El CEO de NBCUniversal, Jeff Shell, dejó un conjunto de decisiones definitorias para la empresa.

A medida que el impacto se desvanece por la repentina partida del CEO de NBCUniversal, Jeff Shell, Comcast Los ejecutivos deberán tomar decisiones sobre algunos elementos clave que determinarán el futuro de la empresa durante los próximos 12 a 24 meses.

Shell anunció que dejaría la compañía inmediatamente el domingo después de admitir una relación inapropiada con un empleado de NBCUniversal. El presidente de Comcast, Mike Kavanagh, estará a cargo de la división global de NBC, aunque no está claro por cuánto tiempo. Si bien Kavanagh ha estado en Comcast desde 2015, y se desempeñó como director financiero de la compañía antes de ser ascendido a presidente en octubre, su experiencia no es dirigir un gran negocio de medios. Kavanagh fue banquero durante más de 20 años antes de unirse a Comcast.

La partida abrupta de Shell llega en un momento particularmente crítico para el futuro de la compañía de noticias y entretenimiento. Si bien Shell nunca ha sido el máximo responsable de la toma de decisiones de Comcast (ese trabajo recae en el CEO Brian Roberts, cuya familia controla la empresa), sus contribuciones y su visión han ayudado a dictar el camino de la empresa a través de la transmisión, los derechos deportivos y las adquisiciones.

NBCUniversal se enfrenta a grandes decisiones en estas tres categorías en los próximos meses.

En 2019, NBCUniversal llegó a un acuerdo inusual con Disney, que le permitió vender su participación del 33 % en Hulu en enero de 2024 a una valoración de al menos 27 500 millones de dólares. Pero los comentarios hechos por el CEO de Disney, Bob Iger, a principios de este año cuestionaron la motivación de Disney para comprar el resto de Hulu.

“Todo está sobre la mesa”, dijo Iger al corresponsal de CNBC David Faber en febrero, sugiriendo Disney Podría comprar el resto de Hulu o vender su participación del 66%, muy probablemente a Comcast.

Shell era un gran admirador de Hulu y pensó que podría aumentar los esfuerzos de transmisión de NBCUniversal, según personas familiarizadas con su forma de pensar. Hulu terminó 2022 con 48 millones de suscriptores, más del doble de la cantidad de clientes que pagan del servicio de transmisión insignia de NBCUniversal, Peacock, que superó los 20 millones en enero. Ambos servicios de transmisión tienen su sede en EE. UU. La consolidación de la propiedad de Hulu podría permitir que la empresa de medios expanda la marca a nivel mundial, agregando decenas de millones de suscriptores.

La adquisición por parte de Disney de la participación del 66% de Hulu podría costarle a Comcast más de $ 20 mil millones. Roberts seguirá siendo el decisor final en tal movimiento. Perder al mejor jugador de NBCUniversal podría darle a Roberts una pausa en el trato. O tal vez Roberts lo motive a encontrar un nuevo liderazgo con una adquisición importante.

El elefante en la habitación con NBCUniversal es una especulación frecuente en los círculos de los medios de que una fusión con Descubrimiento Warner Brothers Podría llegar en los próximos dos años. Warner Bros. tendrá que esperar. Descubrimiento Dos años antes de la finalización de una venta para los siguientes fines fiscales AT&T’WarnerMedia se deshizo de Discovery Communications.

Si se produce el acuerdo Comcast-WBD, es posible que Shell no tenga ningún papel en la futura empresa. David Zaslav, CEO de Warner Bros. Discovery, puede operar los activos de medios empaquetados.

El miembro de la junta de Warner Bros. Discovery, John Malone, dijo a CNBC en 2021 que “no hay duda” de que Roberts quería comprar WarnerMedia, pero no lo hizo debido a la oposición regulatoria.

“Mi comentario para Brian es que esta es la mejor opción”, dijo Malone en 2021. “Si el entorno regulatorio lo permite, en el futuro se pueden contemplar todo tipo de relaciones entre este proyecto que estamos creando y el proyecto de Brian. Creo que hay muchas oportunidades para este descubrimiento-[WarnerMedia] Proyecto para trabajar con NBCUniversal para desarrollar un negocio exitoso. “

Una administración presidencial republicana probablemente aceptaría mejor la idea de una fusión. La dinámica del mercado también ha cambiado desde 2021, lo que podría ayudar a convencer a Roberts y Zaslav de intentar una fusión. Comcast y Warner Bros. Discovery son dos empresas más pequeñas después de perder un valor significativo en 2022.

Dada la experiencia de Kavanaugh en finanzas, en lugar de operaciones, Roberts puede indicar su plan para fusionar NBCUniversal si mantiene a Kavanaugh en el puesto en lugar de encontrar un reemplazo externo. Puede haber sido una obviedad para Roberts elegir un nuevo líder para NBCUniversal si esa persona simplemente guiaría a la empresa hacia una fusión.

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