En esta foto publicada por el Ejército de EE. UU., helicópteros de ataque AH-64D Apache Longbow del 1.er Batallón de Asalto, 25.º Regimiento de Aviación sobrevuelan una cadena montañosa cerca de Fort Wainwright, Alaska, el 3 de junio de 2019.
CAMERON ROCKBERRY / AP
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En esta foto publicada por el Ejército de EE. UU., helicópteros de ataque AH-64D Apache Longbow del 1.er Batallón de Asalto, 25.º Regimiento de Aviación sobrevuelan una cadena montañosa cerca de Fort Wainwright, Alaska, el 3 de junio de 2019.
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La rama militar anunció el viernes que el ejército de EE. UU. ha puesto en tierra unidades voladoras para entrenamiento después de que 12 soldados murieran el mes pasado en dos accidentes de helicóptero en Alaska y Kentucky.
La suspensión de las operaciones aéreas entró en vigencia de inmediato, con las unidades en tierra hasta que completaran el entrenamiento, dijo el teniente coronel Terrence Kelly, portavoz del Ejército. Para las unidades en servicio activo, el entrenamiento está programado para realizarse entre el 1 y el 5 de mayo. Las unidades de la Guardia Nacional y la Reserva del Ejército tendrán hasta el 31 de mayo para completar el entrenamiento.
“Este paso descalifica a todos los pilotos del Ejército excepto a aquellos que participan en misiones críticas hasta que completen el entrenamiento requerido”, dijo el ejército en un comunicado.
El jueves, dos helicópteros del Ejército chocaron cerca de Hailey, Alaska, matando a tres soldados e hiriendo a un cuarto. El avión era del 1.er Batallón de Asalto, 25.º Regimiento de Aviación en Fort Wainwright, cerca de Fairbanks, que regresaba de un entrenamiento en el momento del accidente, según el Ejército. La unidad es parte de la 11ª División Aerotransportada, llamada Arctic Angels.
Los investigadores militares se dirigían a Alaska, dijo John Pennell, portavoz del Ejército de los EE. UU. de Alaska, y se espera que un equipo de Fort Novosil, Alabama, llegue al lugar del accidente el sábado. El viernes se publicó poca información nueva sobre el incidente.
El jueves, el ejército dijo que dos soldados murieron en el lugar y que un tercero se dirigía a un hospital en Fairbanks. Bennell dijo que el cuarto soldado herido fue trasladado al hospital y se encontraba en condición estable el viernes. Los nombres de los muertos no fueron revelados de inmediato.
El Jefe de Estado Mayor del Ejército, James McConville, dijo sobre la decisión de las unidades de aviación terrestre: “La seguridad de nuestros aviadores es nuestra máxima prioridad, y esta renuncia es un paso importante para asegurarnos de que hacemos todo lo posible para prevenir accidentes y proteger a nuestro personal”. para entrenamiento.
Este es el segundo accidente de helicóptero militar en Alaska este año.
En febrero, dos soldados resultaron heridos cuando un helicóptero Apache volcó después de despegar de Talkeetna. El avión era uno de los cuatro que volaban a la Base Conjunta Elmendorf-Richardson en Anchorage desde Fort Wainwright.
En marzo, nueve soldados murieron cuando dos helicópteros Black Hawk de evacuación médica del Ejército de EE. UU. se estrellaron durante un ejercicio nocturno de rutina a unas 30 millas (50 kilómetros) al noreste de Fort Campbell, Kentucky.
El Ejército dijo que si bien el accidente del jueves y el de Kentucky aún están siendo investigados, “no hay indicios de ningún patrón entre los dos incidentes”.
Hailey es el hogar de unas 1.000 personas a unas 10 millas (16 kilómetros) al norte del Parque Nacional y Reserva Denali, o a unas 250 millas (400 kilómetros) al norte de Anchorage.
Ubicado en Parkes Highway, el complejo es un lugar popular para que la gente pase la noche mientras visita el Parque Denali, que tiene la montaña más alta del continente.
Healy también es conocida como la ciudad más cercana al antiguo interior de autobuses abandonados popularizado por el libro y la película “Hacia rutas salvajes” del mismo nombre. El autobús fue retirado y trasladado a Fairbanks en 2020.