Irán mantiene en secreto los datos de inflación a medida que se profundiza la crisis económica

Cada mes durante décadas, las autoridades estadísticas de Irán han publicado los últimos datos de inflación del país. Pero durante los últimos dos meses, han mantenido las cifras en secreto, alimentando las acusaciones de que el régimen está ocultando pruebas de que los precios subieron a niveles récord.

La última cifra publicada por el Centro Estadístico de Irán estima la tasa de inflación anual en 47,7 por ciento para el año que finaliza al final del mes iraní de Bahman, que cae a fines de febrero. En el mes siguiente, dijeron los analistas al Financial Times, la inflación puede haber superado la tasa del 49 por ciento alcanzada en 1995, la tasa más alta registrada.

“Parece que las altas autoridades no permitieron que el Centro de Estadísticas de Irán publicara la tasa de inflación para evitar admitir que este gobierno ha batido el récord en el país”, dijo Saeed Leylaz, analista de economía política. “El hecho es que el gobierno no ha podido controlar la inflación”.

La autoridad de estadísticas dijo que los números se retrasaron simplemente porque cambia el año base a partir del cual se calculan los datos, de hace siete años a dos. Pero los analistas señalaron que sería inusual que tal cambio se implementara antes de fin de año. Un analista económico iraní dijo: “No es correcto usar el nuevo año base en el último mes del año”.

La semana pasada, el periódico reformista Etemad dijo que el régimen estaba “tratando de jugar con números para reducir la tasa de inflación”.

El gobierno de línea dura de Irán, encabezado por el presidente Ebrahim Raisi, está bajo una presión interna cada vez mayor para cumplir sus promesas económicas, en particular para contener los precios que se han disparado a medida que las sanciones de Estados Unidos por las ambiciones nucleares del país sofocan la economía.

La inflación rondaba el 45 por ciento cuando Raisi asumió el cargo en 2021, pero el presidente ha insistido en que Teherán puede impulsar la economía sin revivir el acuerdo nuclear de 2015 con las potencias mundiales y sin levantar las sanciones.

Sin embargo, desde entonces, millones de iraníes han caído en mayores dificultades. El riyal ha perdido más de un tercio de su valor este año, mientras que los precios han seguido subiendo, lo que enfureció a la opinión pública y provocó protestas esporádicas. Los comerciantes privados dicen que el costo del pollo aumentó alrededor de un 30 por ciento en el último mes, a pesar de los precios más bajos en las tiendas estatales. El precio del auto casero más barato, el Pride, ha subido más del 20 por ciento desde febrero.

“Durante el último año, solo hemos podido sobrevivir”, dijo una mujer de negocios que vende materiales de construcción. “El ambiente de negocios es tan sombrío que cualquiera que sobrevive es considerado muy exitoso. Es deprimente”.

El gobierno está tan preocupado de que la crisis del costo de vida pueda avivar la disidencia que este año cerró el periódico reformista Sazandeji durante más de una semana después de que informara sobre el aumento de los precios del cordero antes del Nowruz, el año nuevo iraní, en marzo.

En medio de una creciente insatisfacción con el gobierno, Raisi llevó a cabo el mes pasado una reorganización del gabinete, reemplazando al vicepresidente de asuntos presupuestarios y al ministro de agricultura. El Ministro de Educación también fue despedido después de que los salarios de los maestros no se pagaran a tiempo antes del Año Nuevo. El ministro de Trabajo y el gobernador del banco central fueron reemplazados el año pasado.

Las preocupaciones sobre la economía han alimentado las luchas políticas internas y algunos miembros del parlamento han amenazado con despedir a los ministros. Y el ministro de Industria, a quien culpan de la subida de los precios de los automóviles, fue despedido el domingo.

Mohsen Mehralzadeh, un contendiente reformista en las elecciones presidenciales de 2021, escribió en un tuit el mes pasado que incluso si se reorganizara todo el gabinete, nada cambiaría. “Aumentar la producción, frenar la inflación y sacar a la gente de esta miserable situación son todas soluciones científicas para ti. [Raisi] ¡pérdida! . . . Tú eres quien debe reemplazarte”.

Pero los analistas dicen que es poco probable que la posición de Raisi se vea amenazada. El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, que apoya al presidente, hizo un llamado el mes pasado a la unidad, instando al gobierno, al parlamento y al poder judicial a “cooperar y revitalizarse por unanimidad” entre sí.

Los intransigentes, que se han apoderado de todos los componentes del Estado iraní en los últimos años y se preparan para las elecciones parlamentarias del próximo año, están ansiosos por no verlos presidir la peor tasa de inflación de la historia. El récord de 1995 se produjo bajo el gobierno centrista del difunto Akbar Hashemi Rafsanjani, cuya defensa de un enfoque de mercado abierto es vista por los intransigentes como la raíz de los problemas económicos actuales.

La crisis ha dejado a Teherán reacio a embarcarse en reformas económicas, como recortar los subsidios a la energía, por temor a que provoque un aumento de la inflación y provoque nuevos disturbios. Un aumento del precio de la gasolina en 2019 provocó protestas generalizadas y se cobró cientos de vidas.

La ira pública también sigue siendo alta después de meses de disturbios el año pasado por la muerte de una mujer joven, Mohsa Amini, bajo custodia policial después de que fue arrestada por no adherirse a los códigos de vestimenta islámicos. Cientos de personas murieron en los enfrentamientos.

Mientras tanto, el panorama económico sigue siendo sombrío. En un informe del mes pasado, el Instituto para el Desarrollo y la Investigación Económica de la Universidad de Teherán advirtió que la ausencia de cualquier perspectiva de un acuerdo nuclear con Estados Unidos y la ausencia de reformas estructurales tendría “implicaciones profundas” en el año fiscal en curso. Agregó que es probable que la inflación y el desempleo aumenten, que el crecimiento económico disminuya y que el riyal caiga aún más.

Para los iraníes comunes, la falta de datos de inflación es la menor de sus preocupaciones.

“No necesitamos números para darnos cuenta de lo alta que es la inflación”, dijo Maryam, un ama de casa de 49 años. “Todos los días siento lo rápido que está disminuyendo mi poder adquisitivo, lo que me pone muy ansioso por el futuro de mi familia”.