Huawei recurre a patentes para su línea de vida, incluidas las de los Estados Unidos

BEIJING – El gigante chino de las telecomunicaciones Huawei está recurriendo a las patentes como un salvavidas, ya que la compañía busca abrir un camino en la tecnología avanzada de chips, una tecnología preciosa que Estados Unidos está tratando de aislar de China.

En 2022, Huawei anunció que firmó más de 20 acuerdos de licencia nuevos o ampliados para sus patentes. La mayoría de ellos estaban trabajando con fabricantes de automóviles para tecnología inalámbrica 4G y LTE, dijo la compañía.

Alan Fan, director global de propiedad intelectual de Huawei, dijo que Mercedes-Benz, Audi, BMW y al menos un fabricante de automóviles estadounidense se encontraban entre los licenciatarios. Dijo que no podía identificar a la empresa estadounidense.

Huawei tiene más en camino, y ha presentado un récord de más de 11,000 solicitudes de patentes en los EE. UU. en 2022, según IFI Claims Patent Services. Su análisis mostró que poco menos de la mitad suelen aprobarse cada año.

IFI dijo que la gran cantidad de patentes presentadas significa que Huawei ocupó el cuarto lugar el año pasado en términos de cantidad de patentes concedidas en los Estados Unidos. Samsung ocupó el primer lugar, seguido de ibm Y TSMC.

“Estados Unidos sigue siendo un gran mercado del que todos quieren tener una parte”, dijo Mike Baycroft, director ejecutivo del Instituto de Finanzas Internacionales. “Al desarrollar estas tecnologías, quieren asegurarse de que están protegiendo esa propiedad intelectual. [intellectual property] Derechos del mercado estadounidense para el mercado europeo”.

En los últimos dos años, las patentes estadounidenses de Huawei han aumentado más en áreas relacionadas con la compresión de imágenes, la transmisión de información digital y las redes de comunicación inalámbrica, según la Fundación IFI.

El gobierno de EE. UU. colocó a Huawei en una lista negra en 2018 que limitaba su capacidad para comprar a proveedores estadounidenses. Para octubre de 2022, Estados Unidos ha dejado en claro que los estadounidenses no deben trabajar con empresas chinas en tecnología de semiconductores de vanguardia.

Los ingresos de Huawei cayeron por primera vez en 2021, y su división de consumo, que incluye teléfonos inteligentes, registró una caída de las ventas de casi el 50% a 243.400 millones de yuanes (36.080 millones de dólares).

Para Huawei, la concesión de licencias de patentes a otras empresas tiene el potencial de recuperar una parte de esos ingresos.

Alex Liang, socio de Anjie & Broad en Beijing, señaló que el cese de operaciones en ciertas áreas comerciales permite a la empresa generar ingresos a partir de patentes que antes existían principalmente en papel.

“La situación de Huawei es similar a la de Nokia cuando salió el iPhone de primera generación”, dijo Liang. “nokia Rápidamente pierde cuota de mercado manzana Y muchas de sus patentes ya no están [had] obtener una licencia a cambio de obtener otras licencias para proteger su negocio telefónico. “

Nokia obtuvo 1.590 millones de euros (1.730 millones de dólares) en ventas el año pasado a partir de licencias de patentes, alrededor del 6% de sus ingresos totales. La compañía dijo en 2022 que había firmado “más de 50 nuevos acuerdos de licencia de patentes en teléfonos inteligentes, automóviles, productos electrónicos de consumo e Internet de las cosas”. [Internet of Things] programas de licencias.

Nokia y Huawei extendieron un acuerdo de licencia de patentes en diciembre. Huawei también anunció acuerdos de licencia con Samsung de Corea del Sur y Oppo de China.

“Hasta donde yo sé, Huawei está presionando mucho para monetizar sus patentes”, dijo Liang.

“Es uno de los más importantes. [key performance indicators] para su departamento de propiedad intelectual, si no el más importante hasta la fecha.

Entonces, cualquier otra empresa que comparta áreas técnicas con Huawei, como telecomunicaciones, teléfonos, IoT, automóviles, computadoras, servicios en la nube, etc., causará sensación”.

