El mundo árabe sopesa el precio de la rehabilitación de Assad

Tratado durante mucho tiempo como un paria internacional debido a la brutalidad de su régimen, el presidente sirio Bashar al-Assad asumió recientemente un papel diferente: acoger a dignatarios árabes.

Una serie de visitas en los últimos meses sugiere que los 12 años de aislamiento territorial de Assad pueden estar llegando a su fin, con poca compensación por los abusos brutales que sus fuerzas aplastaron cuando aplastaron un levantamiento y lucharon en la guerra civil que siguió.

En la región, dicen funcionarios y analistas, el debate está cambiando de si la rehabilitación de Assad tiene algún sentido, a qué concesiones le exigiría a Damasco. La normalización con Assad parece cada vez más inevitable, dijo Joseph Daher, experto en Siria del Instituto Universitario Europeo en Italia.

Dijo: “Puede haber algunas diferencias entre los países árabes, pero estas diferencias están disminuyendo significativamente, mientras que su interés común en establecer una forma de estabilidad autoritaria regional ha crecido”.

La acusación fue encabezada por los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita, cuyo ministro de Relaciones Exteriores se reunió con Assad en Damasco en abril, la primera visita pública de un funcionario saudita desde 2011. La visita siguió a la visita de su homólogo a Riad para discutir el “regreso a su país árabe” de Siria. alrededores.”

Mientras tanto, Leo se siente confiado. En una reunión reciente de ministros de Relaciones Exteriores que discutieron la readmisión de Siria a la Liga Árabe, los funcionarios dijeron que no mostró interés en un compromiso. “Los sirios quieren una rendición completa”, dijo un funcionario. “Alguna broma de que incluso podrían pedir una disculpa”.

Algunos países árabes siguen dudando.Entre los países que se han opuesto a los planes liderados por Arabia Saudita de invitar a Assad a una cumbre de la Liga Árabe este mes se encuentran Qatar y Kuwait.

Pero altos funcionarios de varios países árabes, incluidos Arabia Saudita, Jordania, Irak y Egipto, han comenzado a trabajar en temas para tratar con Siria. Uno de los diplomáticos dijo que tales negociaciones probarían si Assad hablaba “en serio o no” acerca de regresar al redil diplomático árabe.

La mayoría de los países árabes rompieron los lazos con Assad en 2011 cuando comenzó a bombardear, torturar y gasear a los sirios como parte de los esfuerzos para derrotar la naciente rebelión. Más de 14 millones de personas han sido desplazadas internamente o han buscado asilo en el extranjero.

Pero, con el apoyo militar de Rusia e Irán, Assad retuvo el control y eventualmente recuperó el control de la mayor parte del destrozado país. Pronto siguió la presión para volver a comprometerlo, liderada por los Emiratos Árabes Unidos, que reabrió su embajada en Damasco en 2018, y luego por Bahréin.

La presión de la administración Trump ha impedido que otros sigan adelante, dijo Andrew Tabler, exfuncionario estadounidense y miembro principal de política árabe en el Instituto de Investigación de Washington.

En ese momento, la competencia entre Irán y Arabia Saudita era agotadora para la región, por lo que había pocos deseos de volver a comprometerse con Assad. Los estados del Golfo han apoyado durante mucho tiempo a los grupos de oposición y se han opuesto a la creciente presencia de Irán en Siria.

Pero las actitudes hacia Teherán han cambiado, impulsadas en parte por lo que los funcionarios regionales dicen que es la falta de una dirección clara de Estados Unidos y el deseo de los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita de reducir las tensiones con Irán y sus representantes. Esto allanó el camino para la distensión negociada por China el mes pasado entre Irán y Arabia Saudita.

Un alto funcionario saudita dijo que si bien volver a comprometerse con Siria no era una “condición” del acuerdo, “uno tiene un efecto en el otro”, y agregó: “No creo que hubiéramos llegado a Siria si no lo hubiéramos hecho”. .” Extiendo una mano amiga a Irán”.

Incluso Turquía, el principal patrocinador de los rebeldes anti-Assad, ha mostrado señales tentativas de que podría cambiar de rumbo.

