El capital de riesgo para empresarios negros disminuirá en un 45% en 2022

En 2016, Beatrice Dixon finalmente consiguió un contrato con Meta Llevar una línea de productos para el cuidado de la mujer. Pero tenía un problema: todavía los hacía en la cocina de su casa en Atlanta y necesitaba expandirse rápidamente.

El CEO y cofundador de The Honey Pot Company, una marca de bienestar vaginal, se enfrentó a la tarea “imposible” de lanzarlo en 1100 tiendas y la financiación necesaria para atraer a los fabricantes para que pudiera cumplir con los pedidos del minorista.

Pudo asegurar esa ronda crucial de financiación de la Fundación New Voices, un fondo dirigido por Richelieu Denis dedicado a apoyar a las mujeres empresarias de color. Con esa financiación y algunos fondos de familiares y amigos, Dixon pudo dejar su trabajo, trasladar las operaciones fuera de su cocina y lanzarlo en las tiendas Target de todo el país para 2017.

Aproximadamente seis años después, los productos Dixon se han convertido en un elemento básico en los minoristas de todo el país.

“Fue realmente difícil, hombre, simplemente no tuvimos suerte”, dijo Dixon a CNBC en una entrevista reciente sobre sus dificultades para asegurar inversores. “No sé qué hubiera pasado si no obtuviéramos ese dinero”.

Dixon es uno de los muchos empresarios negros que han luchado para asegurar el financiamiento de sus negocios y han dependido de los fondos de capital de riesgo destinados a varios fundadores. Si bien Dixon y muchos otros finalmente tuvieron éxito, los fundadores negros y los fundadores negros enfrentaron disparidades para obtener fondos de capital de riesgo.

En general, los empresarios negros suelen recibir menos del 2% de todos los dólares de capital de riesgo cada año, mientras que las empresas dirigidas por mujeres negras ganan menos del 1%, según datos de Crunchbase.

A raíz del asesinato policial de George Floyd y el ajuste de cuentas de la justicia racial que siguió, los fundadores negros y las nuevas empresas lideradas por negros vieron ganancias históricas al asegurar la financiación de capital de riesgo en 2021. Sin embargo, a medida que el impulso en torno al movimiento se desvaneció y las condiciones del mercado se deterioraron, algunas de esas ganancias se perdieron a fines de 2022.

Si bien el financiamiento total de capital de riesgo cayó un 36 % en 2022 a medida que aumentaron la inflación y las tasas de interés, el financiamiento corporativo negro experimentó una fuerte disminución del 45 %, según datos de Crunchbase. Esta disminución es la mayor disminución anual experimentada por los empresarios negros durante la última década.

“Hubo muchos problemas de conflicto político y cultural en 2020 y principios de 2021, lo que llevó a un mayor enfoque en los fundadores negros y diversos”, dijo Kyle Stanford, analista senior de Pitchbook. “Nadie quiere que esa sea la razón por la que están tan enfocados en invertir en cualquier grupo, pero esto pone mucho énfasis en los problemas que el capital de riesgo ha invertido en alguien fuera del hombre blanco”.

Marlon Nichols, cofundador y socio general gerente de MaC Venture Capital, dijo que las empresas diversificadas tienden a soportar la peor parte de las desaceleraciones en el capital de riesgo porque las empresas suelen recurrir al statu quo en tiempos de incertidumbre económica.

“Siempre hemos invertido en hombres blancos y eso es lo que vamos a hacer ahora. Aquí es donde nos sentimos cómodos. Aquí es donde sabemos y creemos que obtendremos el retorno”, dijo Nichols, describiendo las decisiones. algunas de las empresas han hecho. “Esto de la diversidad es genial, y tal vez lo traeremos de vuelta, ya sabes, una vez que superemos esta tormenta”.

En 2014, Dixon trabajaba en Whole Foods y tenía un caso continuo de vaginosis bacteriana del que no había podido deshacerse. Luego dijo que su difunta abuela se acercó a ella con una solución: en un sueño.

“Simplemente me dijo que estaba caminando conmigo y me vio luchar y sabía cómo solucionarlo, y básicamente me entregó un papel con una lista de ingredientes y me dijo que memorizara lo que había en el sueño de mi abuela”, dijo Dixon. recordando un sueño que tuvo: “Lo logró en un par de días, y básicamente esta fórmula realmente me curó”.

Dixon dijo que la mezcla, que incluía ingredientes como lavanda, vinagre de sidra de manzana, extracto de semilla de pomelo y rosa, también funciona para familiares y amigos. Usando un préstamo de $21,000 de su hermano, comenzó a vender el producto y exhibirlo en ferias y ferias comerciales.

Utilizando sus conexiones en Whole Foods, consiguió que el producto llegara a los estantes de las tiendas, pero no pudo expandirse seriamente ni atraer inversores externos hasta que cerró el trato con Target.

