Estados Unidos planea dejar de comprar vacunas Covid en el otoño. Qué significa eso

EE. UU. dejará de comprar vacunas contra el covid con descuento para todo el país y cambiará la distribución de vacunas al mercado privado a principios del otoño, transfiriendo el costo a las aseguradoras estadounidenses y a los estadounidenses sin seguro que podrían perder el acceso a las vacunas gratuitas.

El Dr. Ashish Jha, coordinador de la respuesta de Covid en la Casa Blanca, dijo en una entrevista con el Departamento de Medicina de la UCSF el jueves que la transición a un mercado privado ocurriría durante el verano o principios del otoño, aunque no se dio una fecha exacta.

El otoño sería un momento natural para pasar a un mercado privado, dijo a CNBC un alto funcionario del Departamento de Salud y Servicios Humanos, especialmente si la Administración de Alimentos y Medicamentos selecciona una nueva cepa de Covid para las vacunas y requiere que los fabricantes produzcan inyecciones actualizadas en el futuro. de la temporada de virus respiratorios.

En los últimos dos años, Estados Unidos ha comprado vacunas directamente de Pfizer Y Moderna A un precio promedio de alrededor de $21 por dosis, según la Kaiser Family Foundation.

El gobierno federal ha requerido que las farmacias, los consultorios médicos y los hospitales brinden estas vacunas de forma gratuita a todos, independientemente del estado de su seguro.

Cuando finalice el programa federal de vacunación contra el covid, las vacunas seguirán siendo gratuitas para las personas con seguro médico debido a los requisitos de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio.

Pero los adultos sin seguro pueden tener que pagar las vacunas cuando esto sucede Pfizer Y Moderna Comience por vender los tragos en el mercado privado a medida que se agoten las existencias federales existentes. Existe un programa federal para proporcionar vacunas gratuitas a los niños cuyas familias o cuidadores no pueden pagar las inyecciones.

Jha dijo el martes que el cambio planeado no está relacionado con el final de la emergencia de salud pública de Covid en mayo.

“El fin de la PHE no significa que las personas de repente no podrán obtener las vacunas y los tratamientos que necesitan”, escribió Jha en un tuit el martes.

Cuando el gobierno federal no compra vacunas con descuento para todo el país, los proveedores de atención médica individuales comprarán las vacunas a los fabricantes de vacunas a un precio más alto.

El director ejecutivo de Moderna, Stéphane Bancel, dijo a CNBC el mes pasado que la compañía se está preparando para vender vacunas en el mercado privado a partir de este otoño. El CEO de Pfizer, Albert Bourla, les dijo a los inversionistas durante la llamada de ganancias de la compañía esta semana que se está preparando para lanzar vacunas comerciales en la segunda mitad del año.

Pfizer y Moderna han dicho que están considerando aumentar el precio de las vacunas a alrededor de $110 a $130 por dosis una vez que el gobierno de EE. UU. se retire del programa de vacunas.

“Si no está asegurado, podría enfrentar el costo total”, dijo Cynthia Cox, experta en leyes de atención asequible de Kaiser Family Foundation.

Pero a Estados Unidos todavía le queda una gran reserva de vacunas gratuitas. El año pasado, la administración de Biden ordenó 171 millones de refuerzos Omicron. Hasta la fecha, se han administrado alrededor de 51 millones de refuerzos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Las personas sin seguro seguirán recibiendo 120 millones de dosis de forma gratuita, pero no está claro cuánto durará el suministro.

“Con el suministro que tenemos de vacunas y medicamentos antivirales, no creemos que tengamos prisa por proyectar esto a los socios del mercado”, dijo el funcionario del HHS.

Aunque los fabricantes de vacunas se están preparando para vender inyecciones en el mercado privado a finales de este año, la reserva federal de inyecciones gratuitas probablemente durará más porque la aceptación de vacunas ha sido baja, dijo Cox.

