El martes, hombres armados atacaron un convoy de personal de la embajada de Estados Unidos en el sureste de Nigeria y mataron a dos de sus trabajadores locales y dos policías, dijo la policía.
La policía dijo que los atacantes abrieron fuego contra el convoy a lo largo de una carretera principal en el área del gobierno local de Ogbaru del estado de Anambra, uno de los focos de violencia separatista en el área. “Los atacantes mataron a dos miembros de la Fuerza de Policía Móvil y dos miembros del personal del consulado, y prendieron fuego a sus cuerpos y vehículos”, dijo Tochukwu Ikenga, un portavoz de la policía en Anambra.
Ikenga agregó que un equipo conjunto de fuerzas de seguridad se desplegó en el lugar, pero no llegó hasta que los atacantes huyeron con otros dos policías y uno de los conductores. Dijo que no había ningún ciudadano estadounidense en el vuelo.
El Departamento de Estado de Estados Unidos dijo que su personal en Nigeria estaba trabajando con las agencias de seguridad del país para investigar el ataque del martes. “La seguridad de nuestro personal siempre es primordial y tomamos amplias precauciones cuando organizamos excursiones”, dijo el Departamento de Estado en un comunicado.
No quedó claro de inmediato qué tipo de viaje inició el personal de la embajada de Estados Unidos en Anambra, ni cuántos iban en el convoy. Ikenga dijo que es lamentable que “una caravana de esta naturaleza o cualquiera de ellas pueda ingresar al país sin recurrir a la policía de la zona ni a ningún aparato de seguridad”.
El ataque, que tuvo lugar en la ciudad de Atani, a 60 kilómetros de la capital del estado, suscitó preocupaciones sobre la seguridad de los residentes y viajeros en medio de la violencia separatista que se ha apoderado de la región sureste de Nigeria en los últimos años.
Las autoridades culparon de la violencia a un grupo separatista conocido como Pueblo Indígena de Biafra, que está liderando una campaña para que la región se separe del país de África occidental para formar un estado independiente. Los separatistas se han vuelto más violentos en los últimos años a medida que continúan exigiendo un referéndum y desde que su líder, Nnamdi Kanu, va a juicio por cargos de terrorismo.
El presidente de Nigeria, Muhammadu Buhari, rechazó los llamados a un referéndum, insistiendo en que la unidad del país más poblado de África, y la economía más grande del continente, no es negociable.