La explosión de una nave espacial SpaceX esparció partículas por millas
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La nave espacial Starship de próxima generación de SpaceX sobre su poderoso cohete Super Heavy autodestructivo después de lanzarse desde la plataforma de lanzamiento de Boca Chica de la compañía en un vuelo de prueba corto y sin tripulación cerca de Brownsville, Texas, EE. UU. el 20 de abril de 2023 en un video fijo.
EspacioX | Reuters
SpaceX lanzó el cohete más grande jamás construido por primera vez el jueves desde su puerto espacial en Boca Chica, Texas. La nave espacial Starship, diseñada para llevar personas en una misión a Marte algún día, se elevó de la plataforma de lanzamiento y luego explotó en pleno vuelo, sin tripulación a bordo.
Ahora, los residentes y los investigadores se esfuerzan por evaluar el impacto de la explosión en las comunidades locales, su salud, sus hábitats y la vida silvestre, incluidas las especies en peligro de extinción. La principal preocupación fue la gran cantidad de partículas similares a la arena, cenizas y escombros pesados causados por el lanzamiento. Las emisiones de partículas se extendieron mucho más allá del campo de escombros esperado.
Como resultado de la explosión, la FAA detuvo el programa de lanzamiento Starship Super Heavy de la compañía en espera de los resultados de una “investigación de accidente”, como parte de la práctica estándar, según un correo electrónico de la agencia enviado a CNBC después del lanzamiento. No hubo informes de lesiones o daños a la propiedad pública hasta el viernes.
SpaceX no respondió de inmediato una solicitud de comentarios.
no en el plan
El CEO de SpaceX, Elon Musk, hablando públicamente en Twitter Spaces el 16 de abril antes del vuelo de prueba, reconoció que el vehículo de 33 motores era como una “caja de granadas” y que no era probable que Starship alcanzara la órbita, pero probablemente explotaría.
Sin embargo, Musk y SpaceX no predijeron con precisión la destrucción de su plataforma de lanzamiento, ni las partículas caerían sobre los residentes y el hábitat tan lejos como Port Isabel, una ciudad a unas seis millas de la plataforma de lanzamiento, y South Padre Island, a unas pocas millas. lejos. millas de la costa desde el sitio.
Las imágenes tomadas durante el vuelo de prueba muestran que la plataforma de lanzamiento de SpaceX también explotó, con piezas de concreto volando en múltiples direcciones dejando un cráter gigante debajo. Según Dave Cortez, director del capítulo Lone Star del Sierra Club, un grupo de defensa del medio ambiente 501c4, “el concreto se disparó al océano y corría el riesgo de golpear los tanques de combustible que son esos silos al lado de la plataforma de lanzamiento”.
Jared Margolis, abogado principal de CBD, dijo que en la evaluación ambiental, que SpaceX completó para obtener un permiso de lanzamiento, la compañía le dijo a la FAA y a otras agencias que si ocurría una “anomalía”, esperaban que los escombros cayeran dentro del área limitada de 700 acres. que rodea el sitio.
Eso se traduciría en un campo de escombros de una milla cuadrada, dijo, con escombros arrojados desde aproximadamente tres cuartos de milla del sitio, dijo, refiriéndose a SpaceX. Documentos de evaluación ambiental del sitio que son un registro público.
De hecho, después del vuelo de prueba y la explosión, la gente en Port Isabel reportó ventanas rotas en sus negocios, ventanas temblando en sus hogares y polvo y partículas que cubrieron inesperadamente sus hogares, escuelas y terrenos, según Cortez.
Port Isabel es una ciudad en el continente cerca del puerto espacial SpaceX, y frente a la costa de South Padre Island, que también recibió una parte de las partículas, según la correspondencia entre investigadores y residentes compartida con CNBC.
Tanto Cortez como Margolis señalaron que aún no se sabe si las partículas de ceniza y arena son peligrosas para tocar o inhalar y qué efecto podrían tener en la salud del suelo.
Uno de los historiadores de la industria que informó localmente sobre el lanzamiento, Lavi Ohana, escribió que el lanzamiento también fue “uno de los más ruidosos” que jamás había presenciado, “con ondas de choque que se sentían como si estuvieran siendo golpeadas una y otra vez”.
Impactos en especies en peligro de extinción
Margolis dijo que el Centro para la Diversidad Biológica está preocupado por los efectos del ruido, las partículas y los escombros pesados en las especies en peligro de extinción que viven en el área, incluidos el chorlitejo chiflado, el playero rojizo y el jaguarundi, grupos de ocelotes y tortugas marinas, incluida la tortuga lora. Ubicada en las playas de Boca Chica, es una de las tortugas marinas más amenazadas del mundo.
De febrero a junio es la temporada de anidación de la tortuga lora.