Huawei dio marcha atrás en la idea de que estaba construyendo una empresa sobre la monetización de patentes.

El jefe de propiedad intelectual de la compañía, Fan, dijo que su división es “una función corporativa, no una unidad comercial” y que redirige las regalías a las divisiones de investigación que han presentado patentes para financiar más investigaciones.

“Apoyamos activamente los grupos de patentes y plataformas similares, que otorgan licencias de patentes no solo a nosotros, sino también a otros innovadores al mismo tiempo”, dijo Fan en un comunicado.

La compañía dijo anteriormente que esperaba ingresos de entre $ 1,200 millones y $ 1,300 millones por la concesión de licencias de sus derechos de propiedad intelectual entre 2019 y 2021. Huawei no detalló números específicos, solo dijo que había alcanzado su pronóstico de ingresos de propiedad intelectual para 2021.

Un negocio de este tamaño seguirá siendo una pequeña parte de los ingresos totales de la empresa. Huawei dijo en diciembre que esperaba que los ingresos de 2022 fueran de 636.900 millones de yuanes, un ligero cambio con respecto al año pasado. La nube y los coches conectados son otras áreas de negocio que la compañía ha buscado desarrollar.

Paul Triolo, vicepresidente senior de China y jefe de política tecnológica de Albright Stonebridge Group, dijo que Huawei “ha estado tambaleándose desde la desaparición de su negocio móvil”. “No creo que tengan otra opción en términos de aumentar sus ingresos por licencias”.

La pregunta es qué están haciendo por 6G [in] ¿cinco años? Dijo: “¿Siguen jugando el juego de las patentes? Realmente no pueden fabricar el equipo. Están un poco atascados si no pueden descubrir la pieza del semiconductor en términos de avanzar”.

Sin embargo, Huawei dijo que gastó el 22,4% de sus ingresos de 2021 en investigación y desarrollo, lo que elevó el gasto total en la categoría a más de $120 mil millones durante la última década.

Algunas investigaciones en la fabricación de semiconductores. Huawei solicitó una patente en un área altamente especializada de la tecnología de litografía utilizada para fabricar chips avanzados, según una divulgación a fines del año pasado en el sitio web de la Administración de Propiedad Intelectual de China.

“Importa en el sentido de que cada pieza individual de una tecnología compleja como EUV [extreme ultraviolet] No es difícil progresar, dijo Triolo. “Convertir eso en un sistema comercial a gran escala que pueda impulsarse comercialmente es una empresa enorme, enorme”.

Actualmente, ASML, con sede en los Países Bajos, es la única empresa del mundo que puede fabricar las máquinas de litografía ultravioleta extrema necesarias para fabricar chips avanzados.

ASML no solo tardó unos 30 años en desarrollar el EUV por su cuenta, dijo Triolo, sino que la empresa se benefició del acceso sin restricciones a miles de proveedores y grupos industriales internacionales. “Lo que realmente le falta a China son estas federaciones internacionales”.

Pero no descartó la posibilidad de que el campeón nacional de China pueda ayudar a Beijing a construir su industria de semiconductores.

“Huawei tiene un grupo de ingenieros muy capacitado”, dijo Triolo. “Probablemente sea un proceso de cinco a siete años construir algo que sea comercialmente viable, solo si sale bien, si hay una financiación significativa. El gobierno chino tendrá que intervenir aquí”.

Otras empresas chinas también están invirtiendo recursos en propiedad intelectual.

La clasificación de IFI de tenencias de patentes globales de empresas y sus subsidiarias mostró una serie de gigantes chinos entre los 15 primeros, incluida la organización estatal de investigación Academia de Ciencias de China.

Los datos mostraron que las empresas de hardware Midea y Jerry también ocuparon un lugar destacado a nivel mundial, entre los pesos pesados ​​de Corea del Sur y Japón.

“El aumento de la innovación china ha estado a la vista durante mucho tiempo”, dijo el director ejecutivo de IFI, Baycroft. “¿Por qué no podemos esperar que China innove hoy como todos los demás? Como Japón, como Alemania, todos están en este juego. No es solo Estados Unidos”.

— Arjun Kharpal de CNBC contribuyó a este informe.