El exdirector ejecutivo de FTX, Sam Bankman-Fried, y sus aliados están perdiendo seguidores en Washington a medida que la empresa toca fondo.
Cabilderos que trabajaron para FTX y Guarding Against Pandemics, una organización sin fines de lucro financiada en parte por Bankman-Fried y dirigida por su hermano, Gabe Bankman-Fried, le dijeron a CNBC que cortaron los lazos con el intercambio de criptomonedas después de su colapso.
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FTX anunció el viernes que se acogió al Capítulo 11 de la bancarrota y que Bankman-Fried dejaría el cargo de director ejecutivo después de las revelaciones de una crisis de liquidez en la empresa.
El sorprendente colapso de FTX ha llevado a los legisladores en Washington, incluida la Casa Blanca de Biden, a examinar de cerca la empresa y la industria en general. Los movimientos de algunos en Washington para distanciarse de FTX siguieron a un impulso más amplio de la compañía y ejecutivos clave para cortejar a los formuladores de políticas.
Bankman-Fried se ha hecho conocido como el “niño querido” de las criptomonedas en Washington, ya que entregó más de 39 millones de dólares a candidatos y comités en las elecciones intermedias de 2022, según datos de OpenSecrets. Según los datos, Ryan Salameh, codirector ejecutivo de FTX Digital Markets, ganó más de $23 millones durante el mismo ciclo electoral.
Pero muchos de los esfuerzos de FTX por afianzarse en Washington parecen haberse estancado. Después de que Bankman-Fried donara $2,900 a la campaña del senador Dick Durbin, demócrata por Illinois, este año, un asistente del segundo demócrata del Senado le dijo a CNBC el lunes que la contribución “será donada a una organización benéfica apropiada”.
Elora Katz, exasesora del senador republicano Pat Toomey, que figuraba en los informes de divulgación como la única cabildera interna de FTX, ya no trabaja para la empresa, según una persona familiarizada con el asunto. No está claro cuándo se fue exactamente, o si renunció o fue despedida del trabajo. Las divulgaciones de cabildeo muestran que FTX gastó $540,000 en cabilderos internos en el segundo y tercer trimestre de este año combinados. FTX enumera a Katz trabajando para la empresa en la divulgación de cabilderos en el tercer trimestre, que incluye de julio a septiembre.
Algunas de las personas en esta historia se negaron a ser nombradas para hablar en privado. Un correo electrónico rebotó en la dirección FTX de Katz.
The Conway-Graves Group, una firma de cabildeo dirigida por el exrepresentante republicano Mike Conway de Texas y su exjefe de personal Scott Graves, también cesó sus operaciones en FTX la semana pasada cuando la empresa estaba a punto de declararse en quiebra.
“Nuestra relación con FTX finalizó a principios de la semana pasada y no representaremos a FTX de ninguna manera en el futuro”, dijo Graves en un correo electrónico.
Al menos tres grupos comerciales ya no representan a FTX. La Cámara de Progreso, que enumera socios criptográficos como Blockchain.com y Ripple en su sitio web, ya no trabaja con FTX, según una persona familiarizada con el asunto.
La Asociación de Mercados de Activos Digitales, un grupo de cabildeo de criptomonedas dirigido por la defensora de la industria Michelle Bond, ha eliminado todos los rastros de alto perfil de FTX de su sitio web. Bond, de quien se dice que es cercano a Salameh, realizó una campaña primaria republicana fallida para un escaño en la Cámara de Representantes de Nueva York.
En febrero se anunció que FTX y FTX US se habían unido a la junta directiva del grupo. Una copia archivada del sitio web del grupo muestra que Ren Miller, abogado general de FTX US, y Mark Wittgen, jefe de política y estrategia organizacional de la empresa, figuran como miembros de la junta directiva del grupo empresarial.
Wittgen fue comisionado de la CFTC bajo el expresidente Barack Obama. “El jueves, ADAM eliminó FTX.com y FTX.US de su membresía”, dijo a CNBC un portavoz del grupo de comercio de criptomonedas. “La eliminación se debió a un comportamiento fraudulento descubierto recientemente por FTX”, agregó el grupo.
Coindesk informó que FTX renunció al Crypto Innovation Council, un grupo comercial separado para la industria de la moneda digital.
La organización de salud sin fines de lucro que Bankman-Fried está parcialmente financiada y dirigida por su hermano también ha perdido algunos vínculos con Washington.
Guarding Against Pandemics, una Sección 501(c)(4) que pide inversión pública para prevenir la próxima pandemia de Covid-19, ha perdido a Ridge Policy Group como uno de sus cabilderos, dijo la compañía a CNBC. El grupo de presión está encabezado por el exsecretario de Seguridad Nacional Tom Ridge.
“Ridge Policy Group ya no es un ‘perro guardián contra las epidemias’”, dijo Pamela Curtis Sherman, directora administrativa de la compañía, a CNBC en un correo electrónico. Sherman no dijo cuándo se tomó esa decisión o por qué cortaron los lazos.
Pero el anuncio se produce después de que la organización sin fines de lucro pareció distanciarse de Bankman-Fried y su hermano.
A partir del lunes por la tarde, Protect Against Epidemics ha borrado la sección Acerca de de su sitio web. Internet Archive Wayback Machine muestra que la sección “acerca de” una vez se refirió a Bankman-Fried como donante y enumeró a Gabe Bankman-Fried como fundador y director. La organización sin fines de lucro no respondió a las repetidas solicitudes de comentarios.
Incluso antes del colapso de FTX, la organización sin fines de lucro perdió otra empresa de cabildeo, Ogilvy Government Relations. Gordon Taylor, el director de esta empresa, dijo a CNBC en una breve entrevista que su contrato con Guarding Against Pandemics expiró a fines de octubre y no fue renovado.
No está claro por qué la empresa no renovó el contrato.
— Mary Katherine Willons de CNBC contribuyó a este informe.