El Departamento de Justicia de EE. UU. acusó a un ciudadano chino de robar secretos comerciales de Apple, incluida información sobre la tecnología de automóviles autónomos, en uno de los cinco casos presentados por un nuevo grupo de trabajo centrado en proteger la tecnología crítica de los gobiernos extranjeros.
Un tribunal federal abrió el martes una acusación acusando a Weibao Wang, exingeniero de software de Apple, de tomar miles de documentos, incluida la investigación y el desarrollo de la tecnología de sistemas de conducción autónoma utilizada en automóviles autónomos.
El Departamento de Justicia alegó que mientras el ingeniero trabajaba en un proyecto secreto para Apple, también comenzó a trabajar para una subsidiaria con sede en Estados Unidos en China, que, según dijo, estaba desarrollando autos autónomos.
Los agentes del orden encontraron una gran cantidad de datos tomados de Apple cuando registraron su casa en California en 2018. Los fiscales dijeron que había volado a Guangzhou, China, esa noche a pesar de decirles a los agentes que no tenía planes de viajar.
Si es declarado culpable, enfrenta hasta 10 años de prisión por cada uno de los seis cargos que se le imputan, más multas. Apple no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios y Wang no pudo ser contactado para hacer comentarios.
El caso es parte de una serie de demandas presentadas el martes por cinco fiscalías separadas por presuntos delitos que incluyen violaciones de exportación, contrabando y robo de secretos comerciales.
Representan los primeros casos de cargos penales presentados por un grupo de trabajo del Departamento de Justicia y el Departamento de Comercio que comenzó en febrero con el objetivo de proteger la tecnología estadounidense de actores gubernamentales hostiles.
“Estos cargos demuestran el compromiso del Departamento de Justicia de evitar que la tecnología delicada caiga en manos de adversarios extranjeros, incluidos Rusia, China e Irán”, dijo en un comunicado Matthew Olsen, fiscal general adjunto de seguridad nacional del Departamento de Justicia.
En un caso separado anunciado el martes, otro ingeniero de software fue arrestado a principios de este mes por supuestamente robar secretos comerciales de dos empresas de California, incluido el código fuente del software utilizado en la fabricación “inteligente”. Fue acusado de tratar de vender la tecnología a varias empresas chinas.
Otro ciudadano chino fue acusado en un caso diferente de participar en un esquema destinado a suministrar materiales utilizados en la producción de armas de destrucción masiva y misiles balísticos a Irán a través de una empresa china sancionada. Los fiscales dijeron que los pagos del plan se realizaron a través del sistema financiero estadounidense.
Otros dos casos revelados por las autoridades estadounidenses tenían vínculos con Rusia que llevaron a arrestos a principios de este mes. Nikolaos “Nikos” Pogonikolos, un ciudadano griego, fue arrestado en París y enfrenta un proceso de extradición luego de acusaciones de que obtuvo tecnologías sensibles en nombre del gobierno ruso.
Según la acusación, trabajó con empresas que formaban parte de lo que Estados Unidos llamó la “Red Cernia”, una célula de adquisición ilegal que trabajaba en nombre de los servicios de inteligencia rusos.
A principios de este mes, el Financial Times informó que las empresas vinculadas a la red de Serniya continuaron adquiriendo artículos dentro de la Unión Europea el año pasado a pesar de estar sujetas a sanciones estadounidenses.
La red, según EE. UU., está trabajando en nombre de la agencia de espionaje FSB de Rusia, incluida su Dirección de Inteligencia Científica y Tecnológica, conocida como “Dirección T”, para adquirir tecnología sancionada.
Otros clientes incluyen el servicio de inteligencia exterior del Kremlin, conocido como SVR; el conglomerado de defensa estatal Rostec; el Ministerio de Defensa de Rusia; y Rosatom, la empresa estatal de energía atómica responsable del arsenal nuclear del país. Pogonikolos no pudo ser contactado para hacer comentarios.
“Nuestra oficina ha intensificado nuestras investigaciones y enjuiciamientos de sanciones y violaciones de exportación a la luz de la agresión de Rusia en Ucrania”, dijo Brion Pace, fiscal federal para el Distrito Este de Nueva York, quien presentó el caso contra el acusado griego.
Por otra parte, dos ciudadanos rusos fueron arrestados en Estados Unidos por intentar comprar partes de aeronaves que, según los fiscales, estaban destinadas a ser enviadas a aerolíneas rusas en violación de los controles de exportación y las leyes de lavado de dinero.
Información adicional de Patrick McGee