“Todos en los Estados Unidos, independientemente de su ciudadanía o estado del seguro, pueden obtener una vacuna gratuita mientras dure esta reserva federal”, dijo Cox.

El senador Bernie Sanders criticó el aumento del precio de la vacuna en una carta al director ejecutivo de Moderna el mes pasado. Sanders, quien preside el Comité de Salud del Senado, dijo que el aumento de precios costaría a los contribuyentes miles de millones de dólares por su impacto en los presupuestos de Medicaid y Medicare.

“Quizás lo que es más importante, un aumento de cuatro veces en los precios hará que la vacuna no esté disponible para los millones de estadounidenses sin seguro o con seguro insuficiente que no podrán pagarla”, dijo Sanders. “¿Cuántos de estos estadounidenses morirán de covid-19 como resultado del acceso limitado a estas vacunas que salvan vidas?”

Jha dijo esta semana que la administración de Biden está comprometida a ayudar a las personas sin seguro a obtener acceso a vacunas y tratamientos contra el covid.

“Estamos creando un conjunto completamente separado de esfuerzos para los no asegurados porque los no asegurados, por supuesto, no podrían obtener vacunas y tratamientos gratuitos bajo el sistema de seguro normal por definición”, dijo Jha el jueves. “Estamos trabajando en un plan para eso”.

Una de las herramientas que el gobierno federal planea usar, dijo el funcionario del HHS, es un programa llamado Sección 317 que brinda fondos para comprar y administrar inyecciones a adultos sin seguro sin costo alguno.

Pero para la gran mayoría de las personas con seguro privado, la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio cubrirá el costo de las vacunas. Según la ACA, se requiere un seguro de salud privado para cubrir todas las vacunas recomendadas por los CDC sin costo alguno para el consumidor.

Medicare cubrirá las vacunas para las personas mayores, que corren un mayor riesgo de contraer el virus, y las personas de bajos ingresos pueden vacunarse a través de Medicaid.

Cox dijo que puede haber algunos planes de seguro de salud privados heredados por la ACA que no están obligados a cubrir las vacunas contra el covid. El funcionario del HHS dijo que la mayoría de estos planes probablemente pagarán las vacunas.

Además, es posible que algunas pólizas de seguro a corto plazo no paguen las vacunas, dijo Cox. Estos planes se ampliaron durante la administración de Trump y no están obligados a cumplir con la ACA.

Cox dijo que la ACA también permite que los seguros privados limiten la cobertura de vacunas a los proveedores dentro de la red. Dijo que las personas que solían vacunarse en cualquier farmacia durante la pandemia podrían tener que ir a una farmacia específica en el futuro para recibir una inyección gratis.

Cox dijo que los consumidores también podrían ver aumentar sus primas de seguro médico si Pfizer y Moderna aumentan el precio de sus vacunas.

Algunos pacientes también pueden, dependiendo de su póliza de seguro, tener que pagar las píldoras antivirales Paxlovid de Pfizer en el futuro. A diferencia de los servicios preventivos como las vacunas, la ACA no requiere un seguro para cubrir los tratamientos.

Bourla dijo a los analistas de mercado esta semana que Pfizer espera comenzar a vender Paxlovid a través del mercado privado a precios comerciales en la segunda mitad de 2023.

Pfizer no ha anunciado cuánto costará el medicamento una vez que esté disponible comercialmente. El gobierno federal paga alrededor de $530 por un tratamiento de cinco días. No está claro cuánto tendrán que pagar los pacientes de su bolsillo y cuánto cubrirá la tarifa del seguro.

Don O’Connell, quien dirige la oficina federal responsable de las reservas de EE. UU., dijo en agosto pasado que el Departamento de Salud y Servicios Humanos espera quedarse sin paxlovid para mediados de 2023.

Jha dijo el martes que todavía hay millones de dosis de Baxlovid y Omicron en las reservas estadounidenses. “Seguirán estando disponibles gratuitamente para todos los estadounidenses que los necesiten”, dijo Jha sobre los suministros federales restantes.