El legado de la inflación está afectando a los hogares europeos incluso cuando el crecimiento de los precios disminuye

Las familias de toda Europa se enfrentan a una crisis continua debido a una de las peores crisis del costo de vida desde la Segunda Guerra Mundial, a pesar de que la inflación ha caído tan rápido como ha aumentado.

Incluso a fines del próximo año, los ingresos reales no habrán recuperado los niveles alcanzados antes del repunte del crecimiento de los precios, según un análisis del Financial Times basado en cifras y proyecciones oficiales de Consensus Economics, un agregador de pronósticos.

Los ingresos reales cayeron un 6,5 por ciento entre 2020 y 2022 en la zona del euro debido a los fuertes aumentos en los costos de la energía y los alimentos. Para fines de 2024, seguirán estando un 6 por ciento por debajo de los niveles de 2020, según el análisis.

Las presiones sobre los precios se están desvaneciendo en Europa, ya que el impacto de las subidas de los costes de la energía del año pasado está fuera de la cuenta general anual. Se espera que las cifras que se publicarán el martes muestren que la principal medida de inflación anual de la zona euro cayó al 6,8 por ciento el mes pasado.

La caída alivia la presión sobre los encargados de formular políticas del Banco Central Europeo, que han elevado las tasas de interés agresivamente a lo largo de 2022 para combatir las presiones de los precios y se espera que reduzcan el ritmo del ajuste monetario cuando se reúnan más adelante esta semana.

Sin embargo, los analistas advierten que la fase menguante de los aumentos de precios dejará una carga permanente en las finanzas de los hogares.

“Aunque las tasas de inflación parecen estar disminuyendo, los precios no están bajando”, dijo Victoria Scholar, directora de inversiones de Interactive Investor, un servicio de inversiones en línea. “La tensión en los presupuestos familiares y las presiones del costo de vida podrían seguir siendo un viento en contra significativo”.

En las principales economías de la eurozona, incluidas Alemania y Francia, los dos sindicatos más grandes de la región han recurrido a huelgas para tratar de compensar a los trabajadores por los precios más altos.

“Cualquier alivio de la inflación es una buena noticia para los trabajadores, pero todavía estamos lejos del final de esta crisis”, dijo Esther Lynch, secretaria general de la Confederación de Sindicatos Europeos. “Con los salarios tan por debajo del costo de vida durante tanto tiempo, aún se necesitan aumentos salariales para restaurar el poder adquisitivo perdido, particularmente en aquellas empresas que han registrado ganancias récord”.

Las personas más pobres, que gastan una mayor parte de sus ingresos en artículos de primera necesidad, son las más expuestas a los aumentos de precios. Continuarán sintiendo más presión, y los costos de los alimentos seguirán aumentando incluso cuando los precios de la energía bajen.

En la Unión Europea, los costos de los alimentos aumentaron un 19,5 por ciento en el año hasta marzo, la tasa más alta desde que Eurostat comenzó a recopilar dichos datos en 1997.

En algunos países miembros, incluidos Polonia, Portugal y los países bálticos, los costos han aumentado aún más. Los precios de algunos productos básicos como el aceite de cocina y los huevos aumentaron más del 30 por ciento dentro del bloque en el año hasta marzo.

Algunos gobiernos de la UE han intervenido. Francia llegó a un acuerdo con los supermercados para ofrecer ofertas con descuento en productos esenciales, Croacia limitó el precio de ocho productos básicos, desde la leche hasta el pollo, mientras que Portugal se unió a España y Polonia para reducir los impuestos sobre los alimentos.

Esto no ha impedido un aumento en el número de personas que recurren a organizaciones benéficas en busca de apoyo.

La afluencia de solicitantes en las últimas semanas ha sido tan alta que la mitad de sus 58 instituciones han tenido que dejar de aceptar a más personas, frente a un tercio a fines del año pasado, dijo Katja Bernhard, miembro de la junta de la Asociación de Bancos de Alimentos de la Región Alemana de Hesse. .

“La demanda sigue siendo alta y la cantidad de clientes está aumentando”, dijo Bernhard.

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El mismo lastre también afectará a los trabajadores en Gran Bretaña. El organismo de control financiero del Reino Unido, la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria, estima que el período comprendido entre la primavera de 2022 y la primavera de 2024 marcará la mayor caída en el ingreso disponible real de las personas desde que comenzaron los registros en la década de 1950.

Se prevé que el límite oficial de los costos de energía para los hogares británicos caiga a £2200 para fines de 2023 desde más de £3280, lo que refleja una caída en los precios mayoristas europeos del gas desde su punto máximo en agosto. Pero este nivel seguirá siendo el doble del número para 2020.

“Los precios seguirán altos y los salarios deben recuperar el valor perdido después de la presión salarial más prolongada en 200 años”, dijo Paul Nowak, secretario general del Congreso de Sindicatos de Gran Bretaña. “Para que las familias se sientan mejor, el gobierno debe recompensar el trabajo en lugar de la riqueza”.

“El aumento constante de los precios de los alimentos mes tras mes está teniendo un impacto devastador en la capacidad de las personas para alimentarse a sí mismas y a sus familias”, dijo Anna Taylor, directora ejecutiva de Food Foundation, una organización sin fines de lucro con sede en el Reino Unido.

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No se espera que la tasa general de crecimiento de los precios tanto en la eurozona como en el Reino Unido regrese al nivel del 2 por ciento previsto por el Banco Central Europeo y el Banco de Inglaterra hasta el próximo año, según las previsiones de Consensus Economics.

“Es probable que el consumidor global se sienta mejor durante la primera mitad del próximo año”, dijo Nathan Sheets, economista jefe del banco estadounidense Citi. [when] La inflación debería estar disminuyendo y es probable que las presiones recesivas que la acompañan hayan pasado en gran medida”.

Información adicional de Mary McDougal en Londres