Los accionistas de Illumina votaron para destituir al presidente de la compañía, John Thompson, y aprobar a un candidato respaldado por Carl Icahn después de una batalla por poderes liderada por el veterano inversionista activista.
Andrew Tino, el candidato de Icahn para un puesto en el directorio de la compañía de secuenciación de genes más grande del mundo, ganó el voto de los accionistas en la reunión anual de la compañía el jueves, mientras que Thompson fue despedido.
Sin embargo, otros dos candidatos de Icahn no lograron atraer suficientes votos para ganar escaños en la junta, allanando el camino para la reelección del director ejecutivo de Illumina, Francis de Souza, y el director Robert Epstein.
“Valoramos los comentarios constructivos de los accionistas a lo largo de este proceso y estamos comprometidos a implementar nuestro plan para acelerar la creación de valor para los accionistas”, dijo Illumina en un comunicado.
La votación para expulsar a Thompson, el ex presidente y director ejecutivo de Microsoft, sigue a una campaña de Icahn que se centró en la “decisión imprudente” de Illumina de cerrar su adquisición de $ 8 mil millones del desarrollador de pruebas de cáncer Grail en 2021 en contra de los deseos de los reguladores antimonopolio de la UE y EE. UU.
Icahn, que posee una participación del 1,4 por ciento en Illumina, dijo que era “inexplicable e inexcusable” que la junta dirigida por Thompson siguiera adelante con el acuerdo sin estar seguro de si obtendría la autorización de los reguladores de la UE. En diciembre, Bruselas ordenó a Illumina que se deshiciera de Grail y planea emitir una multa de hasta 453 millones de dólares por “saltar el arma”.
La Comisión Federal de Comercio de EE. UU. también ordenó a Illumina que retire Grail. Illumina está apelando contra las órdenes de los reguladores de la UE y los EE. UU.
El inversionista de 87 años también alegó que la junta directiva carecía de independencia y que la mayoría de los directores fueron elegidos personalmente por De Souza.
La capitalización de mercado de Illumina ha caído de $ 75 mil millones en agosto de 2021, cuando compró Grail, a poco más de $ 33 mil millones el miércoles.
La batalla por poderes de Illumina representa una de las mayores campañas de actividad de los accionistas en los últimos años. Desde 2012, solo siete batallas electorales en EE. UU. han entrado en empresas con una capitalización de mercado de más de $ 30 mil millones, según la firma de análisis Insightia. Las campañas de activistas en Disney y Salesforce se establecieron este año antes de que cualquier accionista votara.
Un accionista, que no estaba autorizado a hablar en público, le dijo al Financial Times que había votado para reemplazar a Thompson porque el acuerdo con Grial no funcionó y la junta permaneció “en silencio” sobre los accionistas.
“Parece que no están reconociendo su error, y la votación les dio la oportunidad de enviar un mensaje poderoso”, dijo el contribuyente.
El voto de Illumina también fue un caso de prueba para las reglas de votación de los accionistas de la SEC por las que Icahn y otros activistas habían luchado, brindando a los accionistas la flexibilidad de elegir a los nominados.
Anteriormente, los accionistas tenían que votar por un grupo completo de candidatos o activistas de la empresa en una elección disputada. Ahora, los contribuyentes pueden optar por apoyar a candidatos individuales de ambos campos. Solo un puñado de competidores activistas han sido votados con las nuevas reglas de votación “pública”, y todos ellos pertenecen a pequeñas empresas.
