Coreano-estadounidense encuentra sanación y humanidad en “In Limbo” de Deb JJ Lee: NPR

Deb JJ Lee / Primeros segundos libros

Nota del editor: esta entrevista contiene una discusión sobre las autolesiones. Si usted o alguien que conoce está considerando suicidarse o está en crisis, llame o envíe un mensaje de texto 988 para acceder a la línea de vida de crisis y suicidio.

en limbo No es la típica novela gráfica estadounidense de primera generación.

En lugar de centrarse en la raza y la identidad como muchos libros de autores de este género, las relaciones y la salud mental ocupan un lugar central en las primeras memorias de Deb JJ Lee para adultos jóvenes, publicadas el mes pasado por First Second Books.

Con ilustraciones melancólicas, casi fotográficas, en tonos de gris azulado, el libro relata las intensas presiones que Lee, un coreano-estadounidense nacido en Seúl, enfrentó mientras crecía en Summit, Nueva Jersey, a pesar de que su madre, una inmigrante coreana, lo apoyaba. La pasión de Lee por el arte. Tenía un temperamento mercurial y era físicamente abusiva. Lee también tenía una inseguridad crónica sobre su posición social en la escuela. Cuando Quinn, uno de los pocos amigos de Lee, comienza a salir con otras personas, Lee se siente devastado. A lo largo de su infancia, Lee luchó contra la ansiedad y la depresión. Cuando se graduaron de la escuela secundaria, habían intentado suicidarse dos veces.

Durante muchos años, Lee culpó a sus problemáticas relaciones por sus problemas de salud mental. Pero a través del autocuidado y la terapia, Lee pudo reconstruir sus vidas. Contar su historia también ayudó. A través del proceso de escritura y dibujo, Lee dice que “aprendieron que cada persona es un ser tridimensional defectuoso”, incluidos ellos mismos.

Lee, de 27 años, es una ilustradora independiente encargada por Google, Lego y el Japanese Breakfast Squad, con sede en Brooklyn, Nueva York. En 2018, trabajó para NPR como pasante de ilustración. Esta entrevista ha sido editada por su extensión y claridad.

Aunque su herencia coreana-estadounidense se encuentra detrás de escena en este libro, la raza aún juega un papel. Crecí en Summit, un pueblo predominantemente blanco, pero todos los sábados iba a la escuela coreana en Tenafly, NJ, que tiene una gran población de inmigrantes coreanos. Allí, dices, me sentí como un extraño. ¿Por qué fue eso?

Como yo era de Summit, la gente decía: “Oye, eres tan blanco, ¿qué te pasa?” Todos estos niños hablaban coreano con fluidez porque todos sus amigos eran coreanos, y tenían una razón para hablar coreano. yo no tenia eso Tengo que volver a la cima donde volveré a ser ‘blanco’ y hablaré inglés todo el tiempo. Tenía muchas ganas de encajar [in Summit] Que traté de obligarme a olvidar la parte coreana de mí mismo. Era un mecanismo de supervivencia.

Deb JJ Lee / Primeros segundos libros

¿Cómo fue la escuela secundaria para ti en Summit? En su libro, comparte cómo a menudo lo confundía otro niño asiático y cómo se sentía frustrado por sus rasgos asiáticos.

Yo era un paria. No me invitaron a fiestas. La gente se olvidó de mí. La gente no interactuaba conmigo. Siempre pensé: no les gusto. Me odian.

Y eso contribuyó a algunos de los problemas que quería abordar en su libro.

Había mucho equipaje que no había facturado de la escuela secundaria, secundaria o primaria que necesitaba procesar. Para hacer eso, necesitaba hablar de ello públicamente y archivar todo lo que pasé.

Has soportado abuso físico por parte de tu madre, quien una vez te golpeó por su respuesta. Y habló sobre dos intentos de suicidio, uno en la escuela primaria y otro en la escuela secundaria. ¿Cómo sentiste la necesidad de contar estos recuerdos difíciles?

Escribirlo no fue tan horrible como podría haber sido. Tuve que repetir la historia varias veces a diferentes terapeutas. [throughout my life]. Su escritura fue como, sí, esto sucedió. Y ahora que estoy en el mundo, es más como c’est la vie.

Gran parte de su libro se centra en su amistad con Quinn, a quien conoció en su segundo año. Para el primer año, salían con diferentes personas. Y me costó mucho lidiar con eso. Cuando supieron que habías intentado suicidarte, se distanciaron de ti. ¿Has tenido noticias de ellos desde que salió el libro?

cuando les dije sobre eso [in 2018]parecían vacilantes mientras permanecían casi encantados con la noticia. [that I was writing a book that included them in it]. Pero no creo que hayamos estado de acuerdo desde 2017. También tengo motivos para creer que no quieren leer el libro.

Deb JJ Lee / Primeros segundos libros

Pero dices que te enteraste del grupo de amigos de Quinn.

Desde que salió el libro, me he vuelto aún más cerrado. Me dijeron que no tenían idea de lo que estaba pasando. Solo saben lo que escucharon de Quinn. Pensaron que ya no nos hablábamos porque traté de salvarme porque estaba celoso.

No sabían que estabas lidiando con otros problemas en la casa y con tu salud mental. ¿Estos comentarios te ayudaron a darte cuenta de algo sobre ti mismo en la escuela secundaria?

La gente no me odiaba tanto como pensaba. Todos están inmersos en su propio mundo, lo que está sucediendo en sus vidas, el drama de las citas. La razón por la que no me invitaron a fiestas y esas cosas probablemente fue porque no me parecía a mí mismo. Se busca ser invitado. Yo era sólo una persona común.

Muestras una gran empatía por las personas en tu vida, incluida tu madre que, a pesar de sus defectos, te ha apoyado en tu viaje como artista, y también contigo. ¿Cómo lograste llegar a este punto?

Es más aceptación que simpatía. Para mi mamá, todavía no entiendo cuándo eliges inclinarte hacia un lado y luego girar hacia el otro, pero parte de la curación del trauma es aceptar las circunstancias. Su apoyo a mi viaje como artista es más importante de lo que pensaba. Agradezco a mis estrellas de la suerte por hacer lo mejor que pueden.

A mí me costó mucho mejorar mi autoestima mientras escribía y editaba el libro. Estoy lo suficientemente seguro como para mostrarles a todos mis defectos y dejar que se vean. Le doy la mayor parte del crédito a mis amigos, quienes constantemente me aseguran mi valor.