Irlanda ha aprobado nuevas reglas que requieren un etiquetado sanitario generalizado en las bebidas alcohólicas, incluidas advertencias sobre el cáncer y recuentos de calorías.

Las autoridades dicen que proporcionar dicha información, que también debería estar disponible en bares con licencia y otros establecimientos, es fundamental a medida que los expertos aprenden más sobre los riesgos para la salud del consumo de alcohol.

“Esta ley está diseñada para brindarnos a todos los consumidores una mejor comprensión del contenido de alcohol y los riesgos para la salud asociados con el consumo de alcohol”, dijo el secretario de Salud, Stephen Donnelly, en un comunicado. “Con esta información, podemos tomar una decisión informada sobre nuestro consumo de alcohol”.

Aunque Irlanda dice que es el primer país del mundo en introducir un etiquetado tan completo, algunos otros países exigen advertencias sanitarias sobre las bebidas alcohólicas.

Estados Unidos, por ejemplo, exige que cualquier bebida con más del 0,5 % de alcohol por volumen lleve una advertencia que indique que las mujeres embarazadas no deben beber alcohol, que puede afectar su capacidad para conducir y que puede causar problemas de salud.

Las nuevas normas de etiquetado irlandesas, que entrarán en vigor dentro de tres años, serán más claras sobre los posibles efectos negativos para la salud de la bebida y contendrán más información sobre su contenido.

Los vendedores deberán advertir sobre los riesgos específicos de enfermedades hepáticas y cánceres fatales por beber alcohol. También deberán notificar a los compradores sobre el riesgo de embarazo, el contenido calórico de la bebida y cuántos gramos de alcohol contiene.

“Los envases de otros productos alimenticios y bebidas ya contienen información sanitaria y, en su caso, advertencias sanitarias. Esta ley hace que los productos alcohólicos cumplan con eso”, añadió Donnelly.

Las autoridades dijeron que las nuevas etiquetas están destinadas a ayudar a informar a las personas que no están completamente conscientes de los efectos de la bebida en la salud. Según la Encuesta anual de salud de Irlanda del gobierno, el 79% de los encuestados no sabían sobre el riesgo de cáncer de mama por beber más de lo recomendado, el 60% no sabían sobre el riesgo de cáncer de intestino y el 7% pensaban que era seguro. Beba pequeñas cantidades de alcohol durante el embarazo.

La directora de defensa de la Sociedad Irlandesa del Cáncer, Rachel Morogue, elogió al gobierno por tomar medidas para reducir los nuevos casos de cáncer y dijo que había apoyo público para tal medida.

“El anuncio de hoy muestra que Irlanda es una vez más líder en legislación de salud pública”, dijo Morogue en un comunicado. “Convertir en ley las normas de etiquetado es una declaración clara de que la reducción de las enfermedades prevenibles es una prioridad para el gobierno”.

Sin embargo, los nuevos requisitos de etiquetado han recibido cierto rechazo de los grupos comerciales que representan a los vendedores de alcohol de la UE, quienes dicen que dificultará el comercio dentro del bloque.

La Comisión Europea de Empresas Vitivinícolas y la Comunidad Europea han presentado quejas formales ante la Comisión Europea, diciendo que apoyan los esfuerzos de Irlanda para combatir el abuso del alcohol, pero que las nuevas regulaciones serán demasiado onerosas para las empresas.