Gone to the Wolves de John Wray representa la escena del heavy metal: NPR

Farrar, Strauss y Giroux

Farrar, Strauss y Giroux

Si alguna vez has sido parte de una escena musical en particular, sabes que cada escena tiene sus propias reglas tácitas, tabúes y, por supuesto, un sentido del estilo.

Como un metalero once (mis subgéneros favoritos: thrash, glam y power metal), encontré mucho para disfrutar en la sexta novela de John Ray, fue a los lobos, que describe magistralmente la escena del heavy metal de finales de los 80 y principios de los 90 a través de los ojos de los adolescentes de Florida. Pero no dejes que el tema te intimide; Como toda buena novela sobre una subcultura (o varias), la última de Wray no requiere conocimientos previos ni interés por el metal para poder disfrutarla.

Después de un breve capítulo que sirve como un flash-forward (un dispositivo tan popular en estos días que a menudo se lee como si se hubiera agregado para aliviar la preocupación de los editores acerca de que los lectores se sientan atraídos por la oscuridad desde el principio), comienza: Es el finales de la década de 1980 en Venice, Florida, y la escena del metal local está prosperando hasta el punto de que ahora hay una página de Wikipedia dedicada a él. Kip Norvald, cuyo padre está en prisión y cuya madre ya no está en su vida, ha llegado para vivir con su abuela y cursar su último año de secundaria. Rápidamente se hizo amigo de Leslie Z, un metalero con una debilidad por el brillo y un conocimiento enciclopédico de guitarras, amplificadores, pedales y mezclas utilizadas en la música de sus bandas favoritas. Kip está completamente perdido en la avalancha de experiencia de Leslie, pero cuando escucha a una banda local, Death, en el estéreo de Leslie, algo hace clic:

“Lo golpeó demasiado rápido para entenderlo al principio: un aluvión de notas martilladas, un silbido bajo, una línea de bajo epiléptica… Se sintió físicamente enfermo. Luego comenzó a gritar. Sonaba como si alguien intentara cantar canciones infantiles mientras escuchaba”. estaba siendo quemado en la hoguera, podría ser El cantante estaba enojado, o drogado, o con un dolor insoportable, no había forma de saberlo, porque era imposible descifrar la letra… Miedo, la misma catarsis, la misma revelación como las películas de asesinos de medianoche: que no todo será igual Bien. Ni ahora ni nunca. Y eso tenía perfecto sentido para él”.

Cuando Cape se sumerge en el heavy metal y la escena que lo acompaña, se siente atraído por Kira Carson, otra directora que, según Leslie, tiene un deseo genuino de morir. Los tres se convierten rápidamente en un trío de buena fe, unidos por la música y el escenario al aire libre: Leslie suele ser la única persona negra en un espectáculo, bisexual y adoptada por padres blancos para empezar; Kira, que es blanca, nominalmente recibe educación en el hogar, aunque en realidad su hogar consiste principalmente en una madre distante y un padre abusivo; Y Kip, también blanco, es el forastero literal, que asiste el último año en un lugar donde todos se conocen desde hace mucho tiempo. Encuentran fuerza y ​​placer el uno en el otro, incluso cuando la dinámica comienza a complicarse; Kip ha estado enamorado de Keira, Keira está más interesada en hombres mayores y más malos, y Leslie se acuesta con el primo de Keira, un traficante de marihuana que ocasionalmente lo golpea.

Su amistad se vuelve más complicada y desordenada cuando los tres se mudan juntos a Los Ángeles e intentan encontrar trabajo, ir a espectáculos y familiarizarse con una escena que es una especie de espejo de Florida. El glamour sigue ahí en lo que respecta a Angelino’s, y el Sunset Strip del sábado por la noche fue un desfile de boas emplumadas, pestañas, guantes de red y chaparreras de cuero que no hacían juego. Estaba dominado por hombres vestidos de mujer, especialmente en el escenario. Lo más extraño fue que todos eran heterosexuales”. Una noche típica en Los Ángeles ve a Leslie y Kip asistir a una fiesta en una casa de banda que se rumorea que alguna vez fue la sede de Aerosmith. Vestido con jeans ajustados, una chaqueta de rejilla rosa y unos Doc Martens morados, Kip se da cuenta de que “todo lo que se necesitaría para causar un colapso total de la escena sería que alguien, solo una persona al azar, mirara a su alrededor y comenzara a reír”.

Podría decirse que esto se aplica a casi cualquier escena musical alternativa, pero es especialmente gratificante ver a las personalidades de Wray lidiar con la seriedad inexpresiva que a menudo se asocia con el metal, un género que históricamente asustó a la gente en un grado intrascendente, y comenzar a encontrar las grietas obvias en el género. .Situación .

Sin embargo, me decepcionó la caracterización de Kira Carson, que a pesar de los destellos de profundidad humana genuina a menudo se lee como una colección de estereotipos de mujeres dañadas, y su sentido de su propio quebrantamiento la hace increíblemente seductora, al parecer, para todos los hombres en todas partes. Kip, Leslie y Kira se autodestruyen en diferentes puntos, cada uno lidiando con un dolor emocional complejo, pero los rasgos principales de Kira son el autodesprecio y la búsqueda de emociones suicidas. Tiene sentido que ni Kip ni Leslie puedan verlo con claridad, ya que son adolescentes involucrados en una escena que era, y sigue siendo, sexista. Pero en un libro que retrata a sus personajes con tantos matices, es una pena que Kira no se lo haya imaginado.

La tercera sección de la novela, que presenta a Kira principalmente como una ausencia, es quizás la más dramática, ya que trata sobre la violencia, el racismo y la intolerancia sectaria muy reales que se encuentran en la escena del black metal noruego a principios de la década de 1990, pero lo haré. . Deje que los lectores lleguen a los detalles aterradores y aterradores por su cuenta.

finalmente, se fue a los lobos es una novela poderosa e intrigante sobre una época específica, una subcultura y las formas en que las personas pueden encontrarse, o pueden desaparecer a propósito, en el fandom.

Ilana Massad es escritora de ficción, crítica de libros y autora de la novela Todos mis amantes de mamá.