Cuéntanos un poco sobre ti

Soy Oliver Roeder, periodista de datos sénior del Financial Times, con sede en Nueva York. También escribo para la revista sobre cosas: carreras de caballos, torneos de ajedrez, el asta de bandera más alta del mundo. Es un poco loco, me doy cuenta. Y, milagrosamente, ahora soy el arreglista, setter (creador, como decimos los estadounidenses) del nuevo crucigrama al estilo estadounidense.

¿Cuál es la diferencia entre un rompecabezas al estilo estadounidense y un crucigrama críptico al estilo del Reino Unido?

Bueno, los acertijos del Reino Unido contienen hasta 40 pistas y sus soluciones se distribuyen en una cuadrícula de 15×15, con muchos cuadrados de bloqueo. US Puzzle tiende a adoptar el mismo tamaño de cuadrícula, pero tiene alrededor de 80 pistas, sus soluciones están muy juntas, con muy pocos cuadrados bloqueados. Cuando se trata de insinuaciones, Settlers UK reunió pistas engañosas, opacas y engañosas. Las pistas en los misterios de los Estados Unidos son más sencillas.

¿Cuál es tu experiencia en rompecabezas?

Los juegos son el lenguaje de amor de mi familia. Son cómo nos reunimos. Ajedrez, backgammon, Scrabble, Euchre, Pinochle, Ticket to Ride: es imposible escapar de visitar la casa de mis padres sin al menos uno. También he construido mi carrera en torno a los juegos, ya sea intencionalmente o no. Tengo un doctorado en teoría de juegos, he cubierto juegos como periodista y he escrito un libro sobre el papel que han jugado los juegos en el desarrollo de la inteligencia artificial. Además, la pila de crucigramas que hay sobre la mesa de la cocina es cada vez más grande. Mi madre y mi abuela me enseñaron la música y el lenguaje de los crucigramas.

Estoy cansado. Lo tomo de vez en cuando duermo y como

Como mientras resuelvo acertijos, naturalmente. soy m. . . a veces.

Algunos criptógrafos de FT no pueden caminar por la calle sin tratar de proporcionar evidencia de una señal de tránsito o escaparate. ¿Eres un poco así?

En cierto sentido, sí. En American Riddles, las respuestas, no las pistas, son las verdaderas estrellas, así que trato de mantenerme en contacto con el uso y la acuñación modernos. Los crucigramas, como el idioma inglés, deben evolucionar y seguir siendo modernos. Tomo notas mentales de palabras y frases coloridas que me gustaría incluir en un rompecabezas y, por supuesto, las agrego a la lista de palabras de mi programa, la verdadera moneda del compilador moderno.

¿Qué tan alto es ella?

Mi lista contiene alrededor de 450.000 palabras y frases. Alrededor de 6,3 MB de texto. Cada palabra se califica de 0 a 100 en función de qué tan bien se incluye en el rompecabezas.

Bueno, ¿cuál es la primera entrada bajo la letra Z?

Zabaglione – postre italiano.

Entonces, ¿cómo significa eso?

“El postre a menudo se sirve en una copa de champán”, si quiero hacerlo difícil. Tal vez un “postre italiano hecho con yemas de huevo, azúcar y vino dulce” sea un poco más fácil. No estoy seguro de que sea un gran relleno, para ser honesto. Espera, establece su resultado en mi lista de palabras.

Cuando dices: “No estoy seguro de que sea un gran relleno”, ¿quieres decir que el zabaglione no funcionaría bien con el punto de mira?

Tal vez lo sea, pero también me preocupa que sea ambiguo; por ejemplo, también tiene otra ortografía, zabaione. Los crucigramas deben ser desafiantes e interesantes a través de la mala dirección y los momentos “ajá” que brindan las pistas, no a través de la ambigüedad de las respuestas.

Mi colega, Cordo, dice que hizo su primer rompecabezas FT en aproximadamente una hora y media. Tus colegas en Estados Unidos le dijeron que era imposible. Su técnica consistía en buscar tantas pistas como fuera posible lo más rápido posible para comenzar a llenar la cuadrícula. ¿Es esta una técnica de solución que usted recomienda?

Esto parece un gran estilo. De hecho, ¿cómo empezar? Supongo que hay tantas formas de resolver como soluciones, y no hay una solución incorrecta. Se supone que estas cosas son divertidas. Además, en American Riddles, cada letra aparece en una respuesta ascendente y descendente, por lo que al menos tienes la oportunidad de revisar tu trabajo.

¿Cómo se compara la solución de 90 minutos con los tiempos de solución habituales?

Mi promedio para un rompecabezas estadounidense típico duro es de unos siete minutos.

¿Estás bromeando?

No, pero imagina cuánto tiempo perdería para llegar allí. (Debo mencionar que hay personas que son mucho más rápidas que yo. Conocí a varios de ellos en el Torneo de crucigramas estadounidenses el mes pasado).

Si usted y otros resuelven el crucigrama de 80 pistas rápidamente, ¿no deberían ser más difíciles las pistas?

Los crucigramas son atractivos por sus soluciones, por ejemplo, todos hacemos el mismo crucigrama en los periódicos todos los días. Estamos participando en un experimento grupal. Esto es importante y, por lo tanto, los acertijos deben estar ampliamente disponibles. Duro pero accesible. No importa mucho si lo haces en 10 minutos y lo haces en una hora. Cada uno de nosotros logramos algo, y lo hicimos, de alguna manera, juntos.

No estoy de acuerdo contigo en que las respuestas son más importantes que las pistas. Algunas de tus pistas son elocuentes, ingeniosas e inquietantemente inteligentes, lo que sugiere que estás tratando de encontrar la naturaleza críptica del crucigrama del Reino Unido a mitad de camino. ¿Acordado?

Tomaré la frase “elocuente e inquietante” como un cumplido. Las pistas son importantes, por supuesto; son lo único que tiene el analista al principio, después de todo. Pero creo que esta es la desconcertante diferencia transatlántica. En British Crosswords, te maravillas con la sorprendente evidencia. En American Crosswords, te maravillas con la asombrosa respuesta. “Vaya, no puedo creer que hayan pasado esa palabra a la red”.

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