“Fue difícil. Ser fundadores de negocios propiedad de negros, ¿fue más difícil? Claro, podría haberlo sido”, dijo Dixon. “Creo que cada vez que recaudamos dinero, tuvimos problemas para hacerlo, ya sabes, pero creo que el contexto importante para poner ahí es que para cualquiera que recaude dinero, no será fácil”.

Si bien no invierte exclusivamente en negocios diversos, Nichols dijo que es más probable que algunos capitalistas de riesgo porque MaC Venture Capital está dirigido por un equipo diverso a diferencia de otras empresas que suelen estar dirigidas por hombres blancos.

“Los inversionistas son principalmente blancos y hombres y generalmente provienen de comunidades ricas, lo que significa que han tenido experiencias muy específicas y han estado expuestos a cosas muy específicas y se sienten cómodos con cosas muy específicas”, dijo Nichols, cuyo más reciente firma abierta en 2019.

Para muchas empresas, invertir en fundadores con antecedentes diversos es una apuesta más arriesgada porque los empresarios se apartan de la norma a la que están acostumbrados, dijo Laddy Greenstreet, director ejecutivo de Diversity VC, que trabaja para abordar el sesgo sistémico dentro del capital de riesgo.

A raíz del asesinato de Floyd en mayo de 2020, muchos bancos, grandes corporaciones y firmas de inversión se han comprometido a cambiar eso y hacer de la diversidad una prioridad principal para seguir adelante.

Sin embargo, la fuerte caída en la financiación que vieron los fundadores de Black en 2022 sugiere que algunas de esas promesas pueden haber sido filantropía a corto plazo en lugar de inversiones que las empresas pensaron que generarían rendimientos sólidos.

“Cuando haces financiamiento de capital de riesgo, la expectativa es, ya sabes, tienes un socio ahora que, si te desempeñas, tu socio continuará apoyándote y te ayudará a recaudar la próxima ronda de financiamiento, ¿verdad?” dijo Nichols.

Para los equipos liderados por blancos, no se espera que los beneficiarios tengan que ser “extraordinarios” en sus primeros dos años de operaciones para obtener financiamiento adicional, pero el estándar es mucho más alto para los empresarios negros, dijo Nichols, cuya empresa administra alrededor de $450 millones. .en activos.

“Para la mayoría de estos fundadores negros, es como la expectativa, tienes que ser extraordinariamente excepcional para obtener ese capital extra”, dijo. “Y si realmente tratas esto como todas las inversiones que haces, no debería ser el caso”.

Pocket Sun es cofundadora y socia gerente de SoGal Ventures, una firma de capital de riesgo dedicada a apoyar a mujeres y emprendedores diversos. Desde que abrió la compañía en 2016, ha sembrado varias nuevas empresas que han crecido hasta alcanzar un valor de más de mil millones de dólares. Los negocios incluyen Beauty Function y Everly Health.

“Desde una perspectiva de inversión financiera, esto sigue siendo un enorme océano azul para que la gente se sumerja”, dijo Sun.

“El capital de riesgo es una industria muy distinta y exclusiva, y siempre ha sido así. Tiene un poder de decisión tan desproporcionado sobre el futuro de la tecnología, el futuro de la innovación, el futuro de la calidad de vida en muchos sentidos”, dijo. dicho. sol.

John Russell, CEO de Colorwave, dijo que si bien invertir en equipos diversos a menudo puede verse como un imperativo moral y algo que se hace porque es lo correcto, los estudios han demostrado que puede conducir a mayores rendimientos para los inversores.

“En cierto modo, todavía estamos atrapados en esta situación en la que estamos tratando de convencer a la gente de esto”, dijo Russell, cuya organización conecta a los fundadores en etapa inicial con mentores y capital. “Realmente se necesitan jugadores fuertes que tomen la iniciativa y muestren a las personas que hay oportunidades aquí y allá y, en general, las mismas tasas de éxito, independientemente del color de la piel de una persona”.

Dixon, fundador de The Honey Pot, citó su éxito como ejemplo. “Obviamente, es más seguro apostar por empresas negras”, dijo.

Los productos de la empresa se encuentran ahora en 4,6 millones de hogares, casi el doble que hace dos años. También se venden a nivel nacional en minoristas como Walmart, CVS, Walgreens y más. Honey Pot no ha compartido su calificación actual o cuánto gana en ventas anuales.

Dixon hizo un llamado a los inversores para que dejen de lado sus sesgos y que las empresas revisen sus fundamentos: balances, estrategias de innovación y objetivos comerciales, no el color de piel de sus equipos.

“El color de mi piel no debería ser parte de la conversación”, dijo. “Sin embargo, todavía lo es, ¿verdad?”