Después del terremoto masivo que azotó Turquía y Siria en febrero, dijo Tabler, Estados Unidos alivió temporalmente las restricciones de sanciones para facilitar los flujos de ayuda a Siria, creando un momento para que los líderes árabes aprovechen, para sorpresa de los funcionarios estadounidenses.

A diferencia de 2018, los movimientos recientes no han recibido una fuerte respuesta de Washington. “Siria no ha sido una prioridad principal para la administración de Biden”, dijo Mohammed Alaa Ghanem, jefe de política del Consejo Sirio Estadounidense, un grupo de presión que se opone a Assad.

“Estados Unidos ha pasado de ‘No te atrevas a normalizarte con Assad’ a ‘Si te normalizas con Assad, asegúrate de obtener algo de él'”, dijo Ghanem, refiriéndose a declaraciones recientes de un alto funcionario estadounidense que dijo que si bien Siria debería ser “tratada como un canalla”, si los países árabes querían volver a involucrar a Assad, deberían “obtener algo” a cambio.

De hecho, incluso Riyadh, que ha encabezado las iniciativas diplomáticas recientes de Damasco, todavía tiene que comprometerse con la normalización total con Assad sin alguna acción del lado sirio.

“El hecho de que haya abierto un canal de discusión no significa eso”, dijo el alto funcionario saudita. “No se abre por completo, pero sin esa conexión… no puedes negociar lo que necesitas”.

Otro diplomático árabe dijo que el regreso de Siria a la Liga Árabe “debería ser el resultado de un esfuerzo”. Después de la reunión de ministros de Relaciones Exteriores en Riad, el diplomático dijo que un comité de funcionarios de alto rango de Arabia Saudita, Jordania, Egipto e Irak se reunió para trabajar en los próximos pasos.

“Llegamos a un consenso sobre los temas en los que se debe centrar la atención”, dijo el diplomático árabe, incluidos los relacionados con las drogas, los problemas humanitarios y los refugiados. “Estos son problemas que queremos que el sistema resuelva”.

La iniciativa cobró impulso el lunes, cuando los ministros de Relaciones Exteriores de esos países se reunieron en Amman para discutir esos temas, esta vez con el ministro de Relaciones Exteriores de Siria, Faisal Mekdad. Un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Jordania dijo que la reunión tiene como objetivo discutir la iniciativa de su país “para alcanzar una solución política a la crisis siria”.

Después de las conversaciones del lunes, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Jordania Él dijo Damasco acordó trabajar en los pasos para “acabar con el tráfico de drogas” en las fronteras con Jordania e Irak, y para tratar a los refugiados, personas desaparecidas y desplazadas internas.

Puede ser difícil hacer mucho progreso. Los expertos dijeron que los líderes árabes no presionarían a Assad por los abusos durante la guerra para evitar llamar la atención sobre sus registros. Los millones de refugiados en el extranjero, que temen que el acercamiento con Assad los obligue a regresar a Siria, también es un problema insoluble. Muchos todavía tienen miedo de volver.

Así que la atención se ha desplazado hacia Captagon, la droga anfetamina enormemente adictiva cuyo comercio se ha convertido en el sustento económico de Damasco. Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Jordania se han visto gravemente afectados por el tráfico de drogas a través de sus fronteras.

“Captagon ahora ha subido a la cima de la agenda en las discusiones de normalización”, dijo Carolyn Rose, directora del New Lines Research Institute, que investiga el comercio.

“El régimen ha utilizado el comercio de Captagon como palanca”, dijo Rose, y agregó: “Pero es un tonto pensar que van a detenerlo”.

Mientras tanto, no está claro qué significará la rehabilitación de Assad para las zonas de Siria fuera del control del régimen, incluido el noroeste, que está en manos de la oposición o Turquía, y el noreste, que está controlado por las fuerzas kurdas respaldadas por Estados Unidos.

Restauración de las relaciones políticas con Assad. . . “Las preguntas principales quedan sin resolver”, dijo Darine Khalifa, analista de Siria en Crisis Group. Damasco ha demostrado una y otra vez que no está dispuesto a participar en una solución política. Así no es como funciona Assad”.