La adicción al fentanilo lleva a los estados a elegir sanciones en lugar de ayuda: NPR
7 min read
Las comunidades estadounidenses están inundadas de fentanilo. En el papel del estado en todo el país hay un “concurso” sobre cómo responder.
Departamento de Justicia de EE. UU.
Ocultar título
Cambiar título
Departamento de Justicia de EE. UU.
Las comunidades estadounidenses están inundadas de fentanilo. En el papel del estado en todo el país hay un “concurso” sobre cómo responder.
Departamento de Justicia de EE. UU.
Las sobredosis de fentanilo se han convertido en una de las principales causas de muerte entre los jóvenes estadounidenses de entre 18 y 45 años, pero algunas legislaturas estatales se resisten a las medidas de salud diseñadas para ayudar a las personas a sobrevivir a la adicción a los opioides.
Esta semana, los legisladores del Senado de Pensilvania votaron fuertemente a favor de prohibir los sitios de inyección de drogas supervisados, con 22 demócratas apoyando la medida. Aún no ha sido aprobado por la Cámara de Representantes.
“Mis electores no quieren sitios de inyección seguros en el vecindario”, dijo el senador demócrata de Filadelfia. Christine Tartaglione, patrocinadora del proyecto de ley.
Tartaglione representa una parte de la ciudad donde el uso de drogas ilegales es una gran crisis de salud pública.
Clínicas similares están operando en la ciudad de Nueva York y en ciudades de todo Canadá. Las personas usan drogas callejeras bajo supervisión médica y se les ofrece ayuda si tienen una sobredosis. En muchos casos, también están vinculados a servicios de salud y asesoramiento.
Pero los programas siguen siendo controvertidos.
“Creo que ayuda con la adicción”, dijo, refiriéndose a los sitios de inyección seguros. “Tenemos que trabajar para dar tratamiento a estas personas”.
1276 personas murieron por sobredosis de drogas en Filadelfia en 2021, los datos del año más reciente disponibles. Las muertes por drogas en todo el país superan regularmente las 100.000 muertes por año.
Un grupo sin fines de lucro llamado Safehouse está negociando con el Departamento de Justicia de EE. UU. con la esperanza de abrir clínicas de inyección supervisadas en Filadelfia.
Si esta medida es aprobada y convertida en ley por el gobernador demócrata de Pensilvania. Josh Shapiro, quien ha indicado su desaprobación de los sitios de uso de drogas supervisados, podría descarrilar permanentemente el esfuerzo.
“Es decepcionante que este esfuerzo [by the state Senate] dijo Rhonda Goldfein, miembro de la junta de Safehouse.
Décadas de investigación contradicen la afirmación de que los sitios de uso moderado de drogas promueven la adicción. Los datos muestran que puede ser una estrategia efectiva de “reducción de daños”, ayudando a las personas a sobrevivir a las sobredosis.
“La evidencia es clara”, dijo Goldfein. “Estamos en una crisis de sobredosis. La forma segura de avanzar es mirar realmente todas las opciones y no juzgar las cosas porque simplemente no se siente bien”.
Un manifestante se manifiesta en apoyo de los sitios de inyección supervisados en Filadelfia en 2019.
Matt Rourke/AP
Ocultar título
Cambiar título
Matt Rourke/AP
Un manifestante se manifiesta en apoyo de los sitios de inyección supervisados en Filadelfia en 2019.
Matt Rourke/AP
Los críticos dicen que este tipo de reversión de las estrategias de reducción de daños por fentanilo amenaza los esfuerzos de la administración Biden para cambiar la respuesta de la nación hacia un modelo de salud pública, en lugar de arrestos y encarcelamiento.
No solo sucede en Pensilvania.
Desde Colorado hasta Idaho y Nevada, los fiscales estatales y algunos gobernadores estatales, demócratas y republicanos, están intensificando las sanciones penales mientras trabajan para frenar los programas que ayudan a las personas a consumir drogas ilegales de manera más segura.
“Es bipartidista, todos quieren decir que están haciendo algo con respecto al problema del fentanilo”, dice Ryan Hampton, un activista de políticas de drogas en la recuperación del trastorno por uso de opioides.
¿Estamos recriminalizando? [people experiencing addiction]? ¿Estamos pagando políticas que harán más daño que ayuda?
