El cerebro requiere una gran cantidad de nutrientes para una salud y eficiencia óptimas, pero los micronutrientes generalmente se absorben mejor a través de los alimentos que a través de suplementos.
Imágenes de Grace Carey / Getty
Ocultar título
Cambiar título
Imágenes de Grace Carey / Getty
El cerebro requiere una gran cantidad de nutrientes para una salud y eficiencia óptimas, pero los micronutrientes generalmente se absorben mejor a través de los alimentos que a través de suplementos.
Imágenes de Grace Carey / Getty
Los estadounidenses gastan miles de millones de dólares en suplementos nutricionales cada año, y uno de cada tres adultos informa que toma un multivitamínico. Pero existe un debate sobre si esto ayuda a promover la buena salud.
Un equipo de investigadores quería evaluar cómo un multivitamínico diario afecta el envejecimiento cognitivo y la memoria. Hicieron un seguimiento de unos 3500 adultos mayores que se inscribieron en un ensayo controlado aleatorio. Un grupo de participantes tomó un placebo y otro grupo tomó Silver Centrum Multivitamin durante 3 años. Los participantes también tomaron pruebas en línea para evaluar la memoria.
Al final del primer año, las personas que tomaron un multivitamínico mostraron una mejora en la capacidad de recordar palabras. A los participantes se les dieron listas de palabras, algunas relacionadas entre sí, otras no relacionadas, y se les pidió que recordaran tantas palabras como fuera posible. (Las pruebas de listas de aprendizaje evalúan la capacidad de una persona para almacenar y recuperar información).
Las personas que tomaron el multivitamínico pudieron recordar aproximadamente una cuarta parte de las palabras adicionales, lo que se traduce en recordar algunas palabras más, en comparación con el grupo placebo.
“Estimamos que el efecto de la intervención vitamínica mejoró el rendimiento de la memoria por encima del placebo en el equivalente a 3,1 años de cambios en la memoria relacionados con la edad”, escriben los autores en su artículo, que se publicó esta semana en el American Journal of Clinical Nutrition. Los autores indican un beneficio sostenido.
“Es interesante”, dice el Dr. Jeffrey Linder, MD, jefe de medicina interna general de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern, que no participó en el estudio. Pero dice que el efecto general encontrado en el estudio fue muy pequeño. “Parece una diferencia muy pequeña”, dice Linder. Señala que el multivitamínico no tuvo efecto en otras áreas de la cognición evaluadas en el estudio, como la función ejecutiva, que puede ser más importante que las escalas.
Este no es el primer estudio que muestra los beneficios de un multivitamínico, dice la autora del estudio, la Dra. Joan Manson, MD, jefa de medicina preventiva en Brigham and Women’s Hospital. Ella señala un estudio publicado el año pasado en Alzheimer’s & Dementia que mostró que los participantes que tomaron un multivitamínico diario se desempeñaron mejor, en general, con respecto a la función cognitiva global, en pruebas que medían el recuerdo de historias, la fluidez verbal y el orden de los números, así como la función ejecutiva .
“Es sorprendente que en el estudio se encontrara una señal tan clara de la desaceleración de la pérdida de memoria relacionada con la edad y el deterioro cognitivo”, dice Manson. “Los que recibieron las vitaminas obtuvieron mejores resultados que los que recibieron el placebo”.
Nuestros cuerpos y cerebros requieren muchos nutrientes para una salud y eficiencia óptimas. Manson dice que si las personas tienen deficiencia de estos nutrientes, puede afectar la pérdida de memoria o acelerar el deterioro cognitivo. Por lo tanto, dice, tomar un multivitamínico puede ayudar a alguien a prevenir la deficiencia, si no obtiene todos los nutrientes que necesita de su dieta.
“Es importante resaltar que un multivitamínico nunca será un sustituto de una dieta saludable”, dice Manson, “porque los micronutrientes se absorben mejor a través de los alimentos que de los suplementos”. “Adultos”, dice ella.
Linder dice que continuará diciéndoles a sus pacientes que si comen una dieta saludable probablemente no se beneficiarán mucho de un multivitamínico. “Si estás tomando demasiado de cierto suplemento y tu cuerpo no lo necesita, te estás excediendo”, dice. Escribió un editorial, publicado en JAMA, en el que decía que las vitaminas y los suplementos nutricionales pueden ser una pérdida de dinero para muchas personas. Él argumenta que deberíamos ayudar a las personas a adoptar un mejor patrón de alimentación.
“Comer una dieta que incluya muchas frutas y verduras está asociado con la longevidad, un mejor rendimiento y una mejor calidad de vida”, dice Linder. Hay muchas investigaciones que muestran que una dieta saludable está relacionada con una mejor salud del corazón, y cuando se trata de proteger la función cognitiva, “el pensamiento actual es que todas las cosas que son buenas para el corazón también lo son para el cerebro”, dice. .
Cuando Linder habla con sus pacientes sobre el envejecimiento saludable, se enfoca en buenos hábitos de sueño, actividad física y una dieta saludable. “Mi gran preocupación con el enfoque de todas las personas en las vitaminas es que las distrae de las cosas que realmente las ayudarán a mantenerse saludables”, dice Linder.
“Si alguien toma un multivitamínico, no le diría que deje de hacerlo”, dice el Dr. R. Shawn Morrison, MD, geriatra del Sistema de Salud Mount Sinai en Nueva York. Pero dice que no promovería el uso de multivitaminas como una forma de protegerse contra la pérdida de memoria, porque dice que los efectos medidos en los estudios no son del todo convincentes. “No creo que sea la bala mágica que la gente está buscando”, dice Morrison. Al hablar con sus pacientes, también enfatiza la importancia de los hábitos saludables y las buenas relaciones sociales.
El estudio fue financiado en parte por los Institutos Nacionales de Salud y otras subvenciones. Las vitaminas fueron suministradas por Pfizer, Inc. y Haleon, fabricantes de Centrum, la marca de multivitaminas que tomaron los participantes del estudio. Los autores del estudio dicen que los financiadores “no tuvieron ningún papel” en el diseño, análisis o interpretación del estudio.