‘Es muy explotador’: la huelga de Hollywood enfrenta a los guionistas con los estudios

Mientras nubes oscuras colgaban del cielo, cientos de guionistas desconcertados se apiñaron en Sunset Boulevard frente a la compañía a la que culpan de llevar la cruel economía de Silicon Valley a Hollywood: Netflix.

Entre los modelos del jueves estaba Eric Heisserer, cuyo trabajo como guionista incluye el thriller de ciencia ficción de 2016. Acceso. Al igual que sus compañeros de huelga, Heisserer dijo que la revolución de la transmisión que desató Netflix en 2007 dificultó que todos, excepto los escritores más exitosos, tuvieran una vida digna.

Heisserer dijo que el modelo de transmisión “alienta a la clase media y recompensa a los de arriba”. “Es muy explotador”.

Heisserer es uno de los 11.500 miembros del Sindicato de Escritores de Estados Unidos que se declararon en huelga el martes después de que se rompieron las conversaciones con los principales estudios y emisoras sobre un nuevo contrato de tres años. La WGA acusa a los estudios de fomentar una “economía de conciertos” que podría convertir la escritura de guiones en una “profesión completamente independiente”.

El grupo que representa a los estudios en las conversaciones desestimó las acusaciones el jueves. dijo Motion Picture and Television Producers Alliance, un grupo que incluye importantes estudios como Disney, Warner Bros y Universal junto con emisoras como Apple, Amazon y Netflix.

Fue un comienzo difícil para la primera huelga de Hollywood en 15 años. Esta semana, los piqueteros han brotado en docenas de lugares en Los Ángeles y Nueva York con carteles con lemas como: “Escribimos el programa que disfrutas esta noche” y “Escribimos las cosas de las que estás hecho”.

Algunos observadores de la industria esperan una huelga prolongada. Existe un acuerdo general en Hollywood de que el modelo de pago de los escritores necesita una actualización para la era de la transmisión, pero la WGA y los estudios han elaborado enfoques opuestos. Las dos partes discuten sobre temas tan diversos como el papel potencial de la inteligencia artificial en la creación de guiones de la cantidad de ingresos por transmisión.

Si bien la transmisión en vivo ha llevado a un aumento en la cantidad de programas producidos, muchos escritores ahora ganan menos de lo que ganarían en el negocio de la televisión tradicional. Las series de transmisión suelen tener de ocho a 10 episodios, mucho más cortos que los 22 guiones en una temporada típica de la televisión estadounidense tradicional, y lo suficientemente largos como para proporcionarle trabajo a un escritor durante todo un año.

Otro desacuerdo importante se refería al surgimiento de la “pequeña habitación”: pequeños grupos que producían guiones para programas que no tenían luz verde. La WGA busca tener headcounts mínimos para estos equipos, una propuesta rechazada por AMPTP como una “cuota de contratación incompatible con la naturaleza creativa de nuestra industria”.

La huelga se produce cuando la mayoría de los grupos de entretenimiento tradicionales (Disney, Warner Bros., Paramount y NBCUniversal) enfrentan una intensa presión para reducir costos después de invertir miles de millones en la construcción de sus servicios de transmisión. Ahora los inversionistas los están instando a impulsar la rentabilidad en la transmisión para compensar la rápida disminución de los ingresos de la televisión tradicional.

El director ejecutivo de Paramount, Bob Bakish, dijo el jueves que había una “brecha muy grande” entre las dos partes en las negociaciones, pero minimizó el impacto financiero en la empresa. “Obviamente, estábamos planeando eso”, dijo a los analistas. “Tenemos un montón de. . . contenido en la lata. Excepto por cosas como la noche [television]Los consumidores no notarán nada durante un tiempo”.

Un mejor trato para los escritores le costaría a las empresas de medios entre 250 y 350 millones de dólares al año, según el analista de Moody’s Neil Begley, quien advirtió que algunas de las empresas de medios más débiles “podrían ver afectado su crédito” si el cierre se prolonga durante varios meses. .

Esos gastos podrían aumentar hasta $600 millones al año si el Sindicato de Directores de Estados Unidos y el Sindicato de Actores de Pantalla, cuyos contratos también expiran este verano, negocian un mejor acuerdo salarial, estimó.

Sin embargo, los estudios también pueden reducir los costos en caso de una huelga prolongada mediante el uso de cláusulas de fuerza mayor para salir de acuerdos costosos con los productores o el programa. Un ejecutivo señaló que “algunos de los productores que obtuvieron buenos acuerdos en la era del auge del streaming y recibieron un pago excesivo” podrían ser liberados por fuerza mayor.

Rich Greenfield, analista de LightShed, dijo que una huelga prolongada podría aumentar las ganancias de las principales emisoras porque no se les cobrará por la programación que no se genera, similar al impacto cuando la pandemia detuvo la producción.

Esto podría ser especialmente beneficioso para los grupos de entretenimiento con grandes deudas, como Warner Bros Discovery y Paramount.

Greenfield dijo que una huelga prolongada “podría conducir a un flujo de ganancias significativamente mejor de lo esperado”. “Miles de millones de dólares en pérdidas operativas podrían resultar mucho mejores de lo esperado”.

Cuanto más dure la huelga, mayor será la ventaja que tendrán los streamers que puedan obtener programas internacionales, es decir, Netflix. “Una huelga prolongada que dure más de tres meses debería beneficiar ventajosamente a Netflix”, escribió Greenfield en el informe de investigación. Señaló que la serie coreana fabricante de monedas Y la película tailandesa hambre Ambos llegaron a la lista Top 10 de Netflix recientemente.

Es poco probable que el uso de contenido internacional para llenar los vacíos dejados por la huelga de escritores estadounidenses haga amistad con la WGA, cuyos miembros dicen que no han cambiado mucho en la era de la radiodifusión.

Es un lamento común que Hollywood carezca de un líder con el poder de forzar el compromiso, un papel que cumplieron los magnates del siglo XX como Lou Wasserman, el poderoso jefe de MCA que transformó la industria cinematográfica.

En los piquetes, algunos escritores dijeron que estaban felices de jugar el juego largo en una pelea que consideraban “existencial”.

Melissa Marlette, quien ha sido escritora durante unos cinco años en una carrera de 15 años en Hollywood, dijo que recientemente tuvo que tomar un trabajo secundario en el comercio minorista para complementar sus ingresos. Estaba lista para sentarse todo el tiempo que fuera necesario. “Todo el mundo ya está arruinado, así que podemos esperar”, dice Marlette.