día”.

La noticia de que la guerra había terminado y que finalmente eran libres llegó a Galveston cuando el mayor general de la Unión Gordon Granger y sus tropas llegaron a la ciudad de la costa del golfo el 19 de junio de 1865, más de dos meses después de que el general confederado Robert E. Lee se rindiera ante el general de la Unión. Ulises S. Subvención en Virginia.

Granger entregó la Orden General No. 3, que decía: “Se informa al pueblo de Texas que, según una declaración del Poder Ejecutivo de los Estados Unidos, todos los esclavos son libres. Esto implica una absoluta igualdad de derechos personales y de propiedad entre los ex amos y esclavos, y la relación existente entre ellos antes de convertirse en Es la relación entre el patrón y el trabajo asalariado.

La esclavitud fue abolida permanentemente seis meses después, cuando Georgia ratificó la Decimotercera Enmienda. Y al año siguiente, los libertos de Galveston comenzaron a celebrar Yonathanth, una celebración que ha continuado y se ha extendido por todo el mundo. Los eventos incluyen conciertos, desfiles y lecturas de la Proclamación de Emancipación.

¿Qué significa Juneteenth?

Es una combinación de las palabras junio y 19. La festividad también se llama Día de la Independencia del 16 de junio, Día de la Libertad, Segundo Día de la Independencia y Día de la Emancipación.

Comenzó con salidas a la iglesia y sermones, y se extendió cuando los negros de Texas se mudaron a otros lugares.

La mayoría de los estados de EE. UU. ahora realizan celebraciones para honrar el Juneteenth como un feriado o un día de reconocimiento, como el Día de la Bandera. Juneteenth es una licencia paga para empleados estatales en Texas, Nueva York, Virginia, Washington y ahora también en Nevada. Cientos de empresas están dando a los trabajadores el día libre.

A Opal Lee, ex maestra y activista, se le atribuye en gran parte el mérito de reunir a otros en una campaña para hacer del 16 de junio un feriado federal. El hombre de 96 años tenía recuerdos vívidos de la celebración de Juneteenth Island en el este de Texas cuando era niño con música, comida y juegos. En 2016, caminó como la “ancianita con tenis” en su ciudad natal de Fort Worth, Texas, y luego en otras ciudades antes de llegar a Washington, DC. Pronto, celebridades y políticos le prestaron su apoyo.

Lee fue una de las personas que apoyó a Biden cuando firmó la ley Juneteenth.

¿Cómo han evolucionado las celebraciones de Juneteenth a lo largo de los años?

El ajuste de cuentas nacional sobre la raza provocado por el asesinato de George Floyd en 2020 a manos de la policía ayudó a allanar el camino para que Jonathan se convirtiera en el primer nuevo feriado federal desde 1983, cuando se creó el Día de Martin Luther King Jr.

El proyecto de ley fue patrocinado por el senador Edward Mark (D-Mass) y copatrocinado por 60 personas, una muestra de apoyo bipartidista mientras los legisladores luchaban por superar las divisiones que aún hierven a fuego lento tres años después.

Ahora hay un movimiento para usar el feriado como una oportunidad para el activismo y la educación, con proyectos de servicio comunitario destinados a abordar las disparidades raciales y paneles educativos sobre temas como la desigualdad en la atención médica y la necesidad de parques y espacios verdes. Como la mayoría de los días festivos, Juneteenth también vio una buena cantidad de actividad comercial. Los minoristas, los museos y otros lugares aprovecharon esto vendiendo camisetas, accesorios para fiestas y helados con el tema de Juneteenth. Parte del marketing fracasó, lo que provocó una reacción violenta en las redes sociales. Los partidarios de la festividad también han trabajado para asegurarse de que los unitarios no olviden por qué existe el día.

“En 1776, el país fue liberado de los británicos, pero no todas las personas eran libres”, dijo en 2019 D. Evans, director nacional de comunicaciones de la Juneteenth Observance Foundation. Todo el país ya era libre”.

También hay sentimientos para usar hoy para recordar los sacrificios hechos por la libertad en los Estados Unidos, especialmente en estos días cargados de racismo y política. “Nuestras libertades son frágiles, y no se necesita mucho para que las cosas retrocedan”, dijo Para Lanil Agboja, curadora del sitio del museo en el Centro Cultural y Genealógico del Museo George Washington Carver en Austin, Texas.