Confirmó que los terrenos del Refugio Nacional de Vida Silvestre, muy cerca de la plataforma de lanzamiento, son un hábitat crítico para el chorlitejo.
Cortez agregó que los miembros del Sierra Club están particularmente preocupados por los efectos en la salud humana y cómo los efectos de la explosión pueden limitar la capacidad de las personas para salir al aire libre, ya sea para pescar para cenar, disfrutar de la playa o caminar en los numerosos parques y vida silvestre protegida. Áreas cercanas a Starbase.
Preocupaciones de salud
Los efectos de las emisiones de partículas de los lanzamientos de SpaceX no se comprenderán por completo hasta que se evalúen las muestras y se mida exhaustivamente el campo de desechos.
Pero, en general, las emisiones de partículas están reguladas por la Ley Federal de Aire Limpio y la ley estatal de Texas.
Eric Roche, un ingeniero ambiental que rastrea el impacto de las instalaciones de SpaceX y llama a su blog, ESGHound, las emisiones de partículas están vinculadas a problemas pulmonares y respiratorios, y la Agencia de Protección Ambiental las considera un contaminante de alta prioridad. Agregó que los efectos sobre la salud dependen del tiempo y la cantidad de exposición, así como del tamaño y contenido de las partículas.
Roche ha estado advirtiendo al público durante meses que la FAA y SpaceX no han sido lo suficientemente cuidadosos en su análisis ambiental para proceder cómodamente con un lanzamiento de esta magnitud. “La FAA o SpaceX no revelaron la posibilidad de una columna de emisiones a gran escala durante el proceso inicial de aprobación y permisos ambientales”, dijo.
Tanto Margolis como Cortez notan que las carreteras están dañadas, con puertas y cordones cerrados inmediatamente después del vuelo de prueba de SpaceX Starship. Esto significó que los biólogos de la vida silvestre y otros investigadores de campo no pudieron pasar de inmediato para examinar el alcance total de cualquier daño que hubiera ocurrido en un área de refugio de vida silvestre cercana, aunque algunos estaban en el lugar el sábado 22 de abril.
Una preocupación, dijo Margolis, es que la evidencia de daño a las especies en peligro de extinción podría eliminarse del sitio antes de que las agencias reguladoras tengan la oportunidad de evaluarlo.
Un polluelo de chorlitejo recién nacido se encuentra junto a uno de sus padres, Monty O’Rose, en Montrose Beach el 10 de julio de 2021.
Juan J. Kim | Servicio de noticias Tribune | imágenes falsas
volver al vuelo
Elon Musk escribió en un tuit El 21 de abril de 2023, después del vuelo de prueba: “Hace 3 meses, comenzamos a construir una enorme placa de acero enfriada por agua para debajo de la plataforma de lanzamiento. No estuvo lista a tiempo y pensamos erróneamente, según datos consistentes de incendios, que el Fondag pasaría un lanzamiento”. Parece que podríamos estar listos para lanzarlo nuevamente en 1 o 2 meses”.
CNBC ha pedido a la Administración Federal de Aviación (FAA) de EE. UU. que se le permita a SpaceX realizar otro vuelo de prueba o lanzamiento del Starship Super Heavy desde Boca Chica, Texas.
El regreso al vuelo de la nave espacial Super Heavy requerirá que la FAA determine que “cualquier sistema, proceso o procedimiento relacionado con el accidente no afecte la seguridad pública”, dijo la agencia en un correo electrónico.
Debido a que todavía están recopilando información, la FAA y la oficina regional de Texas del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. aún no han podido responder preguntas sobre los impactos ambientales del lanzamiento del jueves. SpaceX no respondió a una solicitud de comentarios.
Sin embargo, la FAA le dijo a CNBC por correo electrónico que la explosión activó algo llamado “Plan de Respuesta Anómala”, que es parte de una Evaluación Ambiental Programática de 2022 que la compañía completó junto con agencias estatales y federales, y que SpaceX tiene más para ofrecer. ‘ debe completarse antes de comenzar de nuevo. La FAA señaló que el plan “fue activado por escombros que ingresaron a propiedades adyacentes”.
Después de completar la lista de tareas pendientes y la mitigación del plan, SpaceX deberá solicitar a la FAA que modifique su permiso de lanzamiento para obtener la autorización para otro vuelo de prueba.
El abogado de CBD, Jared Margolis, cree que los requisitos de la FAA serán mínimos y fáciles de cumplir para la empresa, pero, en última instancia, ineficaces para proteger el bienestar de los residentes locales y las especies en peligro de extinción.
Explicó: “No estamos en contra de la exploración espacial o de esta empresa. Pero mientras miramos a las estrellas, no debemos sacrificar fácilmente comunidades, hábitats y especies”.
