El escritor es profesor en la Universidad de Georgetown y sirvió en el Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU. de 2009 a 2015.
Puede abrirse una nueva etapa en la competencia estratégica entre Estados Unidos y China. Después de meses de tensión y estancamiento, finalmente se reanudaron los contactos entre los dos países. El desafío para Washington y Beijing es aprovechar este momento para producir una base duradera para relaciones estables. La futura estabilidad y prosperidad mundial depende de ello.
Esta semana llegó el nuevo embajador chino en China después de una larga vacante. El ministro de Comercio de China también viajó a Washington, el primer alto funcionario en visitarlo desde 2020. Más importante aún, este mes, el asesor de seguridad nacional de EE. UU., Jake Sullivan, se reunió con el principal diplomático de China, Wang Yi, lo que dio inicio al diálogo congelado desde la primavera. Este canal bidireccional puede convertirse en el más importante para las discusiones.
Más interacciones de alto nivel por venir. Es probable que muchos funcionarios del gabinete de EE. UU. viajen a Beijing, lo que posiblemente culmine con la visita de Xi Jinping a San Francisco para la 31.ª Cumbre de Líderes de Cooperación Económica de Asia y el Pacífico.
Todo esto creó una ventana de oportunidad para poner la relación en un camino más estable, o al menos menos propenso a accidentes, errores de cálculo o crisis. La apertura es pequeña y frágil, pero si se hace bien, puede resultar en una relación más predecible, resistente y productiva. Ambas partes indican que quieren más estabilidad, o al menos menos volatilidad y fricción. Pero cada uno lo quiere por diferentes razones, y sigue siendo incierto si estos puntos de vista pueden reconciliarse.
Washington quiere diálogo y reducción de riesgos, en medio de más políticas de competencia y resistencia. Por el contrario, China quiere reducir la constante presión estratégica que enfrenta de los Estados Unidos y sus aliados, mientras continúa torciendo las reglas y normas globales a su favor. Los próximos meses serán un proceso de encontrar, o no encontrar, una nueva normalidad, una especie de acto de equilibrio estratégico.
Llega en un momento crítico. Esta es la última oportunidad de Biden antes de que la dinámica de las elecciones de 2024 consuma a Washington. Estados Unidos y sus aliados se encuentran en las primeras etapas de un nuevo tipo de competencia estratégica, que tiene pocos precedentes en los asuntos internacionales modernos. esto es geopolitico desconocido Para todo el mundo.
Entonces, ¿cómo deberían los formuladores de políticas hacer el mejor uso de esta oportunidad? Primero, los líderes estadounidenses y sus contrapartes en Europa y Asia deben avanzar con una comprensión clara del momento. La China de Xi es capaz, ambiciosa y confiada, pero también frustrante e insegura. Xi ahora cree que China está involucrada en una competencia geopolítica e ideológica de larga data con el “Occidente global”, que él ve como una gran amenaza para la seguridad interna y externa. Y sus puntos de vista están endurecidos, lo que se reflejó en su rara declaración pública en marzo de que “los países occidentales liderados por Estados Unidos han llevado a cabo la contención, el cerco y la represión integral contra nosotros”.
Por lo tanto, Washington y Beijing están constantemente probando los límites del otro, con los armamentos, la globalización y las armas nucleares al frente de su competencia. La tolerancia de Xi al riesgo y la fricción está creciendo. Y la relación tiene pocos mecanismos para gestionar tal complejidad.
Esta nueva etapa no es un gran avance, pero ni mucho menos. Más bien, es una reconexión. Ambas partes necesitan reconstruir los canales básicos de comunicación. Washington y sus socios deben descubrir cómo hablar con la nueva generación de tecnócratas, guardias de seguridad e ideólogos de Xi. Esto es muy arriesgado. Con la reanudación del diálogo, el enfoque en mejorar la relación podría convertirse en un fin en sí mismo, en lugar de un medio para promover los intereses estadounidenses. Este es un Beijing dinámico que usas hábilmente para jugar por tiempo y ventaja.
En segundo lugar, Washington necesita un plan de juego para toda la gama de interacciones, que culmine con la posible visita de Xi. Washington y Beijing deberían tratar de acordar una infraestructura para un diálogo continuo, desarrollar una agenda modesta centrada en los temas más importantes y tratar de resolver algunos problemas pequeños. Podrían empezar aumentando los vuelos directos y resolviendo las prohibiciones de salida; Los desafíos más fundamentales incluyen las políticas chinas hacia Corea del Norte e Irán, y las contribuciones de Beijing a la ayuda humanitaria en Ucrania.
Tercero, Washington necesita avanzar con metas claras. Esto debería incluir reducir el malentendido de China sobre las intenciones de EE. UU., aclarar la política de EE. UU. (particularmente en torno a Taiwán), estabilizar incluso los tipos de competencia más volátiles y fomentar la cooperación en problemas comunes. Luego, Estados Unidos necesita medir el éxito o el fracaso y ajustar la política en consecuencia.
Las conversaciones en curso sobre Ucrania, Corea del Norte, Irán, la macroeconomía global y la estabilidad financiera, especialmente la deuda de los mercados emergentes, están muy atrasadas. Vale la pena explorar la apertura estadounidense a un papel chino constructivo en todos estos temas.
Cuarto, ambas partes deben ser pragmáticas y tener ambiciones modestas. Hablar de la visita de Nancy Pelosi a Taiwán y el incidente del globo provocará recriminaciones.
La Guerra Fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética es un referente tentador pero insuficiente para comprender la naturaleza de las relaciones entre Estados Unidos y China en la actualidad. Pero incluso la Guerra Fría tuvo sus fases y momentos cambiantes, particularmente la Crisis de los Misiles en Cuba. Para las relaciones entre Estados Unidos y China, este momento puede estar cerca. Sería una tragedia para nosotros desperdiciarlo, no sea que repitamos un pasado tan peligroso.