En Idaho, un proyecto de ley para reducir los fondos para la reversión de sobredosis de drogas
Esta primavera, la legislatura de Idaho, controlada por los republicanos, aprobó una medida que limitaría los fondos para la distribución de Narcan, también conocido como naloxona, un fármaco que ha demostrado revertir las sobredosis de opiáceos en fentanilo.
Los críticos de la medida dicen que dificultará que los grupos reciban subvenciones federales que les permitirían distribuir medicamentos que salvan vidas.
El patrocinador de la medida, el representante republicano Josh Tanner, le dijo al teniente Estadista de Idaho Quería asegurarse de que las personas que se ocupan de las drogas estuvieran debidamente capacitadas.
“Solo quería asegurarme de que realmente llegara a las personas adecuadas, personas a las que realmente pudiéramos enseñar y capacitar”, dijo Tanner. “Cuanto más podamos educar al público, mejor estaremos”.
Pero los expertos en salud pública dicen que este tipo de restricción va en contra de los esfuerzos para hacer que Narcan, que es fácil y seguro de administrar, esté más disponible.
La Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. acaba de aprobar Narcan para la venta sin receta. El obstáculo restante que limita la distribución es el costo.
“Este es un riesgo muy real: que el estigma que ya existe en el sistema de atención médica contra las personas que usan la droga persista en la forma en que Narcan está disponible”, Nabaron Dasgupta, científico principal de la Universidad de Carolina del Norte que estudia prevención de sobredosis, dijo en una entrevista con NPR.
La desconfianza estatal en las medidas de reducción de daños no es nueva
Este tipo de reacción se ha estado gestando durante años, incluso en los estados más afectados por la crisis de los opiáceos.
Hace dos años, los abogados de Virginia Occidental votaron a favor de limitar el uso compartido de agujas, a pesar de la evidencia de que los programas eran necesarios para reducir la propagación del VIH/SIDA entre las personas que consumen drogas.
En ese momento, el Dr. Michael Kilkenny, quien dirige el Departamento de Salud Pública en el condado de Cabell, Virginia, le dijo a NPR que la nueva ley estatal evitaría que las ciudades proporcionen agujas limpias incluso cuando exista una necesidad médica obvia.
“Las comunidades que estaban en la cerca, fueron arrojadas de la cerca en la dirección equivocada”, dijo.
Ahora parece que medidas como esta se están acelerando a medida que aumentan las muertes por fentanilo.
Nevada es el último estado en adoptar sanciones penales más duras por posesión de cantidades relativamente pequeñas de opioides sintéticos, con una pena de prisión obligatoria de hasta 4 gramos.
Los partidarios dicen que las nuevas y estrictas leyes contra el crimen patrocinadas por los demócratas de Nevada actuarán como elemento disuasorio.
Pero incluso algunos partidarios del proyecto de ley reconocen la preocupación de que muchas personas con adicción a los opioides puedan ir a la cárcel, ya que los programas de tratamiento y recuperación son escasos.
El fiscal general demócrata Aaron Ford dijo a The Associated Press después de presentar uno de los dos proyectos de ley.
Durante la epidemia de crack de la década de 1980, leyes similares terminaron encarcelando a un gran número de negros y latinos sin reducir significativamente la oferta de la droga en las calles.
Una competencia entre las ideas de “guerra contra las drogas” y “reducción de daños”
Kendra Newman, analista de investigación del Instituto de Salud de Colorado no partidista, dice que los fiscales generales del estado están lidiando con un “concurso” entre dos respuestas a menudo contradictorias a la crisis de sobredosis de fentanilo.
Ella dijo que el enfoque parecía estar desplazándose de la reducción de daños hacia políticas más duras.
“Desde la pandemia, la gente ha sentido que ha habido un aumento en las tasas de criminalidad. La falta de vivienda en Colorado, en particular, se ha vuelto más pronunciada y mucha gente lo asocia con el consumo de drogas”, dijo Newman.
Esto ha intensificado la conversación sobre sobredosis y uso de drogas.
No todas las legislaturas estatales son fundamentales contra las medidas de reducción de daños.
La semana pasada, la legislatura de Kansas, controlada por los republicanos, aprobó un proyecto de ley que legaliza la posesión de tiras reactivas que ayudan a las personas a determinar si sus drogas callejeras contienen fentanilo.
Los defensores dicen que las tiras reactivas salvan vidas. Hasta ahora han sido prohibidos en Kansas como parafernalia de drogas ilegales.
