El CEO de Relativity apuesta por el cohete más grande, la inteligencia artificial

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Ha pasado una semana desde que la nave espacial se lanzó desde la costa de Texas y explotó a los cuatro minutos de vuelo. Si bien no llegó al espacio, el cohete más poderoso jamás construido marcó un hito e iluminó una tendencia más amplia de la industria: construir cohetes más grandes.

Aunque no se está desarrollando nada más parecido al sistema masivo y totalmente reutilizable de SpaceX, otras nuevas empresas se están adaptando a un mercado que exige más potencia y capacidad más rápido.

Tome Relativity Space, una compañía CNBC Disruptor 50 valorada en más de $ 4 mil millones, que se ha convertido en un ejemplo perfecto de esta tendencia. La startup aeroespacial está retirando su ya innovador Terran 1 impreso en 3D para centrarse exclusivamente en un nuevo cohete de carga pesada llamado Terran R. Si bien la robusta nave siempre pareció ser parte del plan, Terran 1 voló, después de siete años de desarrollo: solo por primera vez en el mes pasado (llegó al espacio pero no alcanzó la órbita prevista).

“Los clientes nos dicen que no hay suficiente oferta o capacidad en el mundo hasta 2027 o 2028”, me dijo Tim Ellis, director ejecutivo y cofundador de Relativity Space, en una entrevista reciente con CNBC. Podcast del Espacio Manifiesto. “Hay un gran déficit de lanzamiento, y la única compañía que creo que realmente puede cubrirlo además de Relativity sería SpaceX. El problema es que SpaceX está desarrollando su propia constelación de satélites, Starlink, por lo que existe un pequeño conflicto de intereses”.

“SpaceX es una muy buena opción, pero SpaceX también competirá con ellos cuando lancen sus propias cargas útiles al espacio”, agregó Ellis, sugiriendo que el famoso dominio espacial disruptivo de Elon Musk tendría que ser interrumpido.

Pero la relatividad no está sola en su apuesta por la expansión. Blue Origin está desarrollando el cohete de carga pesada New Glenn, que ahora se está preparando para volar por primera vez el próximo año, y Lockheed Martin–Boeing La empresa conjunta United Launch Alliance espera lanzar el Vulcan Centuar de carga pesada en algún momento de este verano después de una explosión reciente durante las pruebas de planes retrasadas a principios de mayo. hasta laboratorio de cohetes preocupado por desarrollar un cohete más potente que su actual microelectrón centrado en el lanzamiento. El cohete Neutron de la compañía atenderá al mercado de “elevación media” cuando entre en funcionamiento en 2024.

El Terran R ciertamente no se puede comparar con el Starship de SpaceX o incluso con el Falcon Heavy. Está buscando competir directamente con la columna vertebral Falcon 9 de SpaceX. Y apuntando a 2026 para el primer vuelo, el nuevo Terran R promocionará la capacidad de entregar hasta 26 toneladas en la órbita terrestre baja en un modo reutilizable o 37 toneladas en uno prescindible (lo que significa: El impulsor de la primera etapa no se recupera para ser reutilizado). En comparación, el Falcon 9, con su primera etapa reutilizable, puede transportar poco más de 25 toneladas a la órbita terrestre baja.

Ellis dijo que Relativity ya está considerando una acumulación de $ 1.65 mil millones en demoras, así como varios miles de millones de dólares de negociación activa de los acuerdos. Él espera que la combinación de clientes sea entre un 80% y un 90% comercial, y que los contratos gubernamentales compongan el resto.

Relativity ha recaudado $1.3 mil millones hasta la fecha de una lista de inversionistas que incluye a BlackRock, Fidelity y Baillie Gifford, y planea permanecer en privado por ahora. La compañía comenzó su viaje en Y Combinator, donde Sam Altman fue socio directo y mentor de Ellis.

Quizás no sea sorprendente entonces, dado que Altman es el director ejecutivo de la subsidiaria OpenAI de ChatGPT, Ellis discutió la IA regenerativa con Altman y cómo su desarrollo podría aplicarse al proceso de fabricación en Relativity mientras compite para construir su cohete más grande.

“La impresión 3D es realmente solo una tecnología de fabricación digital que toma todo el trabajo humano, todas las partes complicadas… y las pone en una forma basada en software y datos, que la IA puede manejar mucho mejor”, dijo Ellis en Manifest Space. entrevista.

Los cohetes más potentes y las nuevas capacidades de fabricación están en consonancia con una visión ambiciosa a largo plazo: “Nos centramos en construir una base industrial en Marte, así que esa es realmente la forma en que la tecnología de impresión 3D se desarrollará con el tiempo… Se necesita una planta que liviano, puede construir una amplia gama de productos con poca participación humana y mano de obra”, dijo Ellis.

“Veo que definitivamente es posible y alguien debería al menos intentarlo honestamente para que suceda. Eso es lo que estamos aquí para hacer”.

El podcast semanal “Manifest Space” de CNBC se centra en los multimillonarios y los cerebros detrás de las oportunidades cada vez mayores más allá de nuestra atmósfera. Morgan Brennan está en conversaciones con VIP, líderes de la industria y nuevas empresas en las industrias satelitales, aeroespaciales y de defensa de hoy. en “METROespacio manifiesto”, Siéntese, relájese y prepárese para